在萬里長城的最西端，有一段漢代時期長城遺址，位于甘肅西部的河西走廊地區，這段漢長城在廣闊的荒漠中筑起了一道人工屏障，這里歷史上就是西域進出中原地區的重要的通道，這條通道上有一座重要的關口---玉門關。
玉門關，始建于漢武帝開通西域道路、設置河西四郡時期，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。后修筑酒泉至玉門間的長城，玉門關當隨之設立。玉門關與相隔不遠的陽關成為通往西域各地的門戶要塞。至今漢長城和玉門關的遺跡仍然保留，只是已經成為斷壁殘垣。
這里根本就不出玉，也不是玉器加工地，為什么會以‘玉’來命名地名和關口呢？原來在這條通向中原地區的運輸通道上，早就已經形成了將西域的和田美玉運送到中原地區的運輸通道。到了漢代這條陸路商貿通道更為安定和繁忙，并逐步形了連接東西方的絲綢之路。
玉門關早已棄用，如今也只剩下了殘破的夯土結構，但他最終讓我們了解到2000多年前，就已經不遠萬里將產自新疆的和田美玉源源不斷地運往內陸。
在河南安陽挖掘的殷墟婦好墓中出土的700多件玉器，也已被專家認定為新疆和田玉。由此可見，和田玉進入中原地區至少可以追溯到殷商時期。
歷史上玉門關地處內陸與西域的交界，也成為了和田美玉進入中原地區的第一道關口。所以才會被命名為玉門關，更確切地說是因為和田玉而得名，由此足以看出華夏文明與和田玉深邃的融合。
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