漢武帝臨終前不久，指定小兒子劉弗陵為繼承人，大將軍霍光等人為輔政大臣，劉弗陵就是漢昭帝。漢昭帝英年早逝，沒有留下子嗣，霍光做主，從漢武帝的孫子之中選到昌邑王劉賀，讓他繼任為天子。
劉賀這個人很不上路，在二十七天的天子任期上，干了很多荒唐事情。于是在霍光的主持之下，劉賀被廢掉，史稱漢廢帝。
國不可一日無君，在大臣的推薦之后，霍光找到了漢武帝流落在民間的重孫子，也就是漢武帝的第一個太子劉據的孫子劉病已。經過一段的時間考察，霍光把劉病已扶上了皇帝寶座，這就是漢宣帝。
皇帝這個地位，那是至尊無上的象征，也因為這樣，人一旦從這個位置上非正常的下去，那是會成為眾矢之地的。
咱們且不說皇帝，就說說歷朝歷代的太子。你看看，一旦太子被廢掉，那就會成為新太子的眼中釘肉中刺，生怕他哪天東山再起，名正言順的搶回自己的位置。所以太子一旦被廢掉，有善終的都是極其少數的。
劉賀被廢掉的時候，大臣們紛紛上書，要求把他放逐到偏遠的地方去，其實也就是打算讓他漸漸消失了。可是太后沒同意，還是讓劉賀回到做皇帝之前的昌邑，改昌邑為山陽郡。雖然昌邑王做不成了，可還是給了他兩千戶的湯沐邑，以供日常的開銷。
漢宣帝繼位之后，霍光表示，應該把國家的治理權交還皇帝，可漢宣帝拒絕了，他表示自己經驗不足，大將軍還是再辛苦辛苦吧。五年之后，霍光病逝，漢宣帝這才真正行使皇帝的權利。
又過了五年，漢宣帝下旨，冊封劉賀為海昏侯，食邑為四千戶。
有點意思啊，漢宣帝非但沒有為難前任皇帝，還封他為侯，漲了工資，雖說沒有恢復劉賀的王位，可也是實打實的厚待了。其實啊，這只是大家表面看到的，漢宣帝曾經對劉賀起過防范之心，也派人調查過他。
就在一年前，漢宣帝給山陽太守張敞下了一道密詔，要他謹慎防范作亂的盜賊，查清楚來往過客的言行，而且不準泄露自己詔書的內容。雖然話沒有直說，可明眼人都能看出來，這道詔書針對的對象只有一個，就是前廢帝劉賀。
一段時間之后，漢宣帝收到了張敞的秘奏，張敞對劉賀的現狀進行了描述。
前昌邑王是這樣一個人，他身材高大，可半身不遂行走不變，眼睛小小的，鼻子尖朝下，皮膚是黑青沒有光澤，胡子和眉毛寥寥無幾。
我跟他聊天試探說，昌邑這里貓頭鷹很多啊！他回答，是啊，我以前去長安的時候，那地方沒看到貓頭鷹，等回來到了濟陽一帶，才聽到貓頭鷹的叫聲。
我仔細觀察了前昌邑王的穿著打扮和言談舉止，已經是一個白癡了。
我還問他，您父親哀王的陵園里，有十幾個人，是曾經為哀王表演歌舞的，他們都沒有兒子，是不是要放他們回家養老去。您猜昌邑王怎么說，這些人不用管，他們就是病了我都懶得給他們治，早死光了早利索，太守何必操心這個。
所以說，前昌邑王本質就是一個品行不端、毫無仁義之心的人，一貫就是這個德行。
漢宣帝收到張敞的報告，這才對劉賀放心了，這分明就是一個窩囊廢，難怪當年會被廢掉，以后也不可能對我構成威脅了。既然已經不打算除掉劉賀了，那么好人做到底吧，看在大家一個祖宗的份上，這才加封劉賀為海昏侯。
其實漢宣帝沒有殺劉賀，應該還有另外一個原因。
前面講了，漢宣帝剛繼位的時候，朝廷大權是掌握在大將軍霍光手中的。霍光廢掉劉賀，那也是硬著頭皮捏著汗干的活，他生怕劉賀有個三長兩短的，讓自己背上弒君叛逆的罪名，所以才順著太后保全了劉賀。
當時的漢宣帝對于剛剛下臺的劉賀，是沒有任何發言權的。
等漢宣帝真正掌權之后，劉賀被保全下來這件事，已經是既成事實好多年了，所以他只是進行了調查防范。現在調查報告出來了，漢宣帝完全沒必要跟一個病人較勁了，至于給劉賀封侯漲工資，都是無傷大雅的事情了。
所以說啊，劉賀能當上皇帝，能被廢掉之后不死，能在被廢十年后重新封侯，運氣占了很大成分。
