公元200年，孫權接班，魯肅給年輕的孫權提了一個統一天下的戰略，這就是著名的榻上對戰略，魯肅建議孫權趁北方混亂，攻打黃祖、消失劉表，全據長江以南，然后再稱帝建立帝業，進而統一天下。
公元210年，周瑜領導的孫劉聯軍先后在赤壁之戰、南郡之戰擊敗曹軍，奪取了整個南郡的控制權，周瑜建議孫權軟禁劉備，直接管理劉備的軍隊，率軍向西攻伐益州，全據長江以南，與曹操劃江而治。
從魯肅、周瑜的戰略來看，東吳政權的最終的理想都是要占據整個長江以南，然后再與北方的曹魏政權對抗，從孫權接手江東政權到赤壁之戰前，孫權的主要任務是穩定內部并積極對外擴張，三征黃祖就是孫權向西擴張的明證。
從赤壁之戰到襄樊之戰前，孫權的主要任務同樣是對外擴張，由于周瑜的突然去世，孫權失去了攻伐益州的機會，同時因為魯肅的勸說，孫權把南郡借給了劉備，除了失去向西邊擴張的機會，孫權向北、向南都在不斷擴張，但由于北方曹魏政權的強大，孫權實際上能夠擴張的機會只有南邊的交州。
劉備奪取益州后，孫權向劉備索要荊南三郡（長沙郡、桂陽郡、零陵郡），但劉備不愿意還，孫權派出呂蒙直接以武力和威脅奪取這三郡，后來劉備率軍五萬與孫權在湘水對峙，由于曹操當時正在攻打漢中張魯，一旦拿下張魯，對劉備的益州就是嚴重威脅，于是劉備做出了讓步，將桂陽郡與長沙郡還給了孫權。
孫權雖然拿下兩郡，實際上對劉備并不滿意，孫劉聯盟之間已經出現了嚴重的裂痕，公元217年，東吳政權開始謀劃攻取荊州的戰略，并在這一年，孫權派出都尉徐詳與曹操議和，雙方締結政治聯姻。
《三國志 吳主傳》：（建安）二十二年春，權令都尉徐詳詣曹公請降，公報使脩好，誓重結婚。
建安二十二年就是公元217年，這一年離湘水劃界就過去了2年，很少有人注意到這一事件，這既是孫權準備對荊州動手的前兆，也是孫權聯盟隨時破滅的導火索，在政治上，盡管劉備和孫權還是表面上的聯盟，但是孫權已經在暗中與曹操議和了，對于曹操來說，他明顯就能感覺孫權會有政治動作，并且曹操樂于坐山觀虎斗。
當時的天下本來就只有三個政權，只有兩個弱小的政權（蜀漢與東吳）聯盟，才能抵抗最強大的政權（曹魏），但是，現在情況變了，孫權居然與曹魏勾結，要對蜀漢動手，這對于曹操來說，是求之不得的，這就是東吳政權在217年前后的戰略，對此蜀漢政權卻一無所知。
當你知道東吳政權在公元217年就跟曹操開始勾結了，你就能明白為何呂蒙會裝病來欺騙關羽，為何陸遜要寫信恭維關羽，唯一的目的就是讓關羽放松警惕，把所有荊州兵都調到北方的襄樊戰場，然后東吳再來個偷襲，這樣就能以最小的代價取得最大的成功。
在襄樊之戰發生期間，曹操因為關羽的軍事壓力，也聽取了司馬懿的建議準備暗中聯絡孫權，雙方約定：由孫權偷襲荊州，奪取蜀漢的荊州屬地，而曹魏則收復襄樊失地。隨后呂蒙攻取南郡與公安，陸遜則率軍一直向西攻打，打到了了秭歸，消滅了所有蜀漢在荊州屬地的抵抗力量，并堵住了關羽逃往益州的道路。
