五胡十六國與五代十國都是中國歷史上著名的亂世，所謂的亂世一般有三個特點：一是戰(zhàn)爭不斷，不同的政權(quán)之間相互交戰(zhàn)；二是政權(quán)不斷更迭，沒有永遠強大的政權(quán)，因為不斷發(fā)生著一個政權(quán)取代另一個政權(quán)；三是沒有一個政權(quán)能統(tǒng)一天下，整個天下一直維持著混戰(zhàn)與割據(jù)狀態(tài)，又反過來導致戰(zhàn)爭不斷發(fā)生，這是一個惡性循環(huán)。
一、五胡十六國（304年～439年）
五胡十六國上接西晉，下啟南北朝，持續(xù)時間長達135年，從氐族人李雄在公元304年建立了成漢政權(quán)開始算起，此時的西晉還沒有滅亡，正處于八王之亂的晚期，到公元439年鮮卑族政權(quán)北魏太武帝拓跋燾滅亡北涼政權(quán)為止，此時的北魏正處于巔峰期，就在這一年，北魏基本上統(tǒng)一了中國北方。
五胡是指：匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個胡人民族，十六國是指：成漢、前涼、前趙、后趙、北涼、西涼、后涼、南涼、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六個實力稍強大的政權(quán)。
從字面意思上理解就是五個胡人民族建立了十六個政權(quán)，實際上并非如此，每個政權(quán)內(nèi)部都是大雜燴，有漢人也有胡人，統(tǒng)治者只有一個主體民族，如果以統(tǒng)治者的民族屬性來看是這樣的：
成漢、前秦、西秦、后秦、后涼是氐族人建立的，前涼、西涼是漢族人建立的，前趙是匈奴人建立的，后趙是羯族人建立的，北涼是漢族人建立的，后期被匈奴人后裔的盧水胡人沮渠氏奪權(quán)。
南涼是鮮卑族拓跋氏（也稱禿發(fā)氏）建立的，前燕、后燕、南燕是鮮卑族慕容氏建立的，北燕最初也是鮮卑族慕容氏建立的，后期被漢人權(quán)臣馮跋奪權(quán)，（胡）夏是匈奴別部鐵弗人建立的，西秦是鮮卑族乞伏氏建立的，后秦是羌族人建立的。
從統(tǒng)治者的民族成分來看，所謂的五胡十六國準確地說應(yīng)該是五胡一漢十六國，其中的漢政權(quán)也有兩三個，還有一些存在時間比較短的小政權(quán)，比如漢人冉閔建立的冉魏政權(quán)，漢人建立的譙蜀政權(quán)，丁零人建立的翟魏政權(quán)，把所有小政權(quán)加在一起，政權(quán)總數(shù)量達到59個。
之所以稱為五胡十六國，只是把其中實力較強的16個政權(quán)與5個胡人民族拿出來作為代表， 這些政權(quán)大多位于中原及北方，而在長江以南與五胡十六國對立的是東晉政權(quán)，東晉政權(quán)存在的時間是從317年~420年，合計103年，東晉后來被劉裕所建立劉宋政權(quán)所取代。
所以說五胡十六國實際是一個南北對峙的分裂局面，北方的十六國混戰(zhàn)陷入內(nèi)亂，南方的東晉也不安穩(wěn)，被權(quán)臣所掌控，直到被劉宋政權(quán)所取代。
二、五代十國（907~979年）
五代十國上接唐朝，下啟北宋，持續(xù)時間只有72年。以漢人朱溫于公元907年建立后梁政權(quán)取代唐朝開始，到公元979年，北宋太宗趙光義滅亡十國中最后一個政權(quán)-北漢為止，此時的北宋控制了中原，并統(tǒng)一了整個中國南方，五代十國結(jié)束，歷史進入北宋與遼朝的對峙，隨后不久又是北宋、遼朝、西夏三足鼎立的階段。
五代是指：漢人朱溫建立的后梁政權(quán)，沙陀族人李克用、李存勖建立的后唐政權(quán)，沙陀族人石敬瑭建立的后晉政權(quán)，沙陀族人劉知遠建立的后漢政權(quán)，漢人郭威建立的后周政權(quán)，五代建立的政權(quán)都位于中原核心地區(qū)。
