其實分封制不是周朝發明的，在周朝之前的夏朝和商朝就發明了，夏朝是由12個有血緣關系的氏族組成的部落聯盟，這些部落聯盟實際上就是后來的諸侯國，當這種模式存在并一直延續下去后，就形成了分封制，這是當時的條件下唯一切實可行的制度。
西周滅亡商朝，只不過是滅亡了以商紂王為首的商王室，那些臣服于商的部落或者諸侯國全部存在，西周初年，華夏大地及周邊的諸侯國一共有上千個，也有史書上說有800個，不管多少個，西周立國之初只不過分封了71個諸侯國而已，其他的諸侯國，就算是西周不分封，他們也存在，包括夏朝和商朝遺留下來的諸侯國，只要沒有被滅，就會一直延續下去。
周朝能存在800年之久的根本原因不是因為分封制，而是因為周禮，周朝雖然是靠武力滅亡商紂王奪取的天下，但他治理天下的手段卻是周禮，周禮是一整套的禮儀制度，并以此為作為是否歸屬華夏的唯一依據，這是一種文化屬性，只有諸侯國承認了周禮，才是諸夏，否則就是蠻夷。
所以，當周朝衰弱時，會有春秋五霸這樣強大的諸侯國來代替周天子維護天下的秩序，會有齊桓公和管仲喊出“尊王攘夷”的口號，然后聯合“諸夏”諸侯國一起攻打“蠻夷”諸侯國，維護周朝名義上的統治，而周禮就是把所有諸夏諸侯國聯結在一起的文化屬性。
每當有外來的蠻夷狄戎侵略華夏時，華夏的諸侯國合部會聯合起來一致對外，所以蠻夷狄戎根本打不進華夏，所以華夏的主要矛盾其實是內部矛盾，外來威脅被華夏聯合阻擋，只有內部才會引發周朝的衰弱和滅亡，從邏輯上看，周朝只能在內部滅亡，而不是外來威脅滅亡。
按照周朝滅亡商朝的邏輯，只要有一個強大的諸侯國滅亡周王室，同時有能力面對其他諸侯國的干涉，理論上就能滅亡周朝，但是，周滅商的事件，在整個春秋戰國近800年的時間中，只有戰國時期的秦國有這個條件，其他任何時候都沒有任何一個諸侯國有這個能力。
這怎么理解？因為周朝時期，即使周王室很衰弱了，但是仍然沒有哪個諸侯國強大得能讓其他所有諸侯國都臣服，如果一個一個地比，春秋時期的齊國、晉國、楚國都很強大，但是這三國想滅亡周王室，就會面臨其他所有諸侯國的聯合抵制，比如說楚國要滅亡周王室，齊國和晉國會聯合幾十上百個諸侯國一起圍毆楚國，到時候滅亡不是周王室，而是楚國了。
這也是楚莊王有能力問定鼎中原，但是卻不敢滅亡周王室的原因，他敢滅亡周王室，接下來楚國也會被滅亡，所以楚莊王放棄滅亡周朝，他的頭腦是清晰的，做法是正確的，而維系這一切的，就是周禮，盡管禮樂崩壞，但天下共主的觀念深入所有諸侯國，同時這也就是戰國時期合縱連橫的加強版。
另外，春秋戰國近800年時間，其實是城邦制諸侯國聯盟，從地圖上看著諸侯國的土地都很大，實際上人口都是生活在城池的，城池外都是無人居住的荒地，這就是叫城邦，一個城有可能就是一個諸侯國，諸侯國實力越大，城池就越多，城邦外只能算諸侯國的控制區域，所以經常發生一個諸侯國繞道另一個或幾個諸侯國攻打比較遠的其他諸侯國的情況。
秦始皇統一天下后，形勢完全發生了變化，秦是絕對的郡縣制，沒有分封，除此之外，由于人口的持續增長及秦朝的政策，城邦制已經不復存在，也因為沒有分封及人口的增長，各種大一統制度的實施，促進了整個華夏各地的交流，形成一種統一的華夏文化，人們再不局限只住在城池內了，城池外也開始生活了大量的人口，村莊開始遍布在城池與城池之間，城邦制已經進化為華夏一體化了。
