西埂蓮鄉賞荷歸來，還想再說說“蓮”。
先從那地方的名字說起。“蓮鄉”，而不是荷鄉。好準確。
荷花，是咱國人給這花的統稱。《中國植物志》給她的定名便是“蓮”，為多年生草本挺水植物。
她能算得上芳名最多的花卉之一的吧。
我國的第一部詩歌總集《詩經》給她的名字是“菡萏（hàn dàn）”，指其未開的花蕾；我國的第一部詞典《爾雅》稱其為“芙蕖”；《本草綱目》稱其為“蓮”、“蓮花”，晉代崔豹撰寫的一部對古代和當時各類事物進行解說詮釋的著作《古今注》中稱其為“芙蓉”。另外，還有鞭蓉、水芙蓉、水芝、水蕓、水旦、水華等名字。
蓮，是與陸上的名花牡丹、芍藥是不太遠的親戚，同是毛茛目的植物；與西湖的名產“莼菜”、這些年挺紅火的芡實（雞頭米）、浮萍等是近親，同屬睡蓮科植物。
從小，一直到高中畢業，我對蓮、荷花的認識是極有限的，多是與吃有關的。
上小學之前，小鎮上小店里包吃物東西用的是干荷葉；秋天里吃過藕的，知道了藕與荷葉是一家親；冬天里，聽大人們說到吃蓮子，曉得那是荷花結的果。上小學了，文革初期“破四舊”，看一回紅衛兵到人家砸“荷花缸”，看到那缸上不是荷花，而是龍的圖案。不少老人，將家里的大水缸就叫作“荷花缸”，讓我困惑了多少年。畢竟，那小地方的人，有閑情逸致的不多，圖個實用。
上大學之前，也沒讀到過什么文學作品，更讀到過關于“蓮”、“荷”的作品。
第一次見到長在水田里的荷葉、荷花是在高中畢業之后，是參加鎮里的基干民兵拉練，在郊外看到了一塊藕田，十幾個人進入到水里去摘荷葉，出水之后，除了一腿的泥，也第一次知曉了支撐荷葉的莖的厲害：上面的刺比針尖還要鋒利，我們十幾條漢子，腿上無一人沒有血痕。
上大學之后的第一個學期，初冬，班級組織游覽絀政園，賞菊花。除了見識了許多的菊花，知道了還有那么多的名字，便是記住了一個在水中的亭子——“荷風四面”，還有楹聯，“四壁荷花三面柳，半潭秋水一房山”。可惜，那次看到了柳樹，沒看到荷花。幸好，后來曾兩次在有荷花的時節，重訪過那個亭子。
讀大學，才讀到了一些與“蓮”有關的作品。《荷塘月色》、《荷花淀》、《愛蓮說》……這些如今的初中生、高中生就熟讀的作品，我是在大學里才讀到的。
受一位尊敬的同學老大哥的影響，我對先秦文學有興趣。也知道了，在《詩經》、《楚辭》里就有不少篇什提到了蓮的。
詩經·陳風·澤陂
彼澤之陂，有蒲與荷。
有美一人，傷如之何？
寤寐無為，涕泗滂沱。
彼澤之陂，有蒲與蕳。
有美一人，碩大且卷。
寤寐無為，中心悁悁。
彼澤之陂，有蒲菡萏。
有美一人，碩大且儼。
寤寐無為，輾轉伏枕。
那個人，看見池塘邊的香蒲、蘭草、蓮花，便想到自己戀慕的健美心上人，不禁心煩意亂，情迷神傷，晚上覺也睡不著了。
制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳；不吾知其亦已兮，茍余情其信芳。（《離騷》）——芰，讀jì，指才生出來還沒舒展開來的葉子。
筑室兮水中，葺之兮荷蓋。（《九歌·湘夫人》）——今人有用荷葉當帽子的，屈原竟想到的是用來當瓦蓋在屋頂上。
荷衣兮蕙帶，倏而來兮忽而逝。（《九歌·少司命》）——倏shū，疾、快。
乘水車兮荷蓋，駕兩龍兮驂螭。（《九歌·河伯》）——荷葉，又被三閭大夫在作品中用來裝飾了，這一次是車子，水中的車子。
那四年里，讀到了許多與蓮有關的作品。比如，新聞記者們引用得很多的“蓮葉何田田”。有寫得苦唧唧的，“菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間”（李璟）；有寫出了采蓮的熱鬧與歡欣的，“鏡湖三百里，菡萏發荷花。五月西施采，人看隘若耶。回舟不待月，歸去越王家。”（李白）
也就是在那四年，才知道蓮花與佛教關聯得甚緊，如“蓮花寶座”、“口吐蓮花”。
與佛教相關聯的時候，都稱“蓮”，不用其他的名稱。
四十年的中學語文老師，也教過一些與“蓮”有關的課文。
《愛蓮說》，工作第一年就教過的一篇課文。周敦頤是北宋的一位理學家。“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。”
《芙蕖》明末清初戲劇理論家李漁的一篇小品文。當年，倒真的沒覺得李漁在文中開頭的較勁有多可愛。“芙蕖與草本諸花似覺稍異，然有根無樹，一歲一生，其性同也。”他發現了蓮，與其他的草本植物有區別，卻又不得不認為它不是木本植物。可惜，這篇課文只在教材中存在了沒幾年。若干年后，在我真的喜歡上植物分類之后，好幾次想給學生補充一下那篇小文。
孫犁的《荷花淀》也從高中語文教材中淡出了。可惜的。十年前的那個暑假，特意網購了一套孫犁的全集。此次搬家，放棄了不少書，沒舍得將那一箱子全集舍棄。
十多年前，置辦了單反相機之后，曾有幾次去尋訪荷塘、荷田。第一次認真地隨一個小部隊去寶應去拍荷花是在六月下旬，去早了，花還沒開；這些年，也曾去尋訪蓮蹤，卻兩三次是去晚了，蓮蓬多于蓮花。五年前，經過一片藕田——那是為了長藕而不是賞花，也不是為了結蓮子的，還差點掉入田里，為了保護照相器材，衣服都濕了呢。
這些年的夏天，在江南，喜歡從農民手中買一把蓮蓬，不是為了剝出蓮子來吃，只是覺得這應該是夏日里的一項儀式。
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