大家都知道李鴻章是晚清時期權傾朝野的封疆大吏，所謂“封疆大吏”就是指獨攬一方軍政大權的重臣。而李鴻章這個封疆大吏含金量還特別高，一是因為晚清時期朝廷對地方的控制力減弱；二是因為李鴻章本身威望高、能力強。
也許很多人會疑惑，以李鴻章的處境，他為什么沒有割據一方，稱帝自立呢？誠然，他是有這個實力，也有這個機會的。李鴻章在兩廣總督任上時，就曾有三個人上門力勸他割據兩廣自立，但被他拒絕了。那么這三個人都是誰？他們各有什么目的？李鴻章又為什么沒有同意呢？
李鴻章77歲這年，漫天拉屎的慈禧老佛爺又又又需要他去擦屁股了。慈禧這次玩得比較大，向全世界宣戰，結果被八國聯軍暴揍，差點亡了國。于是，已過古稀之年的李鴻章又又又一次踏上了談判簽約的“賣國之路”。期間，李鴻章途徑上海停留了一個多月，在這一個月里，他見了很多人，辦了很多事，其中就包括婉拒了三位兄臺給他定做的“黃袍”。
這三個人分別是孫中山、卜力和劉學洵。其中大家最熟悉的肯定是孫中山了，但這次策劃的主角并不是他，而是劉學洵。那我們就先來介紹一下這位劉學洵。劉學洵，廣東人，與孫中山是老鄉，他既有進士學歷，又有萬貫家財，放在今天就是個內外兼修、德“財”兼備的高富帥。更難得的是，他還是個有理想的人，他的理想是反清復明?；謴蜐h人江山是劉學洵畢生最大的目標，他愿為此肝腦涂地、鞠躬盡瘁，可惜一直沒有什么機會，直到李鴻章上任兩廣總督，與慈禧對著干，搞起了“東南互?！?，這讓他看到了希望。劉學洵是廣東著名的豪紳，名氣大、聲望高、人脈廣，干什么事情都會有人前呼后擁，于是他很容易找到了兩個合作伙伴——革命黨人孫中山和香港最高行政長官卜力（英國人）。
孫中山就無需多說了，他的事業就是反清復明、重造江山，當然是鼎力支持老鄉的這個計劃的。至于英國人卜力，他有自己的小九九。晚清在與列強的角逐中屢屢落敗，被打得找不到北，這讓卜力看清了清朝的實力，意識到瓜分中國的時機到了。如果在毗鄰香港的廣東扶植一個傀儡政權，這必將有助于英國在中國獲得更多利益。所以，他也大力支持李鴻章割據自立。
劉學洵出錢支持，卜力武力支持，孫中山以民族大義支持，李鴻章自披黃袍，割據一方，看似已經很成熟了，但實際情況卻是，他并沒有動搖繼續給慈禧“擦屁股”的決心，這是為什么呢？
首先一點，李鴻章身上可能真的有那代人的“愚忠”吧，食清祿，為清做事。拋卻這點，李鴻章官場摸爬滾打這么多年，他什么看不透，劉學洵民族大義背后的急于求成，孫中山一腔熱血背后的單薄實力，卜力假仁假義背后的居心叵測，他都看得清清楚楚。而且，李鴻章77歲了，他還能活幾年？他折騰不起了。就像他曾對黃興說的那句“一代人有一代人該做的事”，他這輩子既然做了清朝的官，那就“從一而終”吧。
所以，李鴻章最終還是婉拒了三人的“好意”，既沒有因他們的話而熱血沸騰，也沒有把他們送上清廷的絞刑架。