關羽敗走麥城，這一切都是東吳早就計劃好的戰略，最終關羽被俘虜，隨后就被斬殺，首級被孫權送給了曹操，同時東吳大軍陳兵蜀吳兩國交界的地方，也就是今天的長江三峽，形成對峙。
蜀漢失去了荊州與關羽，對于劉備來說是莫大的恥辱與損失，劉備不可能不發動戰爭，但當時的劉備還沒有準備好，在經過一年多的準備并稱帝之后，劉備發動了夷陵之戰，但持續一年的夷陵之戰，劉備被陸遜利用破綻打得全軍覆沒，劉備還是利用潰軍丟棄的裝備堵塞道路，才僥幸逃到了永安。
襄樊之戰前，劉備的勢力達到頂峰，但是關羽失荊州、劉備敗夷陵之后，蜀漢政權的勢力一下子從頂峰跌到了谷底，劉備損失了荊州三郡，勢力徹底退出荊州，直接損失的精銳戰斗部隊接近了10萬人，國力幾乎被攔腰斬去一半還要多。
這個時候東吳政權完全是有能力吞并蜀漢的，至少在國力對比上是如此，蜀漢的損失就是東吳的獲利，襄樊之戰前東吳的國力就比蜀漢強，再經過偷襲荊州，夷陵大敗劉備，此時東吳的國力是蜀漢的2倍還要多，接近3倍，完全有實力攻打蜀漢。
益州只剩下一個益州，而東吳政權橫跨揚州、荊州、交州，治下的人口也是蜀漢的2~3倍，這還只是硬實力上的對比，蜀漢在經歷了關羽失荊州、劉備敗夷陵后，軍心崩潰、士氣低落、人心渙散，而且兩戰損失了所有能征善戰的老兵，國內只有數萬沒有多少戰斗經驗的士兵，要知道戰爭最重要的就是軍心，沒有軍心的隊伍是不可能打勝仗的。
另外，北方的曹操才去世一年，由曹丕接班，曹丕還沒有完全掌握政權，再加上曹丕在政治的敏銳性也不如曹操和孫權，孫權前期幾乎都在忽悠曹丕，再加上孫權向曹丕稱臣示弱，曹丕暫時也沒有跟孫權翻臉的理由和機會，曹丕更在乎的是坐山觀虎斗，天時、地利、人和都在東吳這邊，東吳為何不攻打蜀漢？
1、孫權還沒有做好準備。
夷陵之戰其實可以視作東吳偷襲荊州后的延續，劉備發動戰爭的目的主要是奪回荊州，其次贏回名聲，最后才是為關羽報仇，對于東吳來說，應對夷陵之戰就是想保住偷襲荊州的勝利果實，不讓劉備奪回荊州，最好的結果就是打敗劉備，迫使劉備退回益州。
在戰爭初期，由于蜀漢士氣高漲，沿并長江水陸并進一直很順利，深入吳境數百里，吳軍無法抵抗，劉備一直打到夷陵，才被陸遜利用險要的地勢擋住了，最初，吳軍也沒有把握打敗劉備，在陸地上交戰，東吳兵真不如蜀漢兵，最終陸遜也是利用劉備的兩個錯誤才翻盤，打敗了劉備。
在夷陵之戰前，孫權并沒有做出奪取益州的準備，雖然最終夷陵之戰打勝了，但并沒有做好準備攻打益州，這跟曹操打赤壁之戰是一樣的道理，曹操赤壁之戰打的是劉備，就會針對劉備來朝廷軍事部署，而沒有考慮同時攻打東吳，夷陵之戰東吳面對的是劉備的進攻，只想打敗劉備，并沒有想著攻入益州。
不要把戰爭想得這么簡單，面對不同的敵人和環境時，要做出不同的部署，夷陵之戰與滅亡蜀漢的軍事準備完全是不同的，況且攻打益州不是短時間能結束戰爭的，而要進行長期的準備，如果東吳有滅亡蜀漢之心，勢必要動用國力來進行戰爭動員，需要準備足夠的兵力、糧食及物質的儲備來進行長期的戰爭，同時還要重兵防守北方的曹魏。
