沿著永定門北上，大概2公里不到的路程就到達一個重要的景點——天橋。
以中軸線為中心，東邊有景點天壇公園，中軸線正中偏東，那是極陽的所在，適合建造祭天的所在，中軸線西邊，就是祭地和日月山川所在，那里有先農壇。
關于天壇和先農壇，我都有專門的游記，在此就不再贅述了。
我到這兒主要還是為了懷念天橋的，可惜，現在的天橋跟概念中的天橋完全不同了。
天橋的由來是“天子之橋”，或者叫“祭天之橋”，皇帝從紫禁城出來，一直往南走去天壇和先農壇，必須要經過龍須溝，于是，就在龍須溝上架了一座橋，天橋因此得名了。
也許是因為南來北往的關系，天橋逐漸變成了京城內的繁華場所。我們知道的天橋，其實還是指天橋的雜耍和藝人，天橋有說相聲的，有說唱表演的、有唱戲的、有玩雜耍的，有販夫走卒、有各種賣藝的等等。
能在天橋上揚名立萬的，最后都能得到一個雅號，天橋最高的雅號就是“天橋八大怪”。能在天橋混到這八個人之中，那就是業界的“頂級匠人”。如表演滑稽戲的云里飛，他能把用舌頭舔鼻子，講相聲的鼻祖窮不怕，還有給蛤蟆教學的，能讓蛤蟆演練陣法。
前陣子讀過一本書叫《北洋夜行記》，書里寫了混跡在天橋丐幫的故事，他們偷搶拐買來小孩，給弄成各種殘疾，讓他們在天橋找人乞討。丐幫的兇惡與殘忍簡直是聞所未聞。
當代人還知道的天橋名人有已故的相聲大師侯寶林先生和張壽成先生，他們在天橋演出過，此外還有京劇女須生 孟小冬、 李桂芬，唱評劇的新鳳霞等。新中國以后，這些藝人都有了國家給的舞臺，他們從地攤上榮登舞臺，繁榮了我們的文化事業。
記得很多年前的廟會上，我還見過天橋藝人表演頂藩，就是一根幾十斤重的毛竹頂端插著各個團隊的旗幟，師傅帶著徒弟們打著藩來到天橋表演，整個過程中，藩必須是立著的，據說要是讓藩倒了，這個團隊也就等于砸鍋了。開始的時候，師傅與徒弟直接拋著直立的竹竿，幾十斤重的東西，平推出去，下一個人穩穩地接住，這得需要多大的力道啊。
開始接藩的人是用手接，后面就有端著胳膊以肘部接的，隨后有拿頭頂接的，還有用腳尖接的，等等，一個比一個難，一個比一個有功夫。接完之后，這才是熱了身，隨后就是單人表演，他們會用頭頂將藩頂起來，接著是用腦門將藩頂起來，還有用肩膀頂起來，最后是下巴頂起來。觀眾以為這樣就結束了，沒想到，他們還能用牙咬著頂起來。不說表演的人，看的人都是揪著心、捏著汗。
現在都見不到了，宛若被掩埋到地下的龍須溝，老舍先生的《龍須溝》里面記敘，當年南城的人，因為那條臭溝不知道遭遇了多少曲折，住在溝邊的人家閨女嫁不出去，媳婦娶不進門，龍須溝讓那里的居民都低人一等，政府將龍須溝掩埋后，現在的人都不知道龍須溝是什么了。
就像現在的天橋，橋已經不存在了，那些雜耍藝人也早就不存在了。以至于現在的孩子都不知道天橋是個什么所在，那片區域有幾個如天橋劇場、或者叫天橋藝術中心的樓房，偶爾從新聞里看，有什么演出在天橋舉行。對于00后的孩子，天橋在他們的概念里就是，有個相聲演出場所叫“德云社”，別的估計都沒有什么了。
我其實也是抱著天橋尋古的目的到天橋的，確實什么也看不到了，有一個天橋百貨商場，由于中軸線和道路擴建的原因，把這個商場擠得孤零零地立在路邊，據與我們年紀相仿的北京人說，這里承載了他們幼時的記憶。
天橋的自然博物館
天橋的大腕——德云社
這個是天橋的標準性鐘樓嗎？
通過天橋看前門樓子
天橋“模型”
朱曄（古磨盤州人）
安徽望江人，中國作家協會會員，中國金融作家協會理事；2008年開始文學創作，已出版著作7部，累計出版260萬字。
已出版作品
歷史散文（3部）：《理說明朝》《理說宋朝（北宋篇）》《理說宋朝（南宋篇）》
旅行隨筆（2部）：《一車一世界》《炊煙裊裊：一鄉一世界》
長篇小說（2部）：《最后一個磨盤州人》《銀圈子》
期刊發表作品若干：散見于《文藝報》《廈門文學》《中外文摘》《金融時報》《安慶日報》等。
