《后漢書》為南朝宋史學家范曄所寫，因其極高的文學與史學價值，超越其他寫后漢的史學專著，與《史記》《漢書》《三國志》并稱為“前四史”，是公認的記載后漢歷史的正史著作。
黃河歌者金石點評：
前漢亡于外戚專權，后漢亡于宦官干政，這都是整個統治集團中最腐朽的階層。后漢的小皇帝們為了從外戚手中奪回大權，幽居深宮、成長于婦人之手的他們，除去依靠宦官外，再無別的選擇，這棵毒瘤越長越大，最終要了后漢帝國的老命。請看《<后漢書>研讀》第360章：
宦官
《周易》中說：“上天垂示法象，圣人效法。”天上有四顆星辰，代表宦官，處在帝座星的旁邊，因此《周禮》中設置宦官，其數目和天上星宿相同。
“閽（音hūn，昏）”者原指受過臏刑的殘疾人，他們負責皇宮門禁；“寺”者則是掌管女宮飲食起居的。《周禮》中還說：“帝王的臥室配備有內侍五人。”《月令》中記載說：“隆冬時季，命令主管宦者的官吏檢查門閭，謹守門戶開閉。”《詩經·小雅》里也有宦官所作諷刺周幽王聽信讒言的《巷伯》詩，可見宦官在朝廷里做事，由來已久。
大概是因為他們身體陽氣不全，性情專一，心無邪念，和宮中人易于來往，便于使喚吧？但后世沿襲這種制度，任用他們的范圍漸漸擴大，中間有才能的如勃貂、管蘇，他們有功于晉國和楚國，景監、繆賢因為推薦了商鞅和藺相如，分別為秦國與趙國立下大功。至于宦官造成的禍害，豎刁搞亂齊國，伊戾禍害宋國，就是很明顯的例證。
漢朝建立后，沿襲秦朝制度，設置了中常侍這一官職，但也用士人參加中常侍的選拔。他們都頭戴裝飾有銀鐺、垂著貂尾的帽子，在宮中和臺省工作。到了呂后臨朝稱制，使用張卿為大謁者，出入她的臥室，接受傳達她的命令。
漢文帝時期，趙談、北宮伯子等人很受親近寵幸。到了漢武帝時期，也寵愛李延年。漢武帝多次在后宮宴飲，或者悄悄地到離宮別館游玩，所以上奏機密事，多用宦官主持。到漢元帝時期，史游擔任黃門令，忠心勤謹，對政事多有補益。后來弘恭、石顯靠著陰險諂媚升遷，終于導致蕭望之被殺、周堪被廢禁錮事件，使帝德遭受損害玷污。東漢重建王朝之初，宦官全用閹人，不再雜用其他士人。
到了永平年間，開始對宦員定員定額：中常侍四人，小黃門十人。漢和帝幼年繼位，竇憲兄弟把持朝政，內外官員都無法接近漢和帝，與漢和帝在一起生活的只有宦官。因此宦官鄭眾能夠在禁宮中，獨自與漢和帝出謀劃策，終于誅除了大奸臣竇憲，于是鄭眾被封為鄛鄉侯，位列公卿。宦官的勢力開始興盛起來。
從漢明帝以后，直到延平年間，對宦官任用范圍漸漸擴大，名額也稍為增加，中常侍增到十人，小黃門二十人，帽子上的裝飾全改為金珰、右貂，兼任九卿等外朝官職務。鄧太后以女主身份主持朝政，政事繁多，朝臣議論決處國家大事時，沒有辦法進內宮參加謀劃，下達詔令，不超出皇后居住的地方。因此，不得不任用宦官，把國家的命運寄托在宦官身上。從這時開始，宦官手操封爵大權，口含王法詔命，不再只是擔任宮廷、永巷的職務了。后來宦官孫程立下擁立漢順帝的大功，曹騰參加了擁立漢桓帝的謀劃，繼之以單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五名宦官合謀，誅殺掉外戚梁冀。
