在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，“老表”有三個(gè)義項(xiàng)：①表兄弟；②江西省以外的人對(duì)江西人的稱呼；③方言中也表示對(duì)年齡相近的、不相識(shí)的男子的客氣稱呼。而其最原始的意義，應(yīng)該是指舅舅與姑媽或者姨媽與姨媽子女間的一種親熱稱呼。但是，若是你到了江西省地界，見(jiàn)到江西人，興許你會(huì)親切地叫一聲“老表”，它是拉近陌生人之間關(guān)系的橋梁。同時(shí)在江西省內(nèi)陸，尤其在農(nóng)村，大家都老表長(zhǎng)老表短的，取代“同志”、“老鄉(xiāng)”等說(shuō)法，樸實(shí)中平添一份親切。就連一代偉人毛澤東一提到江西人必稱呼“江西老表”。從中我們清楚看到，“江西老表”這一稱呼完全超越了那種通過(guò)血緣關(guān)系而形成的原始意義，那它又是怎么來(lái)的呢？作為“江西老表”的樂(lè)奀今天就和大家共同探討探討。
一、“江西老表”一稱與圖騰崇拜有關(guān)
江西人對(duì)“老表”的青睞由來(lái)已久，最早的說(shuō)法恐怕要追溯到圖騰時(shí)代。據(jù)考證，“表”在舊時(shí)多指木，如《宣公十二年》：“明日，以表尸之，皆重獲在木下。”杜注：“表，所指木。”而清江吳城遺址發(fā)掘清理出商代紅土祭壇“分布著大小不一的柱洞上百個(gè)，多成行排列或間有錯(cuò)疊。”這顯然是江淮流域及江南展延區(qū)東夷族群原始崇拜物教圖騰表柱信仰。在商中期到戰(zhàn)國(guó)末，就有“老表”一詞的記載，本是圖騰表柱的土俗語(yǔ)，是圖騰印象在江西族群中的記憶殘留。
不過(guò)歷史考證的東西，能夠理解并接受的人并不多。老百姓們更傾向于按今天的思維方式，把“老表”理解為姑舅姨表親。
二、“江西老表”一稱形成于古代人員的遷徙過(guò)程
其一說(shuō)法認(rèn)為，“老表”的稱謂是江西客家人為著適應(yīng)陌生的生存環(huán)境而自發(fā)倡起的。自秦漢以來(lái)，中原漢人或被貶，或駐扎，或?qū)ふ倚碌纳婵臻g，舉族南遷，大都定居于關(guān)山重重阻隔的閩、粵、贛山區(qū)，土著人自詡為“坐地虎”，稱中原漢人（即客家人）為“過(guò)山虎”，土客相爭(zhēng)、兩虎相斗甚為激烈，而彼此不同的籍、姓、宗的客家人，便睿智地用“老表”這種似親非親、似故非故的稱呼來(lái)加強(qiáng)相互之間的感情，以達(dá)到攜手團(tuán)結(jié)、同舟共濟(jì)、患難相依的目的，久而久之，“老表”便約定俗成，成了江西客家人之間聯(lián)誼，建立新型人際關(guān)系的親切稱謂。
其二說(shuō)法認(rèn)為關(guān)乎遷徙，卻不是遷入江西，而是遷出江西，“老表”則是周邊省份賦予江西始祖的昵稱。自秦代以后江西納入全國(guó)政治版圖，江西人大都生活在窮鄉(xiāng)僻壤之間，為開(kāi)墾耕作而奔走，所以周邊的福建、廣東、湖南、湖北等省的人都認(rèn)為自己和江西人有著姑表親緣。甚至在湖北還有這樣的傳說(shuō)：當(dāng)年湖北人曾被殺戮一空，后來(lái)是靠著江西的三兄弟遷徙過(guò)來(lái)，才得以傳承，至今仍有地方存有紀(jì)念這三兄弟的祠堂。
而在鄒華亨先生的《湖南家譜簡(jiǎn)》中描述道：“遷湘始祖多來(lái)自江西。現(xiàn)所見(jiàn)湖南家譜中，在縷述世系源流時(shí)，有60 %以上的家譜都稱始遷祖在宋元明之際來(lái)自江西，特別是元末明初從江西吉安府泰和、廬陵、吉水，南昌府的豐城、南昌諸縣。…元末明初的連年的戰(zhàn)禍和兵亂，使湖南大部分地區(qū)田園荒蕪，廬舍成為廢墟，原有居民大量散亡。隨后，蘇、浙、皖、閩、贛人，特別是江西人大批涌進(jìn)湖南…民謠便傳出‘江西填湖廣’的說(shuō)法。現(xiàn)在，湖南人一講江西人，多稱江西老表，筆者茫然不知何意，鑒于湖南人的祖先多來(lái)自江西的歷史淵源，姑妄釋之：表，有表親之意，指父親姊妹和母親兄弟姊妹所生的孩子都稱表親；老，祖宗之謂也。‘老表’即祖宗的表親，‘江西老表’，指江西、湖南兩省人的祖宗存在表親關(guān)系，是湖南人對(duì)江西人的一種昵稱。”
三、朱元璋與江西老表的傳說(shuō)故事
據(jù)傳，明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋是喊江西老表的第一人并促使了“江西老表”這一稱呼為全國(guó)所知。
