凌遲俗稱千刀萬剮，最低量刑為8刀，最高量刑為3600刀。但一般情況下，遭受千刀以上的人非常少，三千刀以上更是寥寥無幾。但康小八不僅達到了3000刀，而且還突破了記錄，達到了3784刀，成為了中國歷史上凌遲的最高記錄。
清朝末年，北京康營有一個綽號吳禿子的匪徒，縱橫京津兩地。因為幼年時曾經過繼給了一戶康姓人家，所以大家都稱呼他為“康小八”。當然，他對自己的稱呼為“康八太爺”。
康八爺最初只是個小混混，家里有三頭毛驢，靠著給別人馱貨討生活。后來有一個財主雇他做了保鏢，并且給了他一把左輪手槍，在關鍵的時候保護自己。
財主倒是對康八爺挺放心，但康八爺卻另有打算。有一次財主去外地做生意，帶上了康八爺，順帶讓康八爺長長見識。不過兩人走到荒郊野地時，康八爺看中了財主身上帶的財物，于是一槍打死了財主，自己也開始了亡命天涯的生活。
康八爺在流浪的過程中，有一次在剃頭匠的棚子里面理發，結果剃頭匠和旁邊的人聊起了康八爺，兩人也不斷地說“康小八為非作歹，將來不得好死。”康八爺不漏聲色，等著剃頭匠給自己剃完頭后，拿起了槍，告訴了自己就是康小八，并且直接開槍打死了二人。
漂泊流浪了一段時間后，康八爺做起了土匪。糾集了很多社會上的閑散人員開始攔路搶劫，對沿途的客商敲詐勒索，甚至還打劫漕銀，也就是清朝的財政收入。當然還公然強搶民女，搞得京津兩地的百姓深受其害。
后來康八爺的一個表弟找到他，說他的老母親病危，希望最后看他一眼。結果康八爺在晚上潛回家時，被武術名家尚云祥、馬玉堂等人擒獲，最終被送到官府的大牢中。
朝廷對康八爺的判決很快下來了，那就是斬立決。但也不知道怎么回事，宮中的小太監給隆裕皇后介紹了一下康小八，說他有勇有為，功夫高的很。隆裕轉過頭又向慈禧添油加醋的介紹了一遍康小八的“英勇”事跡。
慈禧聽后，閑來無事，覺得這個康小八是個奇人，不能就這么死了，自己得親自審問他一次。當時刑部的人都認為慈禧御審康小八，說不定一高興，就像放屁一樣把康小八給放了。所以很多刑部的人都告訴了康小八情況，讓他給慈禧歌功頌德，好好拍一拍馬屁。
康八爺聽了刑部的人說話，張口就罵慈禧混蛋，說自己本來要給道上的兄弟死出個樣來，都怪慈禧壞了自己的好事。刑部的看到這種情況，準備在晚上直接毒死他算了。結果康八爺瞬間改了口，對慈禧稱頌不已，說自己決定痛改前非，并且表示了半天的忠心。
刑部的人一看，孺子可教呀，于是教導了康小八入宮后的禮節。
御審那天，慈禧在頤和園帶著隆裕、瑾妃等人一起來了，準備找樂子。結果，康八爺剛到慈禧面前，白眼一翻，脖子一擰，對著慈禧就問；“不是要御審康八爺嗎？怎么也沒人說話？”
慈禧一聽就惱了，質問康小八為何敢如此大膽。康小八一聽，當即說；“聽著，康八爺是一條好漢。要劫，就劫皇杠，要奸，就奸皇妃！”
一句話說完，慈禧身邊的女眷瞬間亂做一團，康小八也被人帶了下去。
第二天，盛怒的慈禧拿來了康小八的判決書，大手一揮，判處凌遲。因此康小八成為了歷史上最后一個接受凌遲的人。值得說的是，此時的凌遲剛剛廢除一個月，也就是說，整個大清國為了康小八破例恢復了一次凌遲刑罰。
