弘吉剌部是蒙古部落中的一支，興起于今呼倫貝爾額爾古納河、根河流域。蒙古帝國建立后，弘吉剌部遷居漠南——以西拉木倫河、老哈河兩河流域為中心，現今內蒙古赤峰市翁牛特旗、克什克騰旗、巴林左旗、巴林右旗和錫林郭勒盟東北部，核心區位于赤峰市克什克騰旗。雖然赤峰并不是蒙古族弘吉剌部的始興之地，但卻是弘吉剌人永遠的家鄉。

12世紀末，弘吉剌部首領特薛禪將自己的女兒孛爾臺許配給鐵木真。五年后，鐵木真成年后，迎娶了孛爾臺，這對弘吉剌部地位的提升是一個極大的幫助，也是成吉思汗事業的轉折點。弘吉剌部跟隨成吉思汗征戰南北，可謂肝膽相照。特薛禪的兩個兒子按陳和阿忽臺更是驍勇善戰，“征遼東，平西夏，斷潼關，取回紇尋斯干城，皆與有功。”

特薛禪家族領導的弘吉剌部幫助成吉思汗成就帝業、開疆拓土，始終是一支戰斗力很強的忠誠力量，為成吉思汗及其后世子孫成就蒙元帝國霸業立下了汗馬功勞。蒙古帝國建立后，成吉思汗把自認為最美最好的草原——錫林郭勒大草原和克什克騰貢格爾草原賜給弘吉剌部。

弘吉剌部除了擁有戰無不勝的勇士，還是盛產美女的部落，她們為民族的發展繁榮也作出了重要貢獻。元太宗九年（1237），窩闊臺下詔：“弘吉剌氏生女世以為后，生男世尚公主。”百年中，這個家族走出了21位后妃、19位駙馬。

最著名的就屬世祖忽必烈昭睿順圣察必皇后了。察必，也譯作“車伯爾”，弘吉剌部按陳之女，她輔佐元世祖忽必烈統一中國，一代天驕的金戈鐵馬開始橫掃大江南北，建立了千秋偉業。她是弘吉剌部人的驕傲，更是元朝一代明后。今天的赤峰市新區就有一處以“車伯爾”命名的公園，園內塑有她依偎戰馬的半身雕像。

弘吉剌部被分封到今天的赤峰地區后，為赤峰的開發和建設做出了重要貢獻。為了更好地對封地進行管理，弘吉剌部修建了應昌城和全寧城，將其分別作為“夏宮”和“冬宮”。元成宗繼位后，封弘吉剌部蠻子臺為濟寧王。大德十一年（1307），武宗繼位，封弘吉剌部駙馬琱多不剌為魯王，應昌城與全寧城又被稱為“魯王城”。城鎮的發展促進了手工業的發展和商業的出現，也促進了文化的發展與交流，在赤峰地區發展起來的蒙元文化，成為赤峰古代歷史上的第四個文化高峰。