封建社會(huì)壓迫女性的那條繩索從來沒松開過，直至今日女性在社會(huì)或家庭中仍然受到不少不公平的對(duì)待，甚至歧視。
字詞中的歧視
女：從甲骨文字形來看，一個(gè)斂手跪著的形象。
奸、奸、奴、妖、妓、婊：侮辱和貶低婦女的字或意義。
委、孌、婉 : 是贊美及倡導(dǎo)女子的順從隨和。
姣、好、姝、嫵、媚、媛、嬌 : 期望與欣賞女子美色。
古人在使用這些語言文字時(shí)，往往表達(dá)出婦女是卑微的、負(fù)面的、不被重視的意思。希望婦女會(huì)自我克制，自守本份，從而達(dá)到限制婦女的目的。
貞節(jié)牌坊是一種表彰性的建筑，表彰婦女守節(jié)，其實(shí)質(zhì)是對(duì)婦女單方面的限制，而丈夫卻可以在外尋花問柳，它是一個(gè)女人從青春到墳?zāi)沟穆L苦守，是一個(gè)女人終身幽禁的證明。它反映出在封建社會(huì)女子所受的壓迫，而這是中國古代婦德文化的一個(gè)重要組成部分。每一座貞節(jié)牌坊的下面都有一個(gè)婦女在泣血；這些腐朽沒落思想的物化與象征等等。明清兩代越來越多的貞節(jié)牌坊成了壓在廣大婦女精神上的墓碑，中國封建性文化暴露出了它吃人的本質(zhì)，人們不堪忍受，新的擺動(dòng)在醞釀中，辛亥革命雖然推倒了用石頭做的貞節(jié)牌坊，但人們思想深處的貞節(jié)牌坊并沒有從根本上被撼動(dòng)。
在貞節(jié)之風(fēng)漸盛的過程中，封建統(tǒng)治者往往采取種種措施，制定各種規(guī)章制度，大力提倡、獎(jiǎng)勵(lì)貞節(jié)。漢代賞賜婦以布帛、這種在法律制度上獎(jiǎng)勵(lì)貞節(jié)的開端。宋元以來，統(tǒng)治階級(jí)把守節(jié)的寡婦和貞女表彰為「節(jié)烈」、「貞烈」，詔表門闔、樹「貞節(jié)坊」、建「烈女祠」等自不待言，到了元朝以后，有關(guān)貞節(jié)的旌表越來越趨于制度化、規(guī)范化。清代以后，各地紛紛建立一批名為「全節(jié)堂」、「崇節(jié)堂」、「保節(jié)局」、「清節(jié)堂」、「立貞堂」、「貞節(jié)堂」之類的機(jī)構(gòu)，大肆提倡貞節(jié)，收容安置貞女、節(jié)婦。至此，統(tǒng)治者已經(jīng)摸索出了一套行之有效的獎(jiǎng)勵(lì)、管理、規(guī)范貞節(jié)「行業(yè)」的理論和方法。在這種事上認(rèn)真到了如此地步，不能不讓人懷疑他們的居心究竟何在？
貞節(jié)牌坊作為貞節(jié)觀念的物化載體，其核心功能，就在于表彰丈夫死后不再改嫁的中青年婦女，特別是這些婦女中的典型代表。按照這樣的價(jià)值選擇與價(jià)值導(dǎo)向，同時(shí)也為了體現(xiàn)貞節(jié)牌坊引領(lǐng)社會(huì)的功能定位。在婚姻家庭關(guān)系中，婦女的地位早在奴隸制社會(huì)就被深深地嵌入了宗法制度之中，“三綱五常”、“三從四德”既是當(dāng)時(shí)的基本社會(huì)規(guī)范，也是當(dāng)時(shí)的基本道德準(zhǔn)則，“君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V”等男尊女卑思想在其后的整個(gè)封建時(shí)代一直被遵從延續(xù)。
尤其在兩漢時(shí)期，在以儒家思想為核心的封建禮教的影響下，形成了封建家長制【皇帝要臣子盡忠，男人便要女人守節(jié)】，奠定以“夫權(quán)”為核心的婚姻家庭道德倫理觀，此后二千年來，中國婦女在婚姻家庭中的地位一直十分低下。那塊石碑或木碑對(duì)于古代寡婦的家族來說是無上的光榮。但往往為了讓家族出名而直接埋葬一個(gè)女人的青春與自由，實(shí)際上不少式族為了得那塊牌跟人炫耀，除了不斷壓抑并毀掉掉一個(gè)人的群聚本能之外，究竟在當(dāng)下對(duì)犧牲的對(duì)象有沒有加以照顧和關(guān)懷，不得而知，應(yīng)該說也沒有此類的詳細(xì)紀(jì)錄出現(xiàn)。等同于這個(gè)女人除了把自己的人生賣掉之外，也把自己當(dāng)作振興家族名聲的其中一個(gè)工具罷了。
