一，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
戰爭關系到國家的生死存亡，人民的安危禍福，不能不慎重對待。
二，不戰而屈人之兵，善之善者也。
即使能夠百戰百勝，也算不上最高明的。能夠通過政治、外交等非軍事手段使敵人降服，這才是高明中最高明的。軍事手段、死打硬拼只是下下策，是萬不得已的選擇。
三，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
孫子主張要用最小的代價達到戰爭的目的。用兵的上策是用計謀達到挫敗敵人的目的；中策是用外交手段離間敵人的聯盟；下策是在非軍事手段實在不能奏效的時候，才進攻敵人的軍隊；下下策是實在萬不得已，才可以采用強攻硬拼的方法攻城作戰。
四，經之以五事，校之以計而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
孫子認為戰爭是非常復雜的社會現象，必須詳細深入的分析決定戰爭勝負的因素，才能做到知彼知己。主要從五個方面調查：一是政治，二是天時，三是地利，四十將才，五是法制法規。
五，知彼知己，百戰不殆。
孫子用這句極其精煉的語言，揭示了戰爭歷史上顛撲不破的真理。只了解自己或只了解對方，都不能保證戰爭的勝利。只有對敵我雙方的情況了如指掌，才能運用自如，不會使自己處于危險之中。這句話雖然簡單，但實際做起來，也是相當的不容易。
六，兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。
戰爭是錯綜復雜、瞬息萬變的事情，俗話說兵不厭詐。有能力打，卻故意裝作沒有能力打；要發起進攻了，卻故意裝作不想進攻。本來想打近處，卻要故意裝作要攻打遠處；本來要攻打遠處，卻要故意裝作要攻打近處。這就是故意制造假象來麻痹敵人，以達到出其不意攻其不備的效果。
七，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。
孫子用水來比喻用兵之道。用兵要機動應變，好像水沒有固定形狀一樣，不能一成不變，墨守成規。能根據敵情的變化而變化戰略部署，從而取勝的，就可以說是用兵如神了。
八，故兵貴勝，不貴久。
孫子主張速戰速決，因為持久戰就是消耗戰，對雙方乃至百姓都沒有好處。尤其是處在當時的社會生產力水平，哪個國家的經濟也不足以支持一場曠日持久的戰爭。
九，投之亡地然后存，陷之死地然后生。
孫子認為軍隊的心理狀態也是戰爭中的關鍵因素。陷于死地絕境的軍隊，必然拼死抵抗，發揮出超常的力量。
十，三軍可奪氣，將軍可奪心。
軍隊的士氣非常重要。所以要注意打擊敵人的士氣，動搖將領的決心。趁敵人士氣消沉，將帥沮喪毫無斗志的時候去攻擊它，才會減少自身傷亡 ，用最小的代價獲取戰爭的勝利。
