文/瑤韻琴聲
初秋的揚州，晴空萬里。我們從東關(guān)古渡下去，沿河邊向北，漫步在古運河畔，河面波光粼粼，兩岸綠樹成蔭，雖不是春天，可垂柳隨風起舞，不似春光勝似春光。抬望眼，又一橋飛駕河面，那是便益門橋，是一座東西走向雙車道加人行道的現(xiàn)代化橋梁。與過去南北走向僅供人力車通行的架在護城河的原便益門橋相比，換了人間。明嘉靖三十五年（1556年）為防御倭寇騷擾，在揚州宋大城東邊故基上擴建，謂之新城。明清揚州新城的東北部，東關(guān)原稱利津門，由此派生的地名有東關(guān)街、東關(guān)外南河邊等。清代同治年間，便益門為新城北面的門，取“方便、有益”之意，在揚州古城中算是一個偏門。余志群先生曾在《便益門里西風漸》一文中寫道：照片拍攝的地點為便益門街北首，方向由南朝北，即從城門口由里朝外。斷壁殘垣的城樓上清晰可見的“便益門”匾額，點明地址。便益門取“方便、有益”之意，在明清揚州古城中算是一個偏門。所以城樓樓面不是三開間，只有一間，活像個土地廟。時間為20世紀40年代后期。城門洞口有一警察，頭頂大蓋帽。這套裝扮與1947年模范馬路交通崗亭下的那位一樣，故推算這張照片拍的時間在1946年至1948年的初冬，一個陽光明媚的午后時分。照片左側(cè)是磚縫整齊劃一的墻體和洋式窗戶，這是圣公會的產(chǎn)業(yè)。墻體陰影下走著一前一后，前面男士頭頂短沿禮帽，左腋夾著一摞報紙，右手提著一根文明棍，后面跟著的女士穿著有裙擺的花格裙，上身淺色毛衣。面對街另側(cè)身著老棉祅頭戴瓜皮帽的少年、吃力地挑水的老嫗以及肩上扛著柳藤筐賣菜土生土長的揚州人，他倆旁若無人，目不斜視，自命不凡。據(jù)揚州畫舫錄記載:揚州便益門在新城東北，創(chuàng)于嘉靖丙辰。以倭變，用副使何城、舉人楊守誠之議，都御史陳儒、御史吳百朋、崔楝、知府吳桂芳、石茂華、先后任其事。城外護城河本名市河，知府吳秀所浚；初引官河（運河）水注其中，歷久內(nèi)河高于官河，仍于官河口筑堤以蓄內(nèi)河之水。堤內(nèi)有吊橋，為便益門，渡游船皆集于是。便益門是為了方便百姓的出入而設(shè)的，因為有運河，有碼頭，舟楫往來方便，來往客商聚集，客棧、商鋪、飯莊等應運而生，漸漸形成了一條街-便益門大街。城門外，過便益門橋叫便益門外街。1951年，蘇北行署決定拆城筑路，城墻南段現(xiàn)為南通路，東段為泰州路，北段為鹽阜路。鹽阜路東的便益門城樓相繼拆除，便益門大街南北貫通。城門內(nèi)便益門內(nèi)街，我們的母校—江蘇省商業(yè)學校，就在便益門內(nèi)街131號。便益門內(nèi)街東邊有幾家日雜百貨小店，大都是居民住宅。街東南有一家菜場，叫泰州路菜場，緊靠運河邊那是揚州紅星針織廠。出了便益門，沿城墻邊是北護城河，架在北護城河上通向便益門外街的是便益門橋。北護城河為明清揚州城的北側(cè)護城河，北護城河東引古運河水，經(jīng)個園、史公祠、天寧寺、冶春園、紅園、盆景園直接通向瘦西湖的重要水道。為加強北護城河管理，臨古運河邊建成便益門水閘，兩岸古樹成蔭，已成為揚州著名濱河綠化帶。60年代初，便益門外大街商業(yè)氛圍濃厚，曾流傳著“金東關(guān)，銀西門，熱熱鬧鬧便益門”的說法：店鋪林立，有百貨商店、糧油店、熟食店、燒餅店，煤炭點、裁縫店、澡堂等，還有大眾劇場，揚州市麥粉廠。在便益門外大街上，我們曾品嘗過1兩糧票3分錢6角崢崢的金剛臍、2兩糧票4分錢的陽春面，草爐燒餅，金黃色的油條，購買過牙膏牙刷……，昔日便益門大街的繁華，猶如一幅幅美麗的運河故事，讓你細細閱讀、品賞。由于便益門大街東緊臨古運河，河邊地勢低，每年雨季，古運河水都會淹進居民家中，上世紀末本世紀初，政府決定，便益門周邊啟動拆遷改造，便益門街、便益門外街拆遷后，原址建成了《萊茵苑小鎮(zhèn)》、寬闊的高橋路和古運河風光帶，便益門社區(qū)就設(shè)在《萊茵苑》旁。悠悠運河水，便益門橋下流。你看，古運河上架起的新的便益門橋，雄偉壯觀，橋下，悠悠運河水，源遠流長。便益門內(nèi)街今改稱便益門大街，僅為一條巷子，沒有商店，揚州市廣陵區(qū)疾病預防控制中心座落便益門大街103號。（便益門大街南邊有小巷叫昔有橋，現(xiàn)叫江家橋，革命烈士江上青曾寓局此巷）如今，便益門城樓，便益門外大街雖然已不復存在了，但從便益門橋下流淌的運河水，卻是永遠抹不掉的記憶。
千年運河一直奔騰著她青春活力的浪花，《運河兒女》是我們共同的精神家園。 1、【運河原創(chuàng)】吃油條引起的串想（作者：何平）
2、【運河原創(chuàng)】便益門記憶（作者：瑤韻琴聲）
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