大家都知道，中國自古以來就是農業大國。為了將百姓束縛在土地上，所以封建王朝的統治者都實行重農抑商的政策，將商人都視為偷奸耍滑之流。在劃分階級等級時，也嚴格遵循“士農工商”的順序。
古代商人
可以說，在中國封建社會，商人幾乎沒什么社會地位。這也是為什么商人在發家致富后，一定要讓后世子孫走科舉之路的原因。除此之外，與官員聯姻，也是他們抬高自己社會地位的一條重要途徑。但對于一個國家來說，商人卻是不可或缺的。
盡管他們以逐利為根本，但少了他們的參與，貨物將沒有辦法有效流通。所以統治者盡管很鄙視商人，卻無法將他們取締。因此，在歷朝歷代都會出現一些優秀的商人。那在歷史上的優秀商人中，哪些人可以排進前五呢？爆史君今天就來和大家聊一聊。
很多人了解范蠡，都是通過西施和越王勾踐。他既輔佐越王勾踐一雪前恥，滅掉了吳國，又與四大美女之一的西施有著說不清道不明的曖昧關系。正是靠著這兩位歷史名人的流量，讓范蠡被后人記住。
范蠡
但大家可能忽視了一個細節，范蠡本身也是一位很優秀的人。尤其是他在商業上的才華，更是令很多人為之驚嘆。范蠡是早期商業理論家，楚學開拓者之一，被稱為“商圣”。在輔佐勾踐滅吳后，他急流勇退，化名姓為鴟夷子皮，遨游于七十二峰之間。期間他三次經商成巨富，三散家財，后世很多生意人供奉他的塑像，稱其為財神。
在中國成語中有一個詞叫“奇貨可居”，說的就是呂不韋的故事。呂不韋本是往來于秦、趙之間做生意的商人，但在發現嬴異人之后，他便開始打起了嬴異人的主意。他知道嬴異人身上充滿了變數，雖然現在落魄，但若操作得當，便是一本萬利的買賣。后來在他的運作之下，嬴異人逃回了秦國，并成為了華陽夫人的兒子。秦孝文王去世后，嬴異人繼位成為秦國國君，呂不韋也從一位被人輕視的“賤商”，變成了權傾朝野的丞相。
呂不韋劇照
范蠡與呂不韋在成名的過程中，均與政治有割不斷的關系，但元末明初的大商人沈萬三，卻是一個純粹的商人。沈萬三以躬耕起家，幫助商人陸道源理財，獲得巨資。后來他全力開展貿易活動，迅速成為“資產巨萬、田產逾吳下”的江南第一富豪。以他當時的財力，說句“富可敵國”也不為過。因為他捐資重修長城和南京城太過高調，所以引起明太祖朱元璋的猜忌，將他流放云南。結果在流放期間，他在茶馬古道再次經商，重獲生機。
沈萬三
胡雪巖是中國近代著名的紅頂商人，徽商的代表人物。他之所以能迅速發家，與左宗棠的賞識有很大的關系。太平軍攻打杭州時，胡雪巖從海上調來軍火、糧米接濟清軍，左宗棠大為感動。后來左宗棠委任胡雪巖為總管，主持杭州城解圍后的善后事宜及浙江全省的錢糧、軍餉，使胡雪巖名下的阜康錢莊大獲其利。胡雪巖也從此走上了官商之路。
胡雪巖
之后，胡雪巖又幫助左宗棠組織“常捷軍”、創辦福州船政局。左宗棠收復新疆時，也是胡雪巖從中斡旋，向外國銀行借款，幫助左宗棠籌集軍餉。因此，他被賞賜穿黃馬褂，官居二品。但可惜的是，胡雪巖商業版圖的不斷擴大，已經損害了太多人的利益。最終在眾人的聯合打壓之下，胡雪巖以破產結局。朝廷落井下石，將他革職抄家，胡雪巖也因此抑郁而終。
很多人可能沒有聽過伍秉鑒這個名字，但他的財富卻超過了紅頂商人胡雪巖。2001年，美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最富有的50人，有6名中國人入選，伍秉鑒便是其中之一。道光十四年(1834年)，他的個人財富就已經達到了2600萬銀元。而伍秉鑒能迅速積累起財富，則是靠著與外商做生意。
伍秉鑒
他是廣州十三行的商人，自己的商號“怡和行”專做中西貿易，主要經營絲織品、茶葉和瓷器等生意。除此之外，伍秉鑒還到國外進行投資。不僅是英國東印度公司的最大債權人，而且在美國還投資了鐵路、證券和保險業務。他的怡和行一度成為世界級的跨國財團，影響力不輸于今天的阿里巴巴。
但若說混得最好的商人，還是非范蠡莫屬。因為沈萬三、胡雪巖、伍秉鑒都在各方勢力的聯合打壓下破產，呂不韋則因為朝廷的政黨之爭被秦始皇賜死。只有他積累了巨額財富，還能安享晚年。所以世人譽之：“忠以為國，智以保身，商以致富，成名天下。”
