番木瓜為番木瓜科番木瓜屬常綠大型草本植物番木瓜的果實。原產于墨西哥南部以及鄰近的美洲中部地區?，F主要分布于東南亞的馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、緬甸、印度尼西亞以及印度和斯里蘭卡，中、南美洲，西印度群島，美國的佛羅里達，夏威夷，古巴以及澳洲。我國主要分布在廣東、海南、廣西、云南、福建、臺灣等省(區)。異名：木瓜、番瓜、乳瓜、乳果、萬壽果。
番木瓜與香蕉、菠蘿同稱為“熱帶三大草本果樹”。番木瓜分布量，世界共有4屬，55種;中國有1屬，1種。即我國引入栽培的只有番木瓜屬’Ca“ca 1屬。
番木瓜是一種營養價值極高的高檔水果，含豐富的木瓜酵素、木瓜蛋白酶、凝乳蛋白酶、胡蘿卜素等，并富含17種氨基酸及多種營養元素，是一種百益而無一害的“果中珍品”。每100克可食部分86%，水分92.2克，能量113千焦，蛋白質0.4克，脂肪0.1克，碳水化合物7克，膳食纖維0.8克，灰分0.3克，維生素A 145毫克，胡蘿卜素870毫克，維生素B1 0.01微克，維生素B20.02毫克，尼克酸0.3毫克，維生素c 43毫克，維生素E 0.3毫克，鈣17毫克，磷12毫克，鉀18毫克，鈉28毫克，鎂9毫克，鐵0.2毫克，鋅0.25毫克，硒1.8微克，銅0.03毫克，錳0.05毫克。
作為水果食用的木瓜實際是番木瓜，果皮光滑美觀，果肉厚實細致、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營養豐富，有“百益之果”、“水果之皇”、“萬壽瓜”之雅 稱，是嶺南四大名果之一。木瓜富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜堿等。半個中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有“萬壽果”之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。木瓜性溫、味酸，入肝、脾經；具有消食，驅蟲，清熱，祛風的功效；主治胃痛，消化不良，肺熱干咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病癥。
(1)減肥作用：番木瓜含有木瓜酵素，木瓜酵素不僅可分解蛋白質、糖類，更善分解脂肪，通過分解脂肪可以及時地把多余脂肪排出體外，從而達到減肥的目的。
(2)美容作用：木瓜所含的木瓜酵素能促進肌膚代謝，幫助溶解毛孔中堆積的皮脂及老化角質，讓肌膚顯得更細嫩。所以很多凈化潔面凝膠都含有木瓜酵素的成分。
(3)催乳豐胸：木瓜中豐富的木瓜酶對乳腺發育很有作用，而木瓜酵素中含豐富的豐胸激素及維生素A等，能刺激女性荷爾蒙分泌，并能刺激卵巢分泌雌激素，使乳腺暢通，達到催乳豐胸的作用。木瓜富含的蛋白酶還能促進身體對蛋白質的吸收，讓肌膚的新陳代謝正常，充滿彈性。對豐胸最有效的是青木瓜，所以青木瓜自古就是第一豐胸佳果。
(4)延年益壽：番木瓜所含的木瓜酵素接近人體生長激素，多吃木瓜可令人保持青春的活力。
(5)助消化作用：番木瓜所含的蛋白分解酵素，有助分解蛋白質，對消化系統大有裨益。
1、木瓜性溫味酸，平肝和胃，舒筋絡，活筋骨，降血壓。
2、木瓜的果實富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜堿等。
3、木瓜中維生素C的含量非常高，是蘋果的48倍。
4、木瓜能消除體內過氧化物等毒素，凈化血液，對肝功能障礙及高血脂、高血壓病具有防治效果。
5、番木瓜堿具有抗腫瘤的功效，并能阻止人體致癌物質亞硝胺的合成，對淋巴性白血病細胞具有強烈抗癌活性。
6、木瓜里的酵素會幫助分解肉食，減低胃腸的工作量，幫助消化，防治便秘，并可預防消化系統癌變。
7、木瓜能均衡、強化青少年和孕婦妊娠期的荷爾蒙的生理代謝平衡，潤膚養顏。
1. 適宜慢性萎縮性胃炎患者、缺奶的產婦、風濕筋骨痛、跌打扭挫傷患者、消化不良、肥胖患者;
2. 不適宜孕婦、過敏體質人士。
烹飪建議
治病多采用宣木瓜，也就是北方木瓜，又名皺皮木瓜的,不宜鮮食;食用木瓜是產于南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起燉煮。