雖然東吳的實力是蜀漢的數倍，但是想要滅亡蜀漢也沒這么容易的，兵法上說圍城需要十倍的兵力，滅國同樣如此，當年劉備進入益州后，攻打劉璋都用了兩年多時間，東吳如果在夷陵之戰后繼續對蜀漢用兵的話，那將會進入一個長期戰爭中，這不是孫權當前最優先的戰略。
孫權當時最優先的戰略是招撫荊州，畢竟荊州三郡經過了劉備政權十年的統治，需要收買人心、安撫百姓，才有能力繼續征戰。如果戰爭長期化，那么北方的曹魏政權也是孫權的一個較大威脅，這對孫權來說，都是不利的，所以孫權在夷陵之戰后并沒有做好滅亡蜀漢的準備。
2、劉備的表現。
劉備在夷陵之戰后逃到了永安，然后劉備沒有回到成都，而是一直待在永安，按道理講，他是蜀漢的皇帝，為什么不回成都呢？
因為劉備是有眼光的，在夷陵之戰的失敗下，劉備看到了蜀漢集團的風險，看到東吳軍隊的咄咄逼人，而東吳想要進入蜀漢唯一的必經之處就是永安，劉備待在永安的目的就是為了蜀漢守著東大門，如果東吳膽敢進攻蜀漢，那么劉備這個蜀漢政權的創始人和開國之君就要充當永安城的守將，來抵抗東吳軍隊的入侵，盡自己的最后一分力，來保護自己一生心血所建立的這個國家。
劉備待在永安同時還有穩定人心的作用，連皇帝都待在最前線的地方，你說蜀漢士兵會不會害怕東吳的進攻？如果劉備不在永安城，一旦東吳進攻東吳的話，蜀軍是沒有斗志的，因為前后關羽大意失荊州，后有劉備大敗夷陵，兩個大敗仗讓蜀漢士氣低沉，劉備必須打起十二分精神，以最后一口氣來提升蜀軍士氣，同時防備東吳的突然的襲擊。
而且劉備待在永安，還有一個反擊的準備，劉備也在等待東吳與曹魏關系破裂的機會，只要曹魏與東吳關系破裂，雙方發生戰爭，劉備仍然有機會奪回荊州，而從永安出發是最好的地方，所以孫權對劉備待在永安的行為感到恐懼，一心要與劉備議和，緩和雙方的關系。
3、地理因素。
劉備所在的永安是今天重慶市屬下的奉節縣，這里是長江三峽的核心區，奉節以山地為主，瞿塘峽就從這里開始，這里的長江兩岸是崇山峻嶺，而且是整個長江最窄的地方，易守難攻，永安又扼守長江航道，想要進入益州，必須先攻下永安。
但是攻下永安是很難的，益州劉璋、劉備統治時期，永安是荊州進入益州的唯一通道，易守難攻，東吳強盛的是水軍，水軍雖然可以走長江逆流而上，但是益州也是水軍的，同時這里依據險要的地勢做了很多防守，為什么劉備攻不下夷陵，從某種意義上說，夷陵跟永安有著同樣的作用，都是地勢險要。
蜀漢滅亡的那一年，羅憲數千人鎮守的永安，硬是擋住了步協及陸抗六個月的進攻，而且還是在沒有任何支援的情況下，可見永安有多難打，孫權不是不知道這個情況，所以就沒有攻打蜀漢，只是保住了荊州。
當然還有其他的因素，比如北方曹魏的軍事壓力，孫權向曹丕稱臣后，曹丕一直催孫權送兒子去洛陽當人質，但孫權一直以各種理由推托，因為孫權根本就不是真心歸降曹丕，只是權宜之計，當夷陵之戰劉備的威脅解除后，孫權就準備改變戰略，再次回到聯蜀抗魏的政治聯盟上，雖然這種聯盟很脆弱，但這就是孫權的戰略。
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