在《水滸傳》中的“四大寇”當中,除了實力高出一籌的梁山之外,田虎集團中也是人才濟濟。除了有會施展法術的喬道清和馬靈之外,還有兩位與梁山馬軍五虎將齊名的將領。前文介紹了孫安,本文要說的是卞祥。
與書中大多數好漢出身低微相似,卞祥原本也僅僅是一位種地的農民。此人身材魁梧,兩條臂膀有水牛一樣大的氣力。再加上他武藝精熟,很快便在田虎集團中脫穎而出,深受信任,被任命為太師一職。
宋江大軍攻破晉寧,守將田彪將戰場局勢告訴了田虎。田虎召集太師卞祥、樞密使范權和統軍大將馬靈一起商議對策。經過一番商議,田虎派出了國舅鄔梨與馬靈分別出兵抵抗梁山,沒想到二人紛紛敗北,鄔梨死于張清、瓊英之手,馬靈則投降了梁山。梁山大軍隨即又向榆社縣和介休縣城發動進攻,令田虎更加慌張。
此時,卞祥主動請纓,要求率部抵御梁山。田虎大喜,命卞祥率領三萬兵馬前去迎戰盧俊義。與卞祥一起出戰的,還有部將樊玉明、魚得源、傅祥、顧愷、寇琛、管琰、馮翊、呂振、吉文炳和安士隆等十人。
三天之后,卞祥率軍來到了沁源縣綿山腳下。此時,豹子頭林沖、雙槍將董平、小李廣花榮、九紋龍史進等人率領的梁山大軍也趕到了此時,雙方之間的一場激戰由此打響。梁山首先出戰的是馬軍五虎將之一的雙槍將董平。面對敵將樊玉明的挑戰,董平僅僅用了二十多個回合,便將對手斬于馬下。此后,小李廣花榮又一箭射死馮翊。梁山大軍旗開得勝。
此時,卞祥率主力殺到。書中描述到:“北將卞祥,立馬當先,頭頂鳳翅金盔, 掛魚鱗銀甲,九尺長短身材,三牙掩口髭須,面方肩闊,眉豎眼圓,跨匹沖波戰馬,提把開山大斧。”從這段描述可以看出,卞祥使用的兵器為開山大斧。
第一位與卞祥單挑的梁山好漢是八十萬禁軍教頭王進的徒弟——九紋龍史進。兩人較量了三十多個回合,難分高下。小李廣花榮見狀,也加入戰團,與史進一起雙戰卞祥。卞祥以一敵二,又經過了三十多個回合的廝殺,依然不分高下。此后,雙方均鳴金收兵。能與梁山的兩位天罡戰成平手,這也足以體現出卞祥武藝之高強。
不過,卞祥的高強武藝并不能挽救田虎滅亡的命運。就在卞祥與盧俊義對壘期間,梁山大軍突破田虎大軍防線,連續奪取了榆社縣、大谷縣、太原城等地,直逼田虎老巢威勝。陷入重圍的卞祥在遭受梁山兵馬的多次圍攻后,終于被盧俊義生擒活捉。宋江對卞祥這員猛將非常欣賞,親自出面招降,卞祥終于答應歸順,從此成為了梁山大軍的一員。
如果說卞祥在田虎之戰中的表現僅僅是牛刀小試的話,他在征討王慶之戰中更是令人稱奇。在開戰初期,卞祥便在宛州之戰中先后斬殺敵將顧岑和錢儐。而在龍門關一役中,卞祥僅用了一個回合便斬殺了王慶帳下頭號猛將酆泰。而從酆泰的交戰經歷,也可推測出卞祥的武藝在全書武將中的地位。
在龍門關一役中,酆泰所面對的第一個對手便是田虎降將山士奇。盡管山士奇在田虎集團的地位并不高,但在壺關一役中曾經與梁山馬軍五虎將之一的豹子頭林沖有過八十多個回合的單挑,結果是不相上下。但山士奇與酆泰單挑時,短短十多個回合便死于酆泰之手。由此推斷,酆泰的武藝不但高于山士奇,而且超過了林沖。不過,這樣一員猛將卻被卞祥一個回合擊殺,足以說明卞祥武藝的高強程度。不過,盡管武藝高強,卞祥卻在隨后的戰斗中遇上了毒焰鬼王寇威這個妖人。寇威施展法術,將卞祥燒傷。卞祥翻身落馬,隨后被寇威部眾所殺。
參考書籍:《水滸傳》