在海洋中，一直都有“美人魚”的傳說，而被誤認為是“美人魚”的海洋生物就是這種海底最大食草動物——儒艮，雌性儒艮經常有懷抱幼崽于水面哺乳的習慣，所以儒艮常被誤認為“美人魚”。
儒艮是以海生草食性獸類，這種“美人魚”是怎樣進食的？在埃及馬薩阿拉姆，就有攝影師拍攝到它奇特的進食方式，儒艮是吸盤式進食，就像一個行走的吸塵器。
在海底中，這頭儒艮重達300公斤左右，一邊穿過海底一邊啃食海草，它用嘴巴吸盤吃草的場景像極了用吸塵器清理海床，儒艮有時還會在海草中留下一條啃食過的痕跡，當退潮時海草林露出水面可看到。
儒艮是植食性動物，僅攝食海床底部生長的植物，它們不會使用門牙來咬斷海草，而是以其大而可抓握的吻來攝食！而儒艮每天要消耗45公斤以上的水生植物，所以它們有很大一部分時間用在攝食上！
美人魚儒艮在海底進食海草，是吸盤式進食，儒艮是以多種海生植物的根、莖、葉，與部分藻類等為食，也經常會吃掉整株植物。
在動物界，儒艮會被鯊魚、虎鯨與鱷魚等捕食，但對儒艮傷害最大無疑是人類，人類將其大量捕殺，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革等，儒艮現已列入易危物種，儒艮數量已極為稀少，需加強對儒艮資源及其棲息地的保護！
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