秦朝末年，劉邦打敗項羽建立了西漢帝國，這是秦朝之后第一個有分封制的大一統王朝，劉邦分封諸侯國的初衷是為了聯合諸侯打敗項羽，是為了建立統一對付項羽的陣線，是以政治手段來打擊項羽并獲取勝利的保證，為了統治穩定，劉邦在統一天下后，開始把異姓諸侯國改封為同姓諸侯國，因為劉邦認為秦朝滅亡有一個原因：當中央朝廷遭受攻擊時，沒有諸侯來救援。
但是，這只是劉邦的權宜之計，劉邦的最終目的還是仿制秦朝實行郡縣制，所以西漢的統治僅僅維持了幾十后，就發生了七國之亂，七國之亂發生的根本原因是漢景帝想要削藩，目的當然是加強中央集權，削弱諸侯國的勢力，以免諸侯國發展壯大后，威脅到漢朝中央朝廷的統治。
從劉邦建立西漢到七國之亂，不過只有48年，分封僅僅實行48年，就天下大亂，這是為什么？
漢朝的分封跟周朝（包括春秋戰國）時期的分封是不一樣，周朝的分封是絕對的分封制，分封出去的諸侯國那就是獨立的國家，有獨立的軍隊、政治、司法權力，而漢朝的分封不一樣，諸侯國的部分權力是歸屬中央的，而且漢朝還向諸侯國派出官員，以監督諸侯國的情況，可以這么說，漢朝的分封制實際上是周朝分封制的閹割版。
之所以分封48年就出現動亂，主要有兩個原因：
一是漢朝中央主動削藩。
在漢文帝時期，晁錯就建議削藩，但漢文帝以時機不成熟拒絕了，到漢景帝時期，由于新君即位，實行新政，所以漢景帝即位兩年就開始削藩，就引發了七國之亂，但是整個周朝近800年，沒有過一次削藩。
二是秦之后的封建社會，華夏的經濟、文化已經一體化了。
秦朝之前的周朝，是城邦經濟，各個諸侯國的文化全部不一樣，整個周朝800年沒有一次農民起義，不是沒有起義，是不能形成規劃，各個諸侯國之間是相地封閉的，秦國有秦國的文字和語言，楚國有楚國的文字和語言，全都不一樣，就是想聯合都難以聯合。
而秦之后的朝代不一樣了，經濟、文化一體化了，同樣的文字、語言、貨幣，同樣的制度，所以陳勝吳廣才能一呼百應，而漢朝的諸侯國同樣如此，當朝廷的削藩政策到來時，吳國、楚國等漢朝的諸侯國因為自身的利益受到損害，很容易抱團取暖一起聯合反抗漢朝。
就算漢朝不削藩，一樣會發生諸侯國的混亂，只要漢朝中央朝廷衰弱，諸侯國馬上就能崛起反抗朝廷，這個時候如果有強大的諸侯國作亂，是難以有其他勢力來制衡的，不像周朝大家都是諸侯國，幾百個諸侯國，聯合起來是相當強大的力量，那種實力彼消此長的變化就會導致動亂。
第二個實行分封制的朝代是西晉，西晉中央朝廷因為皇帝無能無法理政，皇后賈南風作亂，引發了那些有實權的諸侯王的野心，這就是朝廷衰弱，一定會有勢力來取代的原因，衰弱得越快，動亂發生的時間越快，西晉的諸侯王像走馬觀花一樣帶著自己的軍隊干涉朝廷，這就是八王之亂，這種干涉本質上就是奪取權力，西晉因為得國不正，并沒有禮法來約束，所以動亂非常多，而且持續時間長，基本上耗盡了西晉的實力，也就引發了長達數百年的五胡亂華。
再到后來的明朝因為分封引發動亂的原因與漢朝的原因基本上是一樣的，都是因為削藩引發的，而且越分封越動亂，分封的的諸侯國實力越大，動亂就越大，分封在后世朝代基本上成了動亂的代名詞，所以，秦始皇的郡縣制眼光真是獨到，而且領先幾千年。
