五代十代始于唐朝，止于宋朝，是中國歷史上自五胡十六國之后的第二個大亂世，與大多數朝代末期的情況一樣，唐朝末期也爆發了王仙芝與黃巢的農民大起義，王仙芝與黃巢時聚時散，一會聯手對抗唐朝，一會又各自為戰，最終王仙芝戰死，而黃巢在轉戰了大半個中國之后，終于打進了唐朝都城長安城。
而當時唐朝皇帝唐僖宗則如同當年安史之亂的唐玄宗一樣，逃往蜀地，黃巢占了長安之后，就開始稱帝，自稱大齊皇帝，然后開始花天酒地，醉生夢死，黃巢出身鹽販，家庭富裕，又沒什么才能，打進長安后根本不懂管理政權。
沒多久，唐軍開始反擊，唐僖宗征調李國昌、李克用父子及沙陀兵一起反攻黃巢，在此戰中，黃巢部將朱溫因為不敵唐軍，再加上黃巢身邊有人對朱溫不滿，直接導致了朱溫投降了唐朝，而另一方面由于李克用的沙陀軍打敗黃巢，黃巢軍被迫退出長安，轉戰陳州，隨后不久在陳州之戰中戰敗被殺。
黃巢雖然被殺，但是黃巢的起義沉重打擊了唐朝的實力，而在唐末時期，各地藩鎮節度使也逐漸開始自立割據，背離唐朝中央朝廷，在打擊黃巢起義中崛起了兩大勢力，一是黃巢舊將朱溫，另一個是沙陀族的李克用，而且在一次打敗黃巢的慶功宴會上，李克用看不起朱溫，而朱溫一不做二不休想直接偷襲殺掉李克用，但沒有成功。
就在唐軍與起義軍打仗期間，唐朝朝廷也不安分，黃巢被趕出長安后沒多久，唐僖宗又回到了長安，之后因為宦官田令孜想搶奪河中節度使王重榮的池鹽利益，雙方發生戰爭，王重榮聯合了李克用，大敗田令孜、朱玫和李昌符的聯軍，結果田令孜再次帶著唐僖宗逃往鳳翔，而朱玫則趁機立襄王李煴為帝，引發了唐朝朝廷的政治危機。
后來唐僖宗聯合各節度使討伐李玫，李玫、襄王李煴都在動亂中被殺，這么一折騰，一年之后等到唐僖宗再次回到長安時， 就病倒了，沒多久，就去世了，唐僖宗死的時候只有27歲，之后唐僖宗的弟弟李曄在宦官的擁立下為帝，這就是唐昭宗。
唐昭宗在位時期，藩鎮、宦官、皇帝三者之間的矛盾不斷激化，但是唐朝中央政府的實力卻在不斷下降，唐昭宗首先在宦官的政治斗爭中，奪取了政權與兵權，之后開始討伐不服從的藩鎮，結果討伐李克用的戰爭不順，使得唐朝朝廷威望下降，其掌控的禁軍也在戰爭中損失殆盡，最終受制于李茂貞與朱溫，唐昭宗在位16年，最后被朱溫派人殺害。
朱溫還假模假樣地立了唐昭宗的兒子為傀儡皇帝，之后為了自立為帝，殺死了唐朝重臣30多人，然后讓傀儡皇帝禪位，于是朱溫就建立了五代十國的第一個政權-后梁，朱溫就是后梁太祖，這一年是公元907年，是唐朝滅亡的最后一年，也是五代十國興起的第一年。
朱溫定都開封，他的地盤主要在今河南、江蘇、山東及湖北北部一帶，朱溫雖然建立了政權，但是仍然沒有實力統一天下，而唐朝地方藩鎮勢力有些比較強大，比如占據山西的李克用、占據陜西的李茂貞等人，朱溫北伐山西李克用，恰值李克用病逝，但被李克用的兒子李存勖打敗，朱溫親征河北也被李存勖擊敗。
朱溫回師后病了一場，他這一病，他的幾個兒子開始爭奪太子之位，朱溫認為自己的親生兒子不中用，于是想把帝位傳給養子朱友文，結果朱溫的兒子郢王朱友珪知得知了這事，聯合了禁軍統領韓勍一起帶兵進入皇宮，殺了朱溫，賜死了朱友之，自立為帝。
朱友珪稱帝后，朱溫的另一個兒子朱友貞不服，起兵反對朱友珪，朱友珪兵敗自殺，最終是朱友貞稱帝，由于朱友貞是起兵殺了朱友珪才稱的帝，這引發了朱溫兒子們之間的矛盾，朱友貞開始排斥宗室，內部矛盾不斷激化，導致了后梁的衰弱。
公元923年，李存勖正式稱帝，延續了唐朝的國號，但歷史上稱其為后唐，同年后唐軍攻打后梁，后梁不敵，后唐軍攻入開封，后梁末代皇帝朱友貞自殺而死，后梁滅亡，只存在了16年時間，歷史就進入了后唐時期，這是五代十國的第二個朝代。
李存勖所建立的后唐政權因為滅亡了后梁，成為五代十國中勢力最強的政權，但是李存勖打仗可以，治國還不如朱溫，他重用憐人（演員）與宦官用來牽制朝臣與將領，晚年也是醉生夢死，沉迷酒色，晚年還派兵滅亡了西蜀。