十國是指：前蜀、后蜀、南吳（楊吳）、南唐、吳越、閩國、南楚（馬楚）、南漢、南平（荊南）、北漢等十個割據(jù)政權(quán)，十國政權(quán)都位于遠離中原的偏遠地區(qū)。十國政權(quán)唯有北漢創(chuàng)建者劉崇是沙陀人，而且也只有北漢政權(quán)位于北方，其他九個政權(quán)均是漢人所建立，并且都位于南方。
五代十國時期也有一些存在時間比較短甚至曇花一現(xiàn)的割據(jù)政權(quán)，比如北平國、殷國、大理國等，因為存在時間短，對歷史影響有限，所以不計入。
三、五胡十六國與五代十國的異同點
1、共同點
首先是沒有一個政權(quán)能夠統(tǒng)一天下，亂世結(jié)束后還是處于分裂狀態(tài)。
五胡十六國中，氐人建立的前秦政權(quán)實力最為強大，并且統(tǒng)一了整個中國北方，就當前秦君主苻堅發(fā)動淝水之戰(zhàn)準備統(tǒng)一天下時，卻被東晉打得大敗，這一次失敗，直接導致剛剛統(tǒng)一的北方再次分裂，而且苻堅本人也在不久之后被殺，十六國時期最接近統(tǒng)一的政權(quán)就這樣倒下了。
而十六國其他政權(quán)，就連北方也沒能統(tǒng)一，更不用說南北戰(zhàn)爭了，始終就處于混戰(zhàn)的局面，而南方的東晉政權(quán)雖然實力較強，也沒有能力與實力統(tǒng)一天下，就這樣一直維持著，直到北魏統(tǒng)一北方，北魏雖然強大，但同樣也能統(tǒng)一整個天下，后來的南北朝也持續(xù)了179年之久，直到隋朝統(tǒng)一天下。
五代十國中，后梁、后唐、后晉、后漢、后周一度占據(jù)中原，但是同樣沒有統(tǒng)一天下，甚至局面還不如十六國時期，五代的北邊有強大的契丹人所建立的遼朝，南邊有十國政權(quán)，五代政權(quán)要同時面臨北方與南方政權(quán)，其混亂局面與十六國時期類似，也無力統(tǒng)一天下。
直到北周大將趙匡胤建立了北宋政權(quán)，仍然沒能統(tǒng)一天下，雖然統(tǒng)一了整個南方，但沒能奪回幽州十六州，仍然與遼朝對峙，后來又有西夏加入對峙，形成三國鼎立的局面，這種局面一直維持到元朝統(tǒng)一中國。
其次都是胡漢雜居，你中有我，我中有你。
五胡亂華時期，雖然胡人與漢人有很深的矛盾，但是五胡十六國的任何一個政權(quán)都不是單一民族，而是胡漢雜合的，比如劉淵建議的漢趙（前趙），其主體是匈奴人，除此之外，手下的石勒是羯人，而石勒建立的后趙政權(quán)，主體是羯人，手下還有不少漢人，他的養(yǎng)子冉良是漢人，冉良有個兒子叫冉閔。
石勒的侄子石虎的司空李農(nóng)是漢人，冉閔手下的司徒申鐘也是漢人，后趙政權(quán)中有很多漢人，而冉閔建立的冉魏政權(quán)就是從羯人為主的后趙政權(quán)中分裂出來的。另外，石頭手下還有羌和氐人，比如羌人姚弋仲及氐人苻洪都是石虎手下，而姚弋仲的兒子姚萇建立了羌人為主的后秦政權(quán)，苻洪的孫子苻堅則建立了前秦政權(quán)。
前秦政權(quán)更是民族眾多，苻堅統(tǒng)一了整個中國北方后，前秦政權(quán)內(nèi)部有匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、漢這六個民族，以氐人為統(tǒng)治階層，苻堅在淝水之戰(zhàn)中失敗之后，前秦迅速分裂，不同的勢力紛紛建立政權(quán)，同樣也是胡漢雜和。
五代十國也是胡漢雜居，其民族成份沒有五胡時期復雜，五代十國主要是鐵勒族與漢族，其他民族都融合進漢族了，比如鮮卑、匈奴等族，比如后唐政權(quán)是沙陀族人李克用、李存勖父子建立的，沙陀是突厥別種的一支，其政權(quán)內(nèi)部也有大量的漢人，比如樞密使郭崇韜、陳州刺史皇甫暉等重要將領(lǐng)都是漢人。