他們所作所為公允正大，恩情在皇帝心中，所以朝廷內外全都服從，上上下下不敢非議。有的人稱贊他們有伊尹、霍光一樣的功勛，無愧于前代；有的說他們有張良、陳平一樣的謀略。盡管朝中當時也有忠心為公之臣，卻終究遭到排斥。宦官的一舉一動能移山倒海，一呼一吸能變霜化露。對他們的索求，想方設法滿足的能光耀三族；直情不隱、違背他們心意的，則遠近親族都要遭到夷滅。
漢朝的朝綱法紀陷入混亂之中。那些戴高冠掛長劍，佩朱綬懷金印的宦官布滿宮中；封列侯封為郡守，南面為尊的宦官，大抵數以十計。他們的府署館第，星羅棋布于大小城市；子弟宗族及其依附的，超過了州國一半；南方的黃金、和氏璧、細薄透明的絹紗之類，裝滿了寶庫；姬妾侍女，歌童、舞女一類的好玩之物，充斥著華麗的房室；狗馬用花綢子裝飾，土木建筑用錦繡綢緞裱糊。他們掠奪剝削黎民百姓，窮奢極欲。他們陷害賢良，專門樹立黨羽，甚至有人為相互拉扯，趨類附勢，不惜自腐其身，以進行炫耀。
他們同敝相濟，臭味相投，所以黨羽人數越來越多，敗壞國家，禍害朝政的罪行，無法盡書，因而全國處處嘆息怨恨，志士仁人無處容身，寇盜巨賊乘機而起，擾亂華夏。雖然忠良之士心懷憤怨，有時奮起痛斥宦官，但言出禍來，立刻遭到逮捕殺戮。朝廷又大興黨錮之獄，獲罪的轉相誣告。凡是稱為好人的，無不遭到迫害的。竇武、何進都是地位很高皇室親近的外戚，乘天下對宦官專橫日益不滿之機，聯合各地英雄豪杰的力量，也因遲疑不決，被宦官殺害而失敗。漢朝國運危險到了極點！
雖然袁紹恭行天罰，把宦官斬殺無余，卻只是以暴虐取代禍亂，哪里說實現了安定漢朝的目的呢！自從曹騰勸說梁冀立了個昏君漢桓帝，曹操繼續沿用這個辦法，挾制昏弱的天子，終于使皇帝的寶器轉為曹魏所有。所謂“君以此始，必以此終”，漢朝開始寵信宦官，終因宦官而滅亡，其情況的確是這樣啊！
鄭眾（？～114年），字季產，南陽郡犨縣人。他為人謹慎機敏有心計。永平年間，開始在皇太子家做事。漢章帝繼位后，封他為小黃門，后升任中常侍。
漢和帝初年，加封鄭眾為鉤盾令。這時，竇太后秉政，她的哥哥大將軍竇憲等人都竊取威權，朝廷上上下下的官員，沒有不依附他們的，只有鄭眾一心維護王室，從不巴結豪強，漢皇帝非常親信他。竇憲兄弟圖謀不軌時，鄭眾首先謀劃誅殺了他們，因功升任為大長秋。漢和帝論功賜賞，他經常推辭多接受少，由此漢和帝平常和他商議決定大事。宦官用權，就從鄭眾開始的。
102年，漢和帝念及鄭眾功勞顯著，封他為鄛鄉侯，食邑一千五百戶。107年，和熹皇后增封他三百戶。114年，鄭眾去世，他的養子鄭宏繼承爵位。鄭宏去世后，他的兒子鄭安繼位，后來封國斷絕。
159年，漢桓帝下詔令，封鄭眾的曾孫鄭石讎（音chóu，仇）為關內侯爵位。
鄭眾
黃其軍
作于2023年6月9日（古歷癸卯年四月廿二）