由于李存勖治國不善，導致國內叛亂四起，河北一帶發生叛亂，李存勖派李嗣源率軍平叛，李嗣源是李克用的養子，結果李嗣源在魏州被叛軍劫持，被逼加入叛軍，后唐叛軍反而擁戴李嗣源，于是李嗣源率軍攻打李存勖，結果李存勖手下親兵也發動叛亂，殺死了李存勖，就這樣李嗣源成為后唐第二任皇帝。
李嗣源去世后，他的兒子李從厚成為后唐皇帝，因為是新君即位，很是忌憚之前領兵的將領，準備把手下重要節度使調職，然后改派自己親信出任，結果引發了李嗣源養子潞王李從珂的叛亂，朝廷派出討伐李從珂的禁軍在關鍵時刻居然反水了，結果李從珂率軍打敗了李從厚，李從厚被石敬瑭軟禁起來，后為被廢為鄂王，李從珂就稱帝了，成為后唐第三任皇帝。
李從珂稱帝后，對河東節度使石敬瑭非常不放心，想調離他的職務，結果石敬瑭不愿意，并且還投降了契丹，以割讓燕云十六州的代價換取契丹的支持，石敬瑭與契丹聯軍在公元936年，打敗了后唐，攻入了洛陽，后唐末代皇帝李從珂自焚而死，后唐滅亡，這一年是936年，后唐存在了13年就滅亡了。
石敬瑭同時在這一年建立了后晉政權，6年后石敬瑭去世，養子石重貴被立為皇帝，石重貴同樣是一個昏庸之人，后晉本來就是靠契丹起家的，后來滅亡了后唐，但是后晉內部也是矛盾重重，再加上割讓了燕云十六州的肥沃土地，而石重貴又醉生夢死，之后在朝臣的支持下與契丹發生了戰爭，最終被契丹所俘虜，后晉滅亡，這一年是公元947年，后晉政權只存在了12年而已。
同一年，后晉滅亡后，河東節度使沙陀族人劉知遠在太原稱帝，建立后漢政權，為了穩定北方，劉知遠向契丹投降，契丹皇帝耶律德光具稱劉知遠為兒子，劉知遠只當一年多皇帝就病重去世了，他的兒子劉承祐繼位，這就是后漢隱帝。
劉承祐繼位后，對于權臣干政很是惱怒，于是開始了一系列誅殺權臣的行為，先是殺了楊邠，又與親信商議準備殺大將郭威，郭威當時的官職是樞密使，統領全國兵權，同時又是征討叛軍有功，威望甚高，劉承祐很是忌憚，后來劉承祐想殺郭威的消息走漏，郭威得知后直接反叛。
于是劉承祐就誅殺了郭威所有留在京城的家屬，之后郭威就率領大軍攻入太原，劉承祐在出逃過程中被部將所殺，郭威進京后立劉赟為帝，后來傳來契丹入侵的消息，郭威率軍迎戰，結果在半路上郭威黃袍加身，成了皇帝，建立了后周政權，郭威就是后周開國皇帝，這一年是公元951年，后晉只存在4年而已。
黃袍加身是郭威最先用的，后來的趙匡胤那是模仿郭威的，郭威是五代十國中一位非常有作為的皇帝，改革了不少弊端，個人生活也比較節儉，三年后郭威去世，由于沒有兒子，后周帝位傳給了養子柴榮，柴榮在位期間，是后周不斷對外擴張的時期，這個時候的后周，政治清明，國力強盛，打敗了后蜀、征服了南唐，同時不斷北伐，只可惜柴榮生命太過短暫，只當了六年皇帝就去世了。
柴榮去世后，他年幼的兒子即位為帝，隨后就是后周大將趙匡胤黃袍加身，篡奪了后周政權，建立了北宋，這一年是公元960年，也是五代終結的這一年，后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個朝代合稱五代。
這五個朝代基本上是占據了核心中原地盤的政權，建都都是在開封、洛陽以及太原，所以才被稱為五個朝代，而在同一時期，偏遠地區還有十個國家同時存在，這十個國家分別是：前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、荊南、楚、南漢、北漢。
其中前蜀與后蜀都是建立在四川地區的政權，吳、吳越、閩是建立在浙江、福建等地的政權，南唐是建立在江西、安徽及江蘇等地的政權，荊南、楚是建立長江以南的湖南、湖北等地的政權，南漢、北漢是建立在廣東、廣西及越南北部等地的政權，這些政權都是遠離中原的，所以不能朝代，只能算諸侯國。
歡迎關注微信公眾號：yiguozhijun_lishi
