每一部使用IMAX技術的影片，都將為IMAX公司帶來源源不斷的收入。
在影片口碑兩極分化，中國電影、華誼兄弟股價不漲反跌之際，IMAX China的股價卻一路上揚，甚至還在官微專門發了一則“喜報”：“在電影《金剛川》熱映的推動下，截至10月25日，IMAX中國內陸影院10月票房已達到1.8億人民幣，在影院限流75%的情況下，依然超越了去年10月創下的紀錄。”“IMAX版本的《金剛川》首周末在673家IMAX影院開畫，IMAX影院以僅占1%的銀幕數，貢獻影片6%的首周末票房，票房達到2100萬人民幣。自7月下旬復業以來，IMAX在中國內陸影院的票房收入已達4.6億人民幣，票房市場份額達到4%，比去年同期增長了2.8%。”讓人好奇的是，IMAX China作為技術提供商，到底能從影片的大賣中獲得什么。
《金剛川》的開局確實不錯。10月27日，電影《金剛川》官方微博公布消息，本片的電影票房在上映的第五天累計為4.46億元，并且在五天中的票房、排片、上座率、觀影人次和場均人數均為第一。按道理說，排在IMAX China之前高興的，應該是制作《金剛川》的48家影視公司，可是他們卻顯得心情復雜。根據介紹，《金剛川》的出品方、主控方為中國電影，管虎、郭帆、路陽多位導演的制作公司，華誼兄弟也是出品方成員，聯合出品方更是多達41家公司，涉及上市公司包括光線傳媒、華策影視、萬達電影、文投控股、人民網、歡瑞世紀等。《八佰》獲得了30億票房，作為接棒的戰爭巨制，《金剛川》被不少人看好。光大證券曾分析，《金剛川》點映口碑佳，相對于同期放映影片，該片在宣發、成本等多領域具有優勢，結合當前電影市場環境及同類型票房收入，或成國慶后30億+爆款電影。10月23日，《金剛川》在致敬抗美援朝的聲浪中高調上映，很快獲得了9.4的貓眼高評分，但在豆瓣的評分卻只有6.5，不及8.0分的經典影片《上甘嶺》。也有人開始質疑，這部影片今年3月立項，8月開拍，10月就已經上映，速度過快，工期太趕。隨著口碑兩極分化，《金剛川》的單日票房收入也在不斷跳水：剛上映的前三天，每日票房都在1億上下浮動，到了10月26日，單日票房腰斬到4393萬，10月28日再一次大幅滑跌。眼見票房后勁不足，30億票房的目標早已不切實際。截至10月27日晚間，貓眼專業版對總票房預測調低為14.57億元。有業內人士分析稱，這部大制作的前后投資超4億元，按分賬比例算，影片票房12億才能保本。這就不難理解，為何中國電影和華誼兄弟不漲反跌。不參與制作投資的IMAX China，此時卻連連上漲，原因在于收入模式與制作方并不相同。西南證券曾對IMAX的分賬模式進行統計，在中國，分賬模式共有三種：第一種銷售租賃模式，向影院直接出售、出租IMAX系統，影院要在前期投入大量資金，還要向IMAX China支付經營費和維護費。2018年的報道顯示，每間影院的IMAX系統費用，高達130萬美元。第二種是全面收入分成模式，影院不需要購買IMAX系統，由IMAX China負責提供，IMAX影片產生的票房，需要按照一定比例分賬給IMAX China。最后一種是混合收入分成模式，影院需要支付部分安裝費用，IMAX China也會收取一定比例的票房分賬，不過比例低于全面收入分成模式。這三種模式，在國內并行存在。據IMAX China統計，截至2019年12月31日，大中華地區的717套影院系統中，357家影院為全面收入分成模式，106家影院為混合分成模式，254家影院為銷售模式。超過半數的IMAX影院，能夠讓IMAX China獲得影片的分賬收入，因此《金剛川》的票只要賣得更多，IMAX China就能賺得更多。與出品方面臨的口碑困境相比，IMAX China的壓力還真沒有那么大。1967年，IMAX公司在加拿大成立，總部設在紐約、多倫多和洛杉磯，在倫敦、都柏林、東京、上海都設有辦公室。五年前，IMAX公司的子公司IMAX China在港交所上市。截至2020年3月31日，IMAX在全球81個國家和地區共有1616家IMAX影院。第一部IMAX影片問世于1970年。在成為商業大片標配之前，IMAX技術僅僅被用在科技館，卓越的表現能力，將自然紀錄片的宏大與微小之處，都展現地淋漓盡致。1994年，理查德· 葛爾方接手了這家公司，希望推動這項技術進入主流影院，但這并不簡單。