原來(lái)，在元朝后期，農(nóng)民起義首領(lǐng)朱元璋，為了爭(zhēng)奪天下，與占據(jù)漢口、湖廣一帶，與號(hào)稱漢王的另一起義首領(lǐng)陳友諒在江西鄱陽(yáng)湖一帶鏖戰(zhàn)多年，后朱元璋大敗而逃至鄱陽(yáng)湖的一塊半島陸地上。經(jīng)打聽(tīng)，此處叫康郎山，屬余干縣地。在被當(dāng)?shù)氐拇迕駛兙壬习逗螅差D他們治傷養(yǎng)病，使朱元璋很受感動(dòng)。朱元璋問(wèn)村民貴姓，村民說(shuō)，我們?nèi)宥夹贞悺Ｖ煸奥?tīng)后十分高興，說(shuō)有緣分啊，我鳳陽(yáng)老家的娘舅也姓陳，說(shuō)不定五百年前還是一家哩。如此說(shuō)來(lái)，我和你們還是姑表兄弟。自此之后，雙方都稱對(duì)方為“老表”。
朱元璋康復(fù)后，經(jīng)過(guò)兩年的努力，重整軍威，并在當(dāng)?shù)匕傩盏闹С窒拢鸸ゴ髣訇愑颜彶俊９?368年，朱元璋統(tǒng)一全國(guó)并稱帝建立明朝。沒(méi)過(guò)幾年，江西連年水災(zāi)，老百姓苦不堪言。于是，康郎山人推選了三名有膽有識(shí)的青年人去找朱元璋。三個(gè)青年日夜兼程，來(lái)到南京。鄉(xiāng)下人進(jìn)京，哪知皇宮大院的森嚴(yán)，怎么也見(jiàn)不到皇帝。出于無(wú)奈，冒死來(lái)到皇宮前打鐘撞鼓。鐘鼓聲果然驚動(dòng)了當(dāng)朝皇帝，朱元璋喝問(wèn)：“何人大膽驚駕？”太監(jiān)回報(bào)：“三個(gè)江西來(lái)的百姓，說(shuō)是圣上的老表，口口聲聲要求見(jiàn)駕。”朱元璋一聽(tīng)說(shuō)江西來(lái)的老表，大手一揚(yáng)：快開(kāi)中門(mén)，大禮相迎。朱元璋接見(jiàn)了江西“老表”，問(wèn)明了緣由，好言相慰，好酒相待，當(dāng)即下旨，撥出大批銀錢(qián)糧草賑濟(jì)江西災(zāi)民，康郎山一帶則永遠(yuǎn)免交糧賦稅收，傳諭全國(guó)。自此之后，“江西老表”便在全國(guó)各地傳開(kāi)了。
四、毛澤東與“江西老表”的深厚淵源
一代偉人毛澤東，曾經(jīng)在江西開(kāi)展了長(zhǎng)期艱苦卓絕的革命斗爭(zhēng)，與江西人民結(jié)下了深厚的感情，從紅軍時(shí)代開(kāi)始就曾多次在公開(kāi)和私人場(chǎng)合稱江西人為“江西老表”。60年代初，時(shí)任江西省委副書(shū)記的劉俊秀進(jìn)京匯報(bào)工作，周總理向毛主席介紹道：“這位就是江西老表劉俊秀。”毛澤東呵呵笑道：“稀客稀客！呵，江西老表出了名哩。”那么，毛澤東又是為什么對(duì)江西老表如此親近與親切呢？
這與韶山毛氏以江西吉水為原籍有關(guān)。據(jù)《韶山毛氏族譜》和《毛澤東傳》記載明示，毛姓從周朝開(kāi)始，最早居住長(zhǎng)江以北，是為“北毛”。后因戰(zhàn)亂南渡，遷居江南。“南毛”的始祖叫毛寶，是毛氏家族的第52代。毛寶的兒子因戰(zhàn)功受封，居住在信安(即今衢州一帶)，從此繁衍生息，稱為“三衢毛氏”。毛寶的第八代后裔中，有一個(gè)叫毛元瓊的，遷至江山石門(mén)清漾村，清漾毛氏自此為始。北宋時(shí)，時(shí)任工部尚書(shū)的毛讓從衢州江山遷至江西吉水八都鎮(zhèn)毛家村（這就是韶山毛氏有原籍江西之說(shuō)的由來(lái)）。明朝開(kāi)國(guó)時(shí)，韶山毛氏始祖毛太華隨軍遠(yuǎn)征南瀾滄（今云南省瀾滄拉祜自治縣內(nèi)），在當(dāng)?shù)厝⑵奚印Ｃ鞒槲涫辏?380年），毛太華年老移居湖南湘鄉(xiāng)縣。十年后，他的兩個(gè)兒子又遷到鄰近的湘潭縣韶山?jīng)_，這里位于湘潭、寧鄉(xiāng)、湘鄉(xiāng)三縣的交界處。到毛澤東這一輩，自其始祖毛太華已傳二十代，大約五百年了。
江西人喜歡自詡“老表”，外鄉(xiāng)人也以“老表”表達(dá)他們對(duì)江西人的親熱和歡迎。也正因此，江西人對(duì)表親自然而然地懷著一種潛意識(shí)的眷戀情感，尤其表現(xiàn)在對(duì)舅舅的尊重程度上，更是外地人無(wú)法比擬的。江西人就是這樣可愛(ài)地真心喜歡著“老表”的稱呼，并熱情招呼著南來(lái)北往的客人們，身體力行地充當(dāng)好全國(guó)人民的“老表”角色！
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