有位老年朋友跟華子說，他的膝關節疼痛，尤其在早晨起床后，膝關節還會僵硬發緊，要活動一會兒才有所緩解。有人告訴他吃些氨糖，但是他吃了幾個月，感覺效果不是特別好，應該怎么辦？
華子說，他這很可能是退行性骨關節炎，氨糖是軟骨營養補充劑，作用較慢，在治療時，還要注意止痛與關節功能的恢復。
衰老是造成退行性骨關節炎的主要因素，隨著年齡老化，人體的關節會逐漸退化，軟骨磨損的速度大于自身修復速度，就容易出現退行性骨關節炎。主要發生在膝關節、髖關節、腰椎、頸椎等需要承重而活動量又較大的關節。
肥胖也是退行性骨關節炎的重要因素，體重過大會導致關節軟骨磨損加重，也會誘發關節疼痛、僵硬等炎性反應。但在體重減輕之后，關節疼痛癥狀可以緩解或是消失。
氨糖的全稱是氨基葡萄糖，這是一種氨基單糖，是關節軟骨的營養物質，是關節滑液中透明質酸的主要成分。從生理作用來說，氨糖可以促進關節軟骨的修復能力，減少軟骨的破壞，會對關節發揮正向的生理作用。
但人體細胞可以自身合成氨糖，只要飲食正常、沒有營養不良的情況，一般不會缺乏氨糖。外源性氨糖主要從帶殼的海洋生物中提取，所起的作用與人體自身合成的氨糖作用相同。但實際使用中，患者的反饋參差不齊，有人說有作用，也有人說沒效果。
關于氨糖作用的研究，國內外都存在很多爭議，不同的研究會得出不同的結果，歐美國家，并沒有把氨糖作為一線推薦的藥物。我國2018年發布的《骨關節診療指南》，將氨糖作為“緩解骨關節炎癥狀的慢作用藥物”。
也就是說，目前對氨糖作用的評價是比較謹慎的，可以把它作為一種緩解骨關節炎癥狀的藥物，也可以作為軟骨營養補充劑進行輔助治療。這是一個“見仁見智”的問題，患有骨關節炎的患者，可以根據自己的實際情況，選擇使用。如果使用3~6個月沒有效果，就不建議繼續使用了。
對骨關節炎的治療，最主要的治療方法是充分休息，減少軟骨的磨損，盡量不要做下蹲的動作，不要長時間走路，外出的時候可以架拐。肥胖者要減輕體重，減少對骨關節的磨損，促進骨關節的自我修復。
治療骨關節炎引起的疼痛癥狀，一線用藥是非甾體抗炎藥，比如布洛芬、雙氯芬酸、吲哚美辛、氟比洛芬、美洛昔康、依托考昔等藥物，可以發揮抗炎、鎮痛的作用。
非甾體抗炎藥在口服給藥時，有可能造成消化道的損傷的不良反應，可以先使用外用劑型，在局部發揮作用，經皮膚吸收達到病痛部位，緩解病痛的同時還可以避免對消化道的傷害。如果癥狀較重，再口服用藥。
如果關節活動受限，可以采用透明質酸（玻璃酸鈉）、糖皮質激素、局部麻醉藥等在關節腔內注射的方式緩解疼痛，改善關節癥狀。這是一種有創的給藥方式，需要在醫療機構中，由專業的醫生進行無菌操作，避免發生感染。
