能夠在東漢末年復雜的形勢中，站穩腳跟，不斷騰挪而勢力不減反增，劉備必有其過人之處。盡管劉備算得上是一個草根出身，但畢竟曾經師從漢末名士盧植，也頗有些手段。在經歷了長期的失敗以后，劉備最后走上了聯合孫權抗擊曹操的道路。孫劉聯盟在周瑜的指揮下，在赤壁之戰和江陵之戰連續擊敗曹操，曹操不得已退出荊州的大部分地區。
曹操撤走后，留下了荊州6郡：江夏、南郡、長沙、零陵、武陵、桂陽。本來孫權在赤壁之戰和江陵之戰中出力最多，可是最后卻變成了劉備坐擁荊州5郡的局面。不得不說劉備的手段真是高明，那么劉備是如何做到的呢？其實，在這一場博弈中，劉備連使了兩個計謀，就成功騙過了東吳占據了荊州大部分地區。
第一個計謀是劉備的“投桃報李”之計，據《三國志·吳主傳》記載：“權以瑜為南郡太守。劉備表權行車騎將軍，領徐州牧。備領荊州牧，屯公安。”也就是說在周瑜苦戰一年，擊敗曹仁，占領南郡以后，劉備上表舉薦孫權為徐州牧。徐州一直作為東吳的戰略進攻方向之一，孫權當然樂于接受這一職務。可是，禮尚往來，孫權也得給劉備同等的報答。于是，孫權舉薦劉備為荊州牧。
孫權之所以愿意這么做，不過是因為倚仗南郡在自己手中，無所顧忌罷了。可沒想到，劉備卻以此大做文章。借著被舉薦為荊州牧的由頭，劉備找孫權借地。畢竟荊州牧怎么著也得有個自己的治所，劉備選中了江陵南岸的油江口一代，荒無人煙。由于本來是一片廢地，東吳也沒放在心上，于是答應了劉備的請求。劉備在得到該地以后，“別立營于油江口，改名為公安。”這樣，一套荊州牧的基本形式已然成型。
于是，劉備立馬使出第二個計謀。據《江表傳》記載：“劉表吏士見從北軍，多叛來投備。備以瑜所給地少，不足以安民，復從權借荊州數郡。”不過，孫權和周瑜此時已經有了警惕，斷然拒絕了劉備的請求。劉備一直就是一個百折不撓的人，雖然被周瑜拒絕，但也沒有因此而氣餒。畢竟有著荊州牧的頭銜，請求借南郡名正言順。
后來周瑜死了以后，魯肅鑒于南郡過于靠前，東吳兩線防守壓力過大，于是勸告孫權借給了劉備南郡。由此，劉備成功的占據了荊州的大部分地區，成為了赤壁之戰后最大的受益者。盡管已經不是完整的荊州，但相比于戰前一無所有，已經是質的飛躍。劉備用這兩條計謀，成功的騙過東吳，獲取了荊州大部。可是，劉備也因此而最后自食其果。
劉備在荊州穩定以后，響應益州劉璋的請求，入川幫助其抗擊張魯。《三國志·先主傳》記載：“先主留諸葛亮、關羽等據荊州，將步卒數萬人入益州。”劉備一去就是3年，最后成功的占領了益州，終于實現了諸葛亮《隆中對》中“跨有荊益”的戰略構想，具備了待時而擊的基本條件。
可是，眼看著劉備地盤不斷的擴張，而東吳卻一直白忙活，東吳便提出歸還荊州的要求。然而，翅膀硬了的劉備根本不懼孫權，拒不歸還。于是，本來是盟友的孫劉兩家，兵戎相見。《三國志·先主傳》記載：“權忿之，乃遣呂蒙襲奪長沙、零陵、桂陽三郡。先主引兵五萬下公安，令關羽入益陽。”，兩家劍拔弩張，大戰一觸即發。由于劉備當初的巧計，使得劉備此時不得不面臨東吳的聲討。
由于曹操進攻漢中，劉備擔心益州有失，于是和孫權平分荊州。此后，兩家再次握手言和，劉備攻略漢中，孫權進攻合肥。在漢中之戰，劉備苦戰曹操，最終取得了勝利。而孫權卻困頓與合肥之下，始終未能建立寸功。不知不覺，曾經找自己借荊州的劉備已經完全不弱于自己。而且關羽占據長江上游，給東吳帶來了巨大的壓力。
劉備當初使用計策騙過東吳，占據了荊州的大部，此時東吳算是徹底認清。于是，在關羽北伐襄陽和樊城之際，東吳偷襲荊州，殺死關羽，奪下了劉備的荊州。至此，劉備之前千辛萬苦，費盡心思從孫權這邊騙到的荊州大部，此時全部吐出。而且，還折損了大將關羽和數萬精銳。靠計謀或許能一時取得巨大收益，但終究不長久。劉備集團在快速發展的過程中，枉顧東吳的利益訴求，最終自食其果。
參考書籍：《三國志》