從上世紀90年代至本世紀的頭幾年，將一家普通影院改造為IMAX影院需要花費500萬美元，其中300萬美元用于空間擴建，剩下的200萬美元則用于技術改造，安裝放映和音效系統，IMAX公司只獲得很小一部分的票房分賬。在當時，使用IMAX技術拍攝的電影公司并不多，原因是成本巨大，就算成片也沒有影院放映。影院也持觀望態度：除非有大量IMAX格式影片可供放映，否則不愿意改造。技術的制約令IMAX成本高昂，每套IMAX拷貝的成本則高達3萬美元，而且比普通拷貝大得多，幾乎需要動用叉車才能將其運到放映廳，無怪乎少有影院愿意合作。直到2001年，一名計算機工程師研究出將普通電影轉制為IMAX格式的方法。從此，IMAX公司負擔轉制的費用，電影公司則同意分給IMAX公司12.5%的票房收入。IMAX公司決定大膽向數字化邁進，并于2008年開始安裝新系統。這一轉變令公司獲益頗豐：即插即用的硬盤取代了笨重的拷貝，成本也從3萬美元降至150美元，播放IMAX影片變得既便宜又簡單。2009年《阿凡達》上映，帶來了決定性的轉折點。觀看IMAX版《阿凡達》成為全球熱潮，中國觀眾甚至排隊6個小時搶票，有的票價被黃牛炒高至100美元。最終，IMAX版《阿凡達》獲得了2.5億美元的全球票房，也奠定了IMAX技術的市場地位。2014年，影片格式的轉制費已相當劃算，影院老板發現，配備IMAX影廳能夠明顯地提高影院的整體上座率。作為換取技術投資的回報，影院同意向IMAX公司支付每塊IMAX銀幕大約20%的票房收入。在越來越注重觀影效果的今天，IMAX已不再一票難求，電影院爭相安裝最前沿的放映系統，家大業大的IMAX，也面臨新的挑戰。賣給中國影院的IMAX系統一共有700多套，其中有將近一半賣給了萬達院線。截至2020年6月30日，萬達投入運營的IMAX銀幕達到353塊，成為全國擁有IMAX銀幕數量最多的院線。2007年萬達院線首家IMAX影院在廣東東莞開業，十年后，萬達旗下的IMAX影院就多達160余家。2016年，萬達院線與IMAX China簽約，將在6年內陸續建成150家IMAX影院。最開始，萬達采用的是銷售模式，IMAX只售不租，放映系統采購單價高達800-1000萬元，相當于一家非IMAX電影院的建設成本，給采購方的現金流帶來較大壓力。2011年，經過萬達電影與IMAX公司的談判，IMAX公司調整了對中國市場的商業模式，把只售不租調整為可售可租，此后，萬達電影采購IMAX設備，只需要支付IMAX影片的票房分成。轉為全面收入分成模式的萬達，快速拓展了IMAX影院的數量，把其他院線遠遠拋在了身后。2017年，由于萬達電影提前約3年完成與IMAX China之前簽訂的銀幕建設協議，IMAX China下調了對于萬達電影的收入分成百分比。萬達院線一直是IMAX China最重要的客戶之一，在2015-2017年，萬達院線占IMAX China營收的比例分別為24.4%、20.1%、17.8%。對于萬達和IMAX China而言，此舉可謂雙贏。即使有了穩定的合作伙伴和先進的技術支撐，IMAX China也不能高枕無憂。作為技術提供者，IMAX在國內的主要競爭對手，是中國巨幕和X-LAND。IMAX主打中高端市場，國內一些小影院，可能會因為成本問題，選擇自主研發的巨幕系統。中國巨幕是中國電影科學技術研究所、中國電影股份有限公司及相關科研單位以“產學研用”的形式聯合開發的“中國巨幕系統”。就市場反應來看，中國巨幕的放映效果比起IMAX有所不足，但其安裝及轉制費用較IMAX要低很多。X-LAND則是萬達院線自主開發的巨幕放映系統，在國內多個城市已經落地，研發目標是抗衡IMAX的技術壟斷。從目前萬達安裝IMAX系統的姿態來看，X-LAND距離完成目標時日尚遠。在技術被全面超越前，IMAX在中國依然有著舉足輕重的地位，很難撼動。如今，IMAX已經成為了“大片”的標配，每一部使用IMAX技術的影片，都將為IMAX公司帶來源源不斷的收入。只需要考慮影院建設成本和票房分賬、維護收入，IMAX China自然更開心，而華誼兄弟，不知要多久才能打一場翻身仗。
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