公元前659年，秦穆公開始掌管秦國。這時候的秦國，在前幾任國君的治理之下，不敢說是稱霸西方，反正在西邊，已經(jīng)是一家獨(dú)大了。不過秦穆公是個有理想的人，他不想只是在西邊玩，也想往東方的中原地帶湊合湊合。
秦國要想向東發(fā)展，有一個國家肯定是繞不過去的，那就是堵在秦國東大門的晉國。這時候晉國的國君是晉獻(xiàn)公，晉國在他的手下，正處于強(qiáng)盛時期，秦穆公為了跟晉國拉近關(guān)系，就主動上門求親，想娶晉獻(xiàn)公的女兒。
在那個時候，諸侯之間彼此嫁女兒，還是挺正常的事情，西邊的老大秦國要上門認(rèn)岳父，晉獻(xiàn)公就挺痛快的答應(yīng)了。后來秦穆公活捉了晉惠公，秦穆公的夫人為弟弟求情，就是從這里來的。
堂堂大國諸侯嫁女兒，晉獻(xiàn)公還是擺足了陣勢，嫁妝非常的豐厚，除了各種寶物以外，還送去了一些奴隸。按一般來講，奴隸就是干活的工具，可晉獻(xiàn)公送的這批奴隸里，卻有一個了不起的人物，他的名字叫，百里奚。
那位說了，既然百里奚是了不起的人物，怎么成了奴隸哪？哎，這事說起來啊，還真是十分的湊巧。
據(jù)《史記秦本紀(jì)》和《史記晉世家》記載，有一年，晉獻(xiàn)公出兵滅了周邊的虞國，虞國大夫百里奚成為俘虜，而后就成為秦國人的努力了等晉獻(xiàn)公送女兒出嫁的時候，百里奚稀里糊涂的就成為了嫁妝的一部分。
那百里奚不甘心啊，自己這么多年的從底層摸爬滾打，好不容易在虞國立足，現(xiàn)在又混成了嫁妝，他就在到達(dá)秦國之后跑掉了，稀里糊涂的跑到了楚國的邊境，又稀里糊涂的被楚國人抓去做了奴隸。
秦穆公娶了新媳婦以后，對照單子清點(diǎn)了一下老丈人的心意，發(fā)現(xiàn)少了一個叫百里奚的人。跟手下一打聽，哎呦，原來這還是個很有本事的人，不行，我要把他找回來。一番打探之后，得知百里奚在楚國放牛，看來楚成王還不知道百里奚的價值，就打算花大價錢贖回百里奚。
就在使者出發(fā)之前，秦穆公腦瓜子里靈光一閃，不對，要是楚成王知道我這么看重百里奚，這個人我可能就得不到了，干脆就按照市場價，派人帶了五張黑公羊皮去贖自己逃跑的奴隸。楚國也犯不上為一個奴隸跟秦國較勁，很隨意的就放百里奚走了。
此時的百里奚，已經(jīng)是七十多歲的老人了，看秦穆公要向自己詢問國家大事，趕緊推辭，說自己是亡國之臣，實(shí)在不敢在國君面前賣弄口才。秦穆公很誠懇的說，虞君不聽你的話，才導(dǎo)致國家覆滅，我是真心實(shí)意的向您請教。
看秦穆公這樣一番態(tài)度，百里奚被感動了，他就放下一切顧慮，把平生所學(xué)所思跟對方一一道出，兩個人一直聊了三天，把秦穆公講的是心服口服外加佩服。秦國處于發(fā)展階段，正需要這樣的治國人才，秦穆公就封百里奚為相，把國家大事交給他打理。得到如此重任，百里奚沒有激動，他很理智的向秦穆公推薦了自己的好友蹇叔。
蹇叔的才干和見識遠(yuǎn)在我之上，我年輕的時候外出求官，結(jié)果遇到了困難，在齊國餓的吃不上飯，是蹇叔收留了我。當(dāng)時齊國的公子無知篡位當(dāng)了國君，我想為他效力，蹇叔攔住了我。后來公子無知遇禍，我躲過了一劫。
隨后我到了周朝的國都，聽說王子頹喜歡牛，養(yǎng)牛是我少年練就的童子功啊，我就靠這個去投奔了王子頹。王子頹很欣賞我，想重用我，這時候蹇叔又?jǐn)r住了我。后來王子頹造反失敗，很多跟著他的人都被殺了，我又躲過一劫。
接下去我到了虞國，想要為虞國國君效力，蹇叔攔住了我。其實(shí)這次就算他不攔我，我也知道虞君不會重用我，可我實(shí)在是一把年紀(jì)了，怕錯過這次機(jī)會，這輩子再也當(dāng)不上官了，就硬著頭皮留在虞國了。
哎，就因?yàn)檫@次沒聽蹇叔的話，就落得這個下場。所以說蹇叔的才能遠(yuǎn)在我之上，您要是想找人才，他才是最合適的人選。
聽完百里奚的講述，秦穆公是喜出望外，既然你們都是人才，那我一個也不能錯過，就馬上讓百里奚寫信，派人請蹇叔出山。從此以后，百里奚和蹇叔二人雙雙輔佐秦穆公，秦國的格局一下子就開闊了很多。