后來李存勖滅亡了后梁政權(quán)，后梁政權(quán)是漢人朱溫建立的，其政權(quán)余部都被李存勖收編了，進一步胡漢雜和，五代政權(quán)大多如此，都是胡漢雜和，與五胡十六國是類似的。
最后，政權(quán)存在的時間都不長。
五胡十六國中的前趙存在25年，后趙存在33年，后秦存在33年，前秦存在43年，前秦政權(quán)存在的時間算是最長的了。
五代十國中的后梁政權(quán)存在16年，后唐存在13年，后晉存在11年，后漢存在3年，后周存在9年，比五胡十六國存在的時間還要短。
2、不同點
首先是存在方式不同，五胡十六國的特點是南北分裂對峙，五代十國的特點是五代占據(jù)中原，十國在偏遠地區(qū)割據(jù)。
五胡十六國時期，除了前秦政權(quán)一度強大到統(tǒng)一整個北方之外，其他政權(quán)都沒有統(tǒng)一過北方，也就是不夠強大，而且還和東晉南北對峙，十六國政權(quán)基本上都在北方中原地區(qū)，也就是長江以北地區(qū)。
五代十國時期，五代政權(quán)占據(jù)中原，雖然不斷向外擴張，但五代政權(quán)存在的時間都不長，也沒能成功對外擴張就先后滅亡了，其特點是政權(quán)中心在內(nèi)，割據(jù)勢力在外，呈現(xiàn)一種內(nèi)外分別的狀態(tài)。但是，無論是南北對峙，還是內(nèi)外分別，都沒能統(tǒng)一天下。
其次，引發(fā)亂世的原因不同，引發(fā)五胡十六國的原因是西晉統(tǒng)治階層的內(nèi)斗，繼而引發(fā)外族入侵，其主要方式是外族入侵，而引發(fā)五代十國的原因是唐朝晚期藩鎮(zhèn)林立，參與爭奪天下的勢力都是原來唐朝的藩鎮(zhèn)勢力，其主要方式是地方割據(jù)。
五胡十六國的動亂是因為西晉統(tǒng)治階層自相殘殺，引發(fā)西晉政權(quán)實力嚴重衰弱，西晉開國皇帝司馬炎去世后，西晉就開始陷入權(quán)力斗爭，先是輔政大臣楊峻專權(quán)，然后皇后賈南風亂政，最后是八王之亂，引發(fā)了司馬氏皇族之間的自相殘殺，到頭來把西晉消耗得奄奄一息。
然后胡人趁虛而入，不僅滅亡了西晉政權(quán)，胡人在中原地區(qū)相繼建立起自己的政權(quán)，漢人政權(quán)則衣冠南渡到長江以南建立了東晉政權(quán)，雙方隔江對峙，形成一段長達數(shù)百年的亂世與分裂。
五代十國是由因為唐朝晚期藩鎮(zhèn)林立，唐朝中央政府無力控制局勢，地方勢力已經(jīng)不聽從唐王朝中央政府的號令了，同時引發(fā)了王仙芝與黃巢的起義，起義動搖了唐朝最后的統(tǒng)治，朱溫原本是黃巢的部將，后來投靠了唐朝，在鎮(zhèn)守黃巢起義中崛起，成為唐末勢力最強的軍閥，后來就直接取代了唐朝，建立了后梁，開啟了五代十國。
而后唐政權(quán)開創(chuàng)者李克用原本就是唐朝的河東節(jié)度使，朱溫取代唐朝后，李克用割據(jù)河東對抗朱溫，到李克用之子李存勖即位后，滅亡了后梁，建立了后唐政權(quán)，而后來出現(xiàn)的后晉、后漢、后周政權(quán)都出自后唐政權(quán)內(nèi)部。
后晉政權(quán)創(chuàng)立者石敬瑭是后唐君主李嗣源的部將兼女婿，后漢政權(quán)建立劉知遠也是李嗣源手下部將，還是石敬瑭的親信，后周開國君主郭威是后唐大臣李繼韜的部將，后來又成為劉知遠的部將，這些人算起來全部都是唐朝地方勢力，所以五代十國可以看作是唐朝地方勢力的混戰(zhàn)。
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