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文 ▍圣德太子
新世紀的登月競賽
大多數(shù)人對于登月潮流的印象，可能還停留在冷戰(zhàn)時期的美蘇技術互掐，隨著美國的阿波羅計劃把一溜美國人送上月球后（1961～1972，成功登月6次），這場奢侈的太空戰(zhàn)被擼上了高潮，而蘇聯(lián)最后還是一個屁也沒有放上去。
然而最近，登月的fashion似乎又復古回來了。俄羅斯前兩日宣布要在2029年送同志登月，此前，包括我朝、日本、歐洲列國、印度等國都分別表示了要去月球溜達的意圖、決心、計劃。盡管美國已經(jīng)把標的移去了火星，但是月球仍舊是大多數(shù)國家宇宙攻略的大目標。
因為月球是距離最近的太空友鄰，也是深入宇宙的初級門檻，通過探索月球，科學家能掌握知識、精進技術、積累經(jīng)驗，為更遙遠也更危險的星球探索做準備；更不用提月球本身的豐富資源，包括稀有金屬和一些新型材料，可以開發(fā)為地球使用。
考慮到實際應用價值，再加上新世紀以后，更多腦洞家變身為巨有錢的大資本，也因此月球就不再只是國家力量才能壟斷起來擼的玩物。
世界著名跨界打醬油公司谷歌，從2007年起就在舉辦了民間登月競賽Google Lunar XPrize，鼓勵阿貓阿狗各種參賽隊伍研發(fā)登月探測新技術，旨在推動月球項目商業(yè)化進程，降低去月球的成本和準入門檻。
▲ XPRIZE的CEO說，“只有借助商業(yè)的心態(tài)和商業(yè)的技術，我們才能最終實現(xiàn)將太空商業(yè)化和產(chǎn)業(yè)化的遠景。”
XPrize要求參賽隊伍發(fā)射一個無人探測器到月球，然后在月球表面移動500米，再向地球傳回高清視頻和圖像。第一個完成任務的能獲得2000萬刀的大獎獎金；二等獎獎金也有500萬刀；還有500萬刀留給表現(xiàn)特別突出的團，比方說探測器走得特別遠，或者在月球手滑做出了重大發(fā)現(xiàn)。
谷歌還準備了階段性的里程碑獎，一共600萬刀，用來獎勵痛苦研發(fā)過程中軟／硬件的關鍵技術突破，說是用來幫助有潛質的隊伍活下去，緩解一下生存壓力。
▲ 獲得里程碑獎的名單，主要考慮這三塊核心技術
按照XPrize的規(guī)定，參賽團隊90%以上的資金必須募自私有來源，非政府資金。也就是說這些純純的技術男，也許還要為了生計出去拉投資。
目前，整個比賽正曲折地進行著，從一開始18個團，憋到現(xiàn)在居然還剩16個團，但之前都沒有什么特別實質性的進展。
按照規(guī)定，原本今年如果還沒有人提交有效的發(fā)射合同，XPrize就會無奈地無果而終。然而，就在上月初，以色列團SpaceIL拽著SpaceX（同樣是Elon Musk開的，特斯拉的宇宙分店）的發(fā)射合同，成為了現(xiàn)在的領跑團，而比賽也被延長至2017年。
▲ SpaceIL
他們從一家做宇宙拼車拼物流的火箭共享服務公司Spaceflight Industry處，預訂了一張價值1000萬刀的拼車券，打算在2017年下半年發(fā)射。嫌貴？買一個火箭桶需要花6倍的價格。
SpaceIL已經(jīng)獲得5000多萬刀融資，領頭的干爹是美國“賭王”Sheldon Adelson和以色列的億萬富翁Morris Kahn，Dropbox、Micron，巴克萊集團也紛紛捐金支持。
資金充分、速度快，使得SpaceIL占據(jù)了很大的優(yōu)勢，但是行業(yè)競爭還是相當激烈，其他隊伍只要在2016年底前提交有效文件，都有資格確認參賽，而且大家的動作都很炫。
美國團Astrobotic和日本團Hakuto伯東，今年初也宣布了他們已經(jīng)預定了SpaceX火箭位置，并且宣布會在2016年末發(fā)射。
Astrobotic的方案已經(jīng)為長遠的商業(yè)考慮，定位成了通往月球的DHL，提供相對低價的速遞服務。他們包了一艘火箭，再以每公斤120萬刀的價格（你不能和馬云網(wǎng)上的那些價格比）分銷出去……而伯東就是買了艙位的其中一家，目前它的月球車是速度最快的，也是奪冠熱門。
▲ 去月球就是很貴的……
另一個美國團Moon Express則新近宣布已經(jīng)簽了5個發(fā)射合同，其中和Rocket Lab的合作尤為引人矚目。這家火箭公司是通過3D打印來制造火箭引擎的，這至少能大大降低進入軌道的成本。
▲ Moon Express
還有一個值得關注的德國團，叫做Part Time Scientists（兼職科學家……非常不靠譜的命名），但是有十分靠譜的好基友：奧迪。
奧迪不僅提供資金援助，還指導他們月球車的四驅設計，使用奧迪全時四驅Quattro技術。這使得德國“兼職”團或許是所有參賽團中，最能在月球坑坑洼洼的表面專業(yè)越野的月球車型。（……）
