肆虐全球的新冠至今仍在全球蔓延，盡管在我國已經得到了有效控制，但第二波疫情似乎正在全球范圍內悄悄卷土重來。
近日，有消息傳出，在挪威發現了新冠病毒的新變種。
據專家介紹，這種病毒是前所未見的，在現有的國際搜索庫中也并無相關記載。已有的證據表明，這種新變種有著更強的傳播能力。
當前全球疫情控制并不樂觀，這一新變種的發現又使其多了一份不確定性。
病毒何以會變異，我們又將如何認識這一物種？
既不是生物又不是非生物的存在
病毒的構成十分簡單，它只有一段遺傳物質和一個蛋白質保護殼，蛋白質保護殼包裹和保護遺傳物質。
這段遺傳物質可以是DNA，也可以是RNA，根據不同的病毒而有所不同。
病毒無法獨立生存，只能寄生在生物體的細胞中，利用它所寄生的細胞中的營養物質進行生長繁殖。
因為無法獨立表現出生命跡象，病毒并不能被歸為生物，而它又可以在寄生條件下進行生長繁殖，又不能說它是非生物。
所以，病毒是一種介于生物與非生物之間的存在。
病毒選擇宿主的門檻十分低：一是必須具有細胞結構。二是必須是活的。
換句話說,病毒可以感染所有具有細胞結構的生命體。
人類于1899年發現了第一個病毒——煙草花葉病毒，至今為止已經有5000多種類型的病毒得到鑒定。
電子顯微鏡下的煙草花葉病毒
我們知道細菌的體積是十分微小的，但病毒的體積更小，大概是細菌的千分之一，大多數病毒的直徑在10-300nm之間。
如此微小的體積，使得大部分病毒無法在光學顯微鏡下被觀察到，所以一般用電子顯微鏡來觀察研究病毒。
除了極小的體積之外，不同的病毒還具有不同的形狀，比如螺旋形，正十二面體形，包膜形以及更復雜的復合型。
大小形狀不一的病毒一生只做一件事：不斷地繁殖。
噬菌體結構
人類并不知道它從何而來
盡管人類對病毒已經有了很深刻的認識和了解，但關于病毒的起源目前并沒有一個明確的結論。
比較流行的關于病毒起源的理論主要有三種：逆向理論、細胞起源理論以及共進化理論。
逆向理論認為病毒最開始可能是寄生在大細胞里的小細胞，依靠大細胞中的養分生存，久而久之，它們變得“懶散好吃”，維持生命的一些非必要結構開始“退化”以至消失。這種說法有點“用進廢退”的意味，所以這一理論又被稱為“退化理論?！?/p>
細胞起源理論比較有趣，它認為一些病毒是從較大生物體的基因中“逃離”出來的DNA或RNA進化而來的，這些“逃犯”很可能是細胞中的質粒（屬于DNA分子）或轉座子（屬于DNA片段），因為它們兩個是可以在細胞里不受拘束自由穿梭的。
共進化理論是目前可信度比較高的中病毒起源理論。
它認為病毒可能是從蛋白質與核酸的復合物進化而來的，并且與細胞一起出現在遠古地球，依靠細胞生活至今。
這種理論的依據是科學家發現了“進化不徹底”或者是“進化路線不同”的“病毒”：比如即使沒有蛋白質衣殼但依舊可以進行自我復制的類病毒，它是一種RNA分子；不能自己生成蛋白質衣殼但可以利用乙肝病毒衣殼的丁肝病毒；僅僅由蛋白質構成而不具備核酸卻仍然可以進行復制的朊病毒。
其中，類病毒和朊病毒并不是真正意義上的病毒，它們可能處在病毒進化路線的中間環節。
雖然關于病毒起源于何時何地并無定論，但人類的普遍共識是它的確已經存在了相當久的時間了。
朊病毒
病毒“罪惡”的一生
上面說過，病毒的一生就是寄生在宿主細胞中不斷地繁殖的一生。那它本可以安安靜靜地“生孩子”，何以會引起人類的疾病呢？
科學研究表明，病毒導致人體疾病的機制可分為兩種：一種是病毒對宿主細胞的直接作用，一種是病毒感染的免疫病理作用。
如何理解這兩種致病機制呢？
簡單來說，一種是病毒直接傷害人體細胞；另一種則是人體免疫細胞驅趕病毒，而戰斗往往很激烈。
兩種分子層面的“戰爭”導致了機體的不正常運作，人體從而表現出發病癥狀。
免疫系統
其實，病毒也并非喜歡入侵喜歡戰斗，它只是需要生存需要復制而已，它的一生就輾轉于尋找合適的宿主細胞之中。
病毒是會無限繁殖的，同時它也是容易變異的。
事實上，病毒的基因組在其復制過程中幾乎每時每刻都在發生著突變。
病毒復制中的自然突變率大概在10^-5～10^-8之間，咋一看我們會覺得這是一個極低的概率，但是一個病毒顆?？赡軙鲋硯装偃f次，基于如此龐大的基數，一個病毒就可以產生許多的變異體，而更多的病毒則會使變異體的數量更加龐大。
而且，一些物理或化學因素會提高病毒突變的幾率，比如溫度，射線，亞硝酸鹽等。
雖然大多的基因突變是致死的，但仍然會有少量的變異體存活下來，而他們具有的特性也與父代大不相同，可能變得更加可怕了。
最后
病毒入侵并不是什么罕見的事，而是自然界中很正常的生存本能，就像人類需要開拓新的居住地，需要進食有營養的食物。
然而，在強大的人類面前，病毒未必能達到它們的目的，反而會招致自身的滅絕，就像以前的天花病毒一樣。