守節(jié)，起源于宋朝，也是宋朝核心思想之一，所以一直以來，后世都認(rèn)為迫害廣大婦女的如「包裹腳」和「守節(jié)」都是源于宋朝。
古代對(duì)女人守節(jié)的最高「榮譽(yù)」莫過于皇家賞賜「貞節(jié)牌坊」，最早可以追溯到秦朝時(shí)代，秦朝的建立者秦始皇自始至終沒有立過皇后，據(jù)后世猜測(cè)，極有可能是因?yàn)槠淠赣H趙姬和嫪?dú)敝聦?duì)秦始皇影響太大了。
秦始皇是一個(gè)女人的仇視者，視所有的女人為不潔之物，就像他的母親一樣。但是秦朝有一個(gè)女人的出現(xiàn)，緩解了秦始皇的這種思維，如今只知道這女人叫巴寡婦清。
巴寡婦清是中國最早女實(shí)業(yè)家，她憑借個(gè)人聰明才智，苦心經(jīng)營丹砂產(chǎn)業(yè)，建立起龐大的丹砂帝國。史載「用財(cái)自衛(wèi)，不見侵犯，秦皇帝以為貞婦而客之，為筑女懷清臺(tái)」，這大概是統(tǒng)治階級(jí)最早為貞婦樹碑立傳的事例了。
而當(dāng)時(shí)對(duì)于女性的規(guī)矩制定上還不同之后的朝代這么嚴(yán)格與不合理。雖然說婦女的三從四德雛型已經(jīng)是周朝所行，但實(shí)際上執(zhí)行的效果并不同漢代后如此拘束與扭曲，袒胸露臂的著衣習(xí)慣并不令人為之有意，甚至如同現(xiàn)在一樣流行。
但是在進(jìn)入漢朝、三國、晉朝、十六國直到唐朝時(shí)期，由于對(duì)人口的極度需求，很多統(tǒng)治者都是擯棄所謂的「守節(jié)」觀念的，其中的典型就是三國時(shí)期的曹操和劉備，曹操后宮中的女人有多少是寡婦？劉備建立蜀漢后的穆皇后吳氏也是寡婦。
而且曹操為了增加國家人口，甚至還下過一道命令，魏國境內(nèi)，不容許有寡婦存在，丈夫死必須改嫁，否則還要受到法律制裁；當(dāng)然，這與當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，成年男子損失嚴(yán)重有關(guān)，如果不發(fā)布這么一道法令的話，該有多少女子「閑置」？
隋唐就更不用多說了，戰(zhàn)爭(zhēng)極為頻繁，國家也極為強(qiáng)大和開放，這當(dāng)然與融合了的北方鮮卑文化相融合的結(jié)果；就連皇家都首先破解，唐太宗強(qiáng)娶弟弟李元吉的妻子楊氏、唐高宗立武則天為后、唐玄宗納楊玉環(huán)為妃這些事就不說了，足可見唐朝的開放。
在男權(quán)社會(huì)前期，婦女還可享有一定自由，例如唐代的婦女社交比較自由，宋初的法律中就有條件地允許婦女「休夫」的規(guī)定，如：夫外出三年不歸者，妻可出……等，其實(shí)休夫后，女人就等于又是待嫁之人，隨時(shí)可以改嫁，這明顯與「守節(jié)」是相違背的。
而真正讓古時(shí)中國的女人陷入剝削的在南宋后期的影響開始漸成，儒家思想延伸出的「程朱理學(xué)」流行下，以天于理，節(jié)義之說作為其中的重要內(nèi)容，以國于禮的思想傳遞中也無形的限制住人生而自由的本質(zhì)，甚至描述漢朝唐代是"臟唐爛漢"。
