1960年2月16日，曾經(jīng)的末代皇帝溥儀在眾人簇擁下來到了北京植物園，隨行的有北京民政局辦公室秘書殷兆玉以及中國科學院方面的負責人，排場雖大，但“皇上”此行不是來視察的，而是來參加工作的。
經(jīng)過10年戰(zhàn)犯管理所改造，此時的溥儀已經(jīng)不再是高高在上的九五之尊，而是普通民眾的一員。重獲自由后的溥儀思想先進，他不愿意讓國家白白養(yǎng)著，多次提出想早點參加工作的想法。在民政局和周總理的共同研究決定下，溥儀有了他的第一份工作——北京植物園的園丁。
照顧到溥儀的特殊身份和特殊經(jīng)歷，再加上他已經(jīng)54歲，周總理特地指示植物園方面不可讓溥儀從事重體力勞動，而且只能半天工作，半天學習，生活上也必須給予特殊照顧。
但是，縱然是這樣一份簡單輕松的工作，溥儀卻拿著高達60元的月薪，這在當時的歷史年代是絕對的高收入，足以供養(yǎng)一個四口之家過上富裕的生活。那么，作為曾經(jīng)的皇帝，溥儀拿到第一份工資后會怎么花呢？
這個問題的答案史料中是有明確記載的，溥儀拿到第一個月的工資后首先買了棉花和被面，然后請同事幫他做了一床紫花面的新被子。這是因為，溥儀想要時時刻刻提醒自己，花自己勞動所得之錢才最安心，才能真正睡得安穩(wěn)。
在過去的前半生里，溥儀過著衣來伸手飯來張口的生活，縱然是在戰(zhàn)犯管理所里，他也受到了其他戰(zhàn)犯們（主要是他的侄子以及偽滿救臣）的照顧，如今，他終于要靠自己的雙手生活了，那種感覺不言而喻。溥儀買了新被子后興奮地對同事說：“這是我有生以來第一次用勞動報酬換來的生活用品！”
躺在這床新被子里，溥儀享受到了前所未有的安穩(wěn)睡眠，困擾他多年的失眠頑疾竟然也神奇般不治自愈了。從此以后，溥儀感受到了勞動的快樂，心無雜念地過上了普通人的生活。
