關羽是蜀漢唯一的名將，是整個三國正史上的第一名將，是三國唯二的萬人敵和熊虎之將，但是關羽從有爵位到去世都只是個漢壽亭侯，而且還是劉備的敵人曹操封的，雖然這個爵位象征意義大于實際意義，因為亂世之中沒有享受奉?，但關羽還是把漢壽亭侯的爵位用了一輩子，即使在襄樊之戰中被殺，關羽終身也不過是漢壽亭侯。
漢壽亭侯是一種爵位，爵位與官職不同，爵位可以世襲，而官職不能世襲，關羽一生的官職一直在變化，但是爵位從來不變，爵位表示可以享受某地百姓的賦稅收入，這個爵位所在地的賦稅收入都歸爵位所有者享受，關羽的爵位表示：漢壽亭這個地方的爵位歸關羽所有。
另外，侯爵分為三種：縣侯、鄉侯、亭侯，這與東漢時期的行政區域是吻合的，東漢的縣下設鄉，鄉下設亭，亭下設里，關羽的爵位就是亭侯，與關羽類似的還有：于禁是益壽亭侯，李典是都亭侯，龐德是關門亭侯，這些都是亭侯。所以關羽的漢壽亭侯可以讀作：漢壽亭-侯，或者漢壽-亭侯。前者表示一個叫漢壽亭這個地方的侯，后者表示一個叫漢壽這個地方的亭侯，但都是亭侯，絕對不是縣侯或者鄉侯，因為當時曹操手下除了夏侯惇是鄉侯外，其他所有將領都是亭侯或者是關內沒侯，而沒有鄉侯或者縣侯。
關羽之所以被封為這個爵位，是因為關羽在白馬之戰中立下大功，那個時候還是關羽投靠曹操的時候，劉備在徐州時被呂布打敗，后來投靠曹操，曹操聯合劉備滅亡了呂布，之后，劉備又偷襲了曹操的徐州，曹操東征劉備，劉備戰敗逃走，關羽在下邳城被俘虜，于是短暫投靠了曹操，關羽是不愿意跟隨曹操的，只是當時為了保命投靠了曹操，之后關羽為了報答曹操不殺之恩，于是在白馬之戰表現神勇。
當時關羽與張遼一起是曹操的前鋒，兩將率軍殺向白馬，關羽直沖袁軍中軍主將，殺到顏良麾下，斬殺了顏良，在千軍萬馬之中陣斬敵方主將，這種情況在中國幾千年冷兵器時代都不多見，顏良一死，整個白馬就解了圍，這全是關羽的功勞，當時以軍功來分封爵位，所以關羽被曹操上表漢獻帝封為漢壽亭侯。
這個爵位是經過正當程序，由曹操上表，漢獻帝批準的，算是一個名正言順的爵位，所以關羽一直沿用這個爵位，雖然沒有享受到奉?，但是在名義上還是很含金量的，盡管關羽的官職一直在變，從中郎將到偏將軍，再到蕩寇將軍，最后到前將軍，假節鉞，但爵位一直是漢壽亭侯。
關羽為何跟隨劉備一直沒有增加爵位呢？哪怕是名義上的？
原因很簡單，起初是沒必要，后來是沒時間，再后來就是顧不上。
關羽是漢壽亭侯，這一直就是一個名義，沒有實際效果，亂世中兵荒馬亂的，上哪收賦稅？況且這個漢壽亭侯很可能是曹操地盤上的，關羽跟著劉備，是曹操的敵人，這個爵位也就沒用了，只是圖個名義，東漢政府正宗的漢壽亭侯，所以劉備沒有必要封，反正有了名義。
拿張飛比較一下也就知道了，張飛的第一個爵位直到劉備拿下荊南四郡后才封的，是新亭侯，也是個亭侯，與關羽是一樣的，但比關羽晚了9年，張飛一直就是跟關羽同一檔次但是稍微低于關羽的存在，所以劉備也封了一個名義上的亭侯給張飛，并且張飛直到被死，也一直是新亭侯。
劉備自從受到劉璋邀請進入益州后，就一直很忙，公元211年入川，到公元215年拿下成都，俘虜劉璋，同年，孫權又跟劉備討要荊州，劉備又從益州率領幾萬人馬趕到荊州支援關羽與孫權對峙，后來因為曹操攻打漢中，劉備讓步雙方立即湘水劃界，然后劉備又馬不停蹄地趕往益州，結果曹操撤軍了，然后黃權、法正建議劉備攻打漢中，劉備準備了一年，然后發動了漢中之戰，漢中之戰持續了兩年多，終于在公元219年擊敗了曹操，拿下了漢中，然后劉備稱漢中王。
在劉備稱漢中王前，關羽已經率軍開始北上進攻襄樊了，然后劉備派劉封、孟達進攻上庸三郡，接下來襄樊之戰開始爆發，關羽在前線擒于禁、斬龐德、圍襄陽、攻樊城，打得曹操幾乎遷都，益州的劉備也在時刻關注襄樊前線的戰況，結果從孫權偷襲荊州之后，形勢急轉直下，關羽在襄樊前線無心戀戰，在撤軍回荊州的路上，全軍潰散，敗走麥城，然后就是關羽突圍被俘虜，沒多久就被孫權斬首，首級還送了給曹操。
這一連串的事情在發生過程中，劉備也是忙得沒有時間顧及這些封爵位的事，蜀漢一直在對外戰爭，哪有閑工夫去討論封爵位的事，封爵位有一個標準的流程，先要列名單，還要列戰功，兩漢以軍功封侯，還需要讓群臣討論，最后經劉備批準，劉備這個時候很忙，忙著對外戰爭，沒有心情和時間去這些事，況且還只是一個名義，沒有實際意義。
從關羽被殺后，劉備就更忙了，也沒有必要再封爵位了，再封也只是追封，劉備在關羽死后的第二年就稱帝了，這是劉備一生的追求，稱帝兩個月后就發動夷陵之戰，到第二年被陸遜打得大敗，狼狽逃回永安宮，這已經是生命中的最后時光了，劉備戰敗后心情憂郁，再加上需要托付后事，其他的事都不那么重要了，所以關羽一生都以漢壽亭侯自居，劉備在有生之年也沒有再給關羽封侯了。
關羽去世40年之后，也就是公元260年，關羽才被劉禪追封為壯繆侯，不過個侯爵多半是總結性質，給關羽的一生作個蓋棺定論，是蜀漢群臣討論的謚號。