宋元以來，節(jié)婦、貞女、烈女、烈婦層出不窮，守節(jié)形式花樣百出。經(jīng)過女教圣人們的極力鼓吹與政府部門的大肆提倡，只有守得苦、守的烈、守得嚴(yán)、守得久的貞節(jié)女，才能從眾多「入圍」的婦女中脫穎而出，一「守」成名，從而獲得政府的旌表、褒揚(yáng)，直至樹立貞節(jié)牌坊，「光宗耀祖」。節(jié)女烈婦們不惜動(dòng)用不食葷腥、衣著粗陋、不出庭戶、不沐浴等手段，使用截發(fā)、割耳、斷臂、毀容等出新離奇的招數(shù)，在義無反顧地拿出數(shù)十年守寡不嫁、望門守寡、乳瘍不醫(yī)的架勢(shì)，乃至采取自縊、自沉、自焚等極端行為以表現(xiàn)自己的貞節(jié)，結(jié)局時(shí)常駭人聽聞。更有甚者，就是遭受強(qiáng)暴，為著貞節(jié)不屈而死的女子，也必須守住貞潔才算道德上的楷?！覌D。
以男為大需負(fù)傳宗接代之責(zé)任，以及當(dāng)代儒家從百家思想突破，帶動(dòng)著三從四德的理念直接影響下，使得當(dāng)代的女性權(quán)益一口氣下降到最低點(diǎn)，成為了生兒育女、相夫教子的一種工具了。
而被逼害的不只是女人，應(yīng)該說所有人都跟著一起壓迫。封建社會(huì)的制度下掌權(quán)者不知哪來的歪理，認(rèn)為人民對(duì)于爭(zhēng)取自己的幸福與權(quán)益，將會(huì)帶動(dòng)自己地位的劇變，所以為了怕底下的人民斗爭(zhēng)，千方百計(jì)地控制這個(gè)社會(huì)，尤其在受教育這一個(gè)部分，連帶著人民風(fēng)氣也變得保守、壓抑。
明太祖朱元璋曾下詔令，族表節(jié)婦，同時(shí)規(guī)定了「凡民間寡婦，三十以前，夫亡守志，五十以后，不改節(jié)者，旌表門閭，除免本家差役?！惯@是中國有史以來第一個(gè)為嘉獎(jiǎng)貞節(jié)的特別命令。
從目前的資料看，始于明代。在《大明令·禮令·旌表節(jié)義》記載的洪武元年明令：“凡孝子順孫義夫節(jié)婦，志行卓異者，有司正官舉名，監(jiān)察御史、按察司體核，轉(zhuǎn)達(dá)上司正官，旌表門閭。”《旌表》這里的“旌表門閭”可以看作是貞節(jié)牌坊的雛形。
讓「貞節(jié)牌坊」大興的是明清時(shí)期，元明時(shí)期，理學(xué)日趨興盛，理學(xué)的代表即是程、朱。程、朱所言，皆為金科玉律。
清代《禮部則例》規(guī)定：節(jié)婦，即「自三十歲以前守至五十歲，或年未五十而身故，其守節(jié)已及十年，查系孝義兼全厄窮堪憐者」，及為夫守貞的「未婚貞女」。貞節(jié)烈女，包括「遭寇守節(jié)致死」，「因強(qiáng)奸不從致死，及因?yàn)檎{(diào)戲羞忿自盡」，以及「節(jié)婦被親屬逼嫁致死者，童養(yǎng)之女尚未成婚，拒夫調(diào)戲致死者」等等。每年地方紳耆，族長、保甲長都要向官府公舉節(jié)婦烈女，各級(jí)官府都要給予表彰。
清代時(shí)，京師、省府、州縣各自修建「節(jié)孝祠」，矗立大牌坊。被旌表的婦女題名坊上，死后設(shè)位祠中，春秋致祭。并由官府發(fā)給三十兩「坊銀」，由本家為其建坊。節(jié)烈事跡特別突出的，皇帝還親自「御賜詩章匾額緞匹」。節(jié)婦烈女的名字列入正史和地方志。
這一來，把對(duì)節(jié)婦烈女的崇尚推至極點(diǎn)，成千上萬的婦女以身殉夫，或自愿、或被迫，此風(fēng)愈演愈烈。隨之出現(xiàn)的女子教訓(xùn)書中，也增加了大量的宣揚(yáng)貞節(jié)的內(nèi)容。如康熙、乾隆年間藍(lán)鼎元的《女學(xué)》、陳宏謨的《教女遺規(guī)》、李晚芳著的《女學(xué)言行錄》、王相的《女范捷錄》等等，流傳甚廣。
據(jù)《古今圖書集成》記載，「烈女」、「節(jié)婦」唐代只有51人，宋代增至267人，明代競(jìng)達(dá)36000人，而到了清代，僅安徽省休寧縣這一個(gè)縣，就有2200多人。當(dāng)時(shí)全國人口不多，加以還有不少女子未被記載，這個(gè)數(shù)宇是很驚人的。清代受到旌表的貞節(jié)烈婦竟然高達(dá) 100 萬人，婦女獲得旌表成為一種宗教性風(fēng)潮。
