上一篇提到，烽火戲諸侯背后隱藏著的是殘酷的權力斗爭：申候為了替自己妹妹及外甥出氣，聯合犬戎、鄫國干脆利落的干掉小舅子周幽王，之后立外甥宜臼為王，是為周平王。鑒于都城鎬京被戰火禍害的破爛不堪，另外距離犬戎實在太近，平王干脆遷都到洛邑，史稱平王東遷——這標志著歷史進程來到東周時代。
儒家五經中有部書叫《春秋》，它記錄了從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公十四年（公元前481年）年間各諸侯國發生的大事；又因為它距離平王東遷的公元前770年僅有49年，方便起見，當代習慣上把公元前770年到公元前476年（戰國前夕）共295年稱呼為春秋時期；但在較早書籍里，如部分民國時期的著作，里面說的春秋從魯隱公元年到孔子去世的公元前479年，這點需特別說明。
夏、商、西周時代，基本上只有“天下共主”中央王朝的記錄，而各地方諸侯、方國則非常模糊不清。春秋及其后的戰國時代則完全不一樣，諸侯國成為主流，各國紛爭不斷、謀略盡出，造就了一段精彩絕倫的歷史。
因此，了解春秋時代，就有必要先對當時的主要諸侯國，齊、楚、秦、晉、吳、越等做個簡要的介紹。
一、晉國
晉國的初代國君，是周武王的兒子、周成王的弟弟唐叔虞，最初的國號為唐；到唐叔虞的兒子燮即位后改為晉。
周幽王死后，平王在申國等諸侯支持下即位；但同時也有虢國等諸侯國擁立幽王的弟弟即位，即周攜王。一時之間，周王朝出現了二王并立的混亂局面。
此時平王及周王室中央當然衰落不堪，晉國先是和秦國、鄭國等一起護送平王東遷；之后更是親自出手殺死周攜王，穩定住了局勢。
經過一系列東征西討，在晉國鼎盛時期，疆域廣闊，包括今天山西省、部分陜西省，部分河北省、部分河南省、部分山東省、部分內蒙自治區等，國力強盛，堪稱是春秋年間的超級大國。
二、齊國
齊國的初代國君，是大家非常熟悉的姜子牙（史書上稱為太公望）。因滅商過程中的功勛，被封與營邱（山東昌樂縣），后世有遷徙，但都在山東省內。
《史記》說“太公至國，修政，因其俗……通商工之業，便魚鹽之利……為大國”，齊國因為鼓勵工商業，然后漁業鹽業發達，所以一直都挺富足。
周成王時期，爆發三監之亂，東夷、淮夷乘機興風作浪；于是周王室給予齊國征伐之權，齊國由此逐漸強大起來。
三、秦國
秦國的始祖為秦非子，因為給周王室養馬有功，被周孝王封于秦（甘肅天水），作為附庸存在。因為地理位置的關系，從此秦人就和西戎長期拉鋸作戰。
平王東遷的時候，因為秦襄公派兵護送有功，受獎勵，正式成為諸侯之一。另外還用充滿忽悠傻小子的味道承諾說“戎無道，侵奪我岐豐之地……秦能攻戎，即有其地”，沒想到秦人還真就打敗了西戎，獲得了周族的龍興之地。
值得一提的是，秦國始祖秦非子，再向上溯源，可以到協助大禹治水的伯益（又叫益）；而伯益的后人中，有個造父因為駕車帶周穆王西游而被封于趙城（山西臨汾），就是后來戰國時代趙國的先祖。所以實際上秦、趙同源，根本就是一家人。
四、楚國
楚國王室為五帝之一顓頊之后，國君為羋姓熊氏。周成王時期，封熊繹為楚子，始有楚國稱呼。但經過世代開拓，征服了長江流域及更南方的廣大區域；在其鼎盛時期，疆土面積遠超其他諸國——在相當長的時間里，晉楚爭霸是主流。
楚國對于周王室一直不太尊重；本來國君只是一個子爵，在諸侯國里地位特別低；但這絲毫不影響其大大咧咧的向周王要求更高的封號，后來干脆自立王號——這下直接和周王同級，閑著沒事就問問九鼎的大小形狀（即問鼎中原）——在當時禮法里，這可都是僭越行為。
五、吳國
吳國雖然處于長江下雨地區，但吳國王族和周王室也是一家人。《史記》載“吳太伯、太伯弟仲雍，皆周太王之子”；怕朋友們忘了周太王是誰，特意提醒：他是周文王祖父。
周太王有三個兒子，長子吳太伯、次子仲雍、三子季歷；季歷的兒子姬昌（周文王）天資聰穎、智慧過人，太王想傳位給姬昌，但禮法上應該傳位與長子，因此很不開心。吳太伯知道父親的意思之后，就和弟弟一起出逃到當時尚且一片荒涼的江南，開始了艱辛的創業之路。
他開創的基業，逐步發展，就是后來的吳國。
六、越國
之前和大家分享過夏代少康中興的故事，就是這個少康，把自己的庶子于越，封于會稽（浙江紹興），以便于就近祭祀先祖大禹。
和吳太伯一樣，于越積極融入當地文化，艱苦創業，就逐漸形成了越國。
越國比吳國發展的還晚，王室傳承不是那么清晰。
以上是主要的幾個諸侯國，當然，在前面篇中，也順帶提到了幾個諸侯，如：魯國，周公的封國；衛國，周成王的弟弟衛康叔的封國；宋國，商紂王的庶兄微子帶領部分殷商遺民的封國；此外還有很多小國，限于篇幅就不再一一列舉。
在春秋這個大舞臺上，可謂是你方唱罷我登場，陸續出現過多個霸主，史稱春秋五霸。他們之間的精彩故事，咱們下一篇再聊。
