漢文帝的母親是薄姬，薄姬的母親是原魏國宗室的女兒，也是魏王豹的堂妹，名叫魏媼，薄姬的父親只知道姓薄，出身不詳，而且還早逝，為了改變家庭的命運，魏媼把薄姬送到了堂兄魏王豹的后宮，魏王豹是戰國時期魏國末代君主魏王假的弟弟，魏國被秦國滅亡后，魏王豹跟他的哥哥魏咎等魏國宗室就流落民間。
秦末農民起義時，魏咎被陳勝的部下周市擁立為魏王，后來魏咎在戰場上被秦將章邯所殺，然后魏豹就成為魏王，俗稱魏王豹，也就是這個時候魏媼把薄姬送到了魏王豹的后宮，在此之前，魏媼給女兒薄姬找相士許負算了一卦，許負預言薄姬將會成為天子的母親，將來會生出一個兒子是天子。
魏豹聽說這個消息后很高興，因為薄姬當時是他的姬妾，魏豹以為這個預言是說他與薄姬的兒子將來是天子，這個預言也改變了魏豹的命運，當時正處于劉邦和項羽的楚漢之爭，魏豹原本依附項羽，后來見劉備打入中原，于是又依附劉邦，在聽說許負的預言后，魏豹不想再依附劉邦，想自立為獨立的王，因為他的兒子將來是天子。
所以魏豹就背叛了劉邦，轉而選擇在項羽與劉邦之間找平衡，彭城之敗后，劉邦派出韓信開辟北方戰線，韓信率軍攻打的第一個敵人就是魏豹，韓信利用聲東擊西、木罌渡河，突然襲擊魏王豹的都城安邑，俘虜了魏王豹。
但是劉邦這個時候并沒有殺魏王豹，因為他覺得魏王豹活著能安撫魏人，之后，劉邦與項羽繼續在滎陽對峙，當時劉邦被項羽的楚軍打敗，滎陽城也被團團包圍，劉邦先行逃走，留下周苛與魏王豹一起守城，但周苛卻認為魏王豹是投降過來的人，沒有忠心可言，于是殺了魏王豹。
從魏王豹當上魏王到被殺，總共有六年時間，薄姬跟魏豹在一起的時間最多也就是五六年，但是他倆沒有生出孩子，也許是近親結婚的原因吧，就這樣薄姬成為了寡婦，與魏王豹生前的姬妾一起被派到劉邦的后宮織布的工房中當織布工，劉邦有一次在工房中見到了薄姬，見她有幾分姿色，于是把薄姬編入后宮。
但是，這事過后，劉邦就忘記了，畢竟劉邦在后宮之中最寵愛的是戚夫人，除了呂后與戚夫人之外，劉邦至少還有六位妾姬或夫人，比如：曹夫人（劉肥生母）、趙姬、管夫人、趙子兒、石美人、唐山夫人，薄姬有幾分姿色，但顯然并不出眾，并沒有讓劉邦念念不忘的感覺。
那薄姬為何能被劉邦臨幸呢？
因為兩個人，這兩個就是管夫人與趙子兒，這兩位夫人與薄姬自小相識，并且約定今后富貴要一起共享，據猜測，也許管夫人與趙子兒同為魏王豹的姬妾，或者這兩人原本就是魏人，不然怎么會跟薄妾相識呢，另外這兩人的姿色應該也比薄姬要好，因為劉邦是先臨幸了管夫人與趙子兒。
劉邦這個人是很隨和的，雖然當上皇帝也是如此，有一天劉邦與管夫人和趙子兒一起聊天談笑時，管夫人與趙子兒就說起了薄姬，說當初三人約定共同富貴，現在只有薄姬沒有富貴，劉邦一聽說，憐憫之心上頭，可見劉邦一直是很仁慈的一個人，魏王豹背叛他，他也沒有殺對方，現在聽說薄姬沒有被臨幸，于是當天晚上就把薄姬招來臨幸。
也許劉邦想起了當年在織布機下看到的薄姬，有幾分姿色，再加上管夫人與趙子兒的說笑，劉邦就想起了薄姬，就這樣薄姬被劉邦臨幸，完事之后，薄姬還跟劉邦說：我昨天夢見有一條蒼龍在肚子上盤旋。
古人是很迷信的，當年許負的預言還在薄姬的腦中，再加上薄姬確實會在合適的時間說適當的話，薄姬的話讓劉邦很高興，但劉邦的高興只是一時興起，后來劉邦再也沒有碰過薄姬了，但是，僅僅因為這一次劉邦的臨幸，薄姬就懷孕了，這就夠了。
薄姬跟魏豹在一起五六年沒有懷孕，跟劉邦一次就懷孕了，而且當時的劉邦已經有54歲了，這個年齡在古人來說，已經是老年人了，但明顯劉邦生育能力不錯，劉邦直到58歲的時候還生下了劉長，而薄姬懷胎十個月后就生了一個兒子，這個兒子叫劉恒，就是后來的漢文帝。
劉邦臨幸了薄姬一次之后，薄姬很少再見到劉邦了，也不被劉邦所寵愛，所以可以肯定說，那一次臨幸就是劉邦的一時興起，從后來的經歷也能看出，劉邦一生最寵愛的是戚夫人，為了戚夫人劉邦甚至動了換太子的念頭，薄姬雖然不受劉邦待見，但是正是這種不受待見，讓薄姬與劉恒免受呂雉的政治打擊。
呂雉是劉邦的正妻，也是西漢的第一任皇帝，對于劉邦生前娶了很多姬妾，呂雉也是敢怒不敢言，但是劉邦去世之后，呂雉就開始打擊劉邦生前所寵愛的妃子和兒子，第一個被打擊的就是戚夫人與她的兒子劉如意，劉如意被呂雉下毒害死，戚夫人被呂雉殘酷折磨甚至做到人彘而死。
除此之外，劉邦的庶長子劉肥差一點被呂雉毒死，后來被迫獻出城邑才撿回一條命，劉邦的五子劉恢因為其妻是呂氏族人，且殺了劉恢喜歡的姬妾，劉恢自殺，劉邦的六子劉友被呂雉活活餓死，劉邦的8子劉建早逝，但是呂后殺死了劉建的兒子，劉邦總共8個兒子，受到呂雉迫害及被殺的就有5個，可見呂雉的狠毒。
而薄姬與代王劉恒是個例外，因為劉邦生前就不喜歡薄姬母子，所以薄姬與劉恒也沒有遭到呂雉的迫害，而是安全地在封地生活，呂雉去世后，陳平、周勃等大臣聯合劉章等宗親鏟除了呂氏族人，然后擁立了代王劉恒為皇帝。
為什么要擁立劉恒為皇帝？
因為劉恒看起來低調、老實、仁慈，而且沒有強大的外戚勢力，薄姬的父母都去世了，只有一個弟弟跟隨，所以看起來薄姬比較好控制，而當時最有威望的是齊王劉襄，這個人太強勢，不受功臣們的待見，功臣喜歡一個弱勢的皇帝，好控制，所以就選了劉恒，結果這無意促進了漢朝的發展，劉恒可是一個有作為的皇帝，開創了文景之治。
這一切都是當初的一個玩笑，劉邦無意中的一次臨幸造成的結果，歷史就是如此，往往無以插柳柳成蔭。