貞節(jié)牌坊地理區(qū)域分布
在 296 座貞節(jié)牌坊中，明代有 22 座，清代有251 座，其余為民國時(shí)期以來及未確定建設(shè)年代。從地域分布上看，貞節(jié)牌坊主要集中在華東地區(qū)（共 157 座，占53.04%），其次是西南地區(qū)（共 57座，占 19.26%）和華南地區(qū)（共 52 座，占 17.57%），華中地區(qū)有 20 座，占 6.76%，華北地區(qū)僅 7 座，西北地區(qū) 2 座，東北地區(qū) 1 座。總體上空間分布不均，呈現(xiàn)明顯的“南方多、北方少”的特征，華東地區(qū)以安徽為中心，西南地區(qū)以四川為中心。從省區(qū)分布上看，貞節(jié)牌坊在中國 24 個(gè)?。ㄊ?、自治區(qū)）都有分布，范圍廣泛但分布不均。主要集中在南方地區(qū)，有 269 座，占 90.88%。其中安徽省數(shù)量最多，有 65 座，占總數(shù)的 21.96%，其次是浙江省 41 座，江蘇省 26 座，數(shù)量在 20 座以上的還有福建?。?6 座）和四川省（24 座）。北方地區(qū)以山東省最多（14 座），河北、河南等省有零星分布，其他省份，如天津、寧夏、新疆、甘肅、青海、遼寧、吉林等基本沒有貞節(jié)牌坊的分布
。
貞節(jié)牌坊文化區(qū)域分布特征
文化區(qū)域的劃分受地理環(huán)境、歷史發(fā)展、區(qū)位條件等諸多因素的影響，有多種劃分方法。本文參照王會(huì)昌所著《中國文化地理》，將中國文化區(qū)劃分為 2 個(gè)文化大區(qū)，4 個(gè)文化亞區(qū)以及 13 個(gè)文化副區(qū)。[4]171 吳越文化區(qū)貞節(jié)牌坊分布數(shù)量最多，共有 126 座，占 42.57%；以福建、臺(tái)灣為中心的閩南文化區(qū)有 37 座，占 12.50%；以四川、重慶為中心的巴蜀文化區(qū)有 32 座，占 10.81%；以湖南、湖北為中心的荊湘文化區(qū)有 27 座，占 9.12%；以廣東、廣西、海南為中心的嶺南文化區(qū)有 19 座，占6.42%；以山東為中心的齊魯文化區(qū)有 14 座，占4.73%。不同的區(qū)域文化形成了貞節(jié)牌坊的密集分布。
貞節(jié)牌坊自然地理分布特征
從自然地理環(huán)境來看，貞節(jié)牌坊主要分布在有高山阻隔或是盆地地形、與外界交通聯(lián)系不便的地區(qū)。其中以安徽南部最為典型，也形成了獨(dú)具特色的徽文化區(qū)?；罩莸貐^(qū)位于皖南丘陵山地，崇山峻嶺環(huán)峙，黃山山脈自東北向西南橫貫全境，天目山、九華山脈間于其中。一方面高山的阻隔，是宗族發(fā)展、強(qiáng)大的天然阻隔；另一方面徽州男性因養(yǎng)家糊口外出經(jīng)商，為保證有穩(wěn)固的后院，便借助宗族的力量對(duì)女性的行為進(jìn)行約束，使得徽州地區(qū)出現(xiàn)越來越多的貞節(jié)烈女，貞節(jié)牌坊也大量集中于該地區(qū)。其他地區(qū)，如浙江省和發(fā)達(dá)的盆地區(qū)和福建省，也是山地丘陵多，并有高山阻隔；四川省盆地地形，四周被山地環(huán)抱，對(duì)外交通也不便。
在古代，尤其是明清時(shí)期，冤死在貞節(jié)牌坊之下和貞節(jié)兩字的無辜婦女，多不勝數(shù)，因?yàn)樗^的「守節(jié)」，造成了多少悲劇？根本無法統(tǒng)計(jì)，喪偶后都不許女人改嫁，而且即使受到丈夫的迫害也不能離婚，對(duì)女人何其不公？這一切一切，都是淚……
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