剛開始接觸普洱茶的人，乍一聽到馬蹄這個詞，或許會想到一種水生的果實，長得圓圓的，吃起來甜甜的。但此馬蹄非彼馬蹄，普洱茶中的馬蹄，與吃的東西完全無關，而是與一種形狀有關。
普洱茶中的馬蹄腳是特指殘留在普洱茶茶葉底端的木質化老梗，通俗地講就是茶葉和茶樹樹干莖結合的部位。
為什么普洱茶會有馬蹄的出現呢？
春季，尤其是明前，雨水較少，嫩芽生長緩慢，牙頸短，茶農們在采摘茶葉時為了趕產量，把本該摘的動作換成了拉、扯、拽。
把嫩芽從樹干上撥起來，這時嫩芽與樹干及樹枝連接的地方樹皮也會被撥掉一些。這種做法對茶樹本身也是一種傷害。
如果是正確采摘的話，摘除主干上的嫩芽也相當是為茶樹剪枝，對茶樹的生長是很有利的。
不論是從保護茶樹的角度出發，還是為了保證茶葉品質的最終目的，都應當強烈反對茶葉中出現馬蹄腳。
因而必須規范茶農采摘動作，茶葉在采摘的時候，標準化操作應該是“摘”，直接點說就是掐斷茶葉，點采，把嫩芽和嫩葉從茶樹的枝端或者是主干莖上掐下來。
普洱茶中的馬蹄對普洱茶有什么影響？
1、降低茶的品質
一定量的茶梗在普洱茶里面是有用的。茶梗里面的香氣物質含量是茶葉里最高的，適量的馬蹄能提高普洱茶的香氣，有利于普洱茶的轉化。
但是過多的馬蹄混在茶葉里面，會降低茶的品質。馬蹄本質上是老化的茶梗，過多的馬蹄會影響茶湯的口感。
2、危害古樹
除了影響茶湯口感，采摘過多的馬蹄還會對古樹的生命造成威脅。不當的采摘對茶樹的破壞性，是一種不可逆的傷害，換句話說對茶樹是一種毀滅性的災害。
采摘古樹芽尖的時候，有些茶農會為了增加茶葉的重量，特意將馬蹄也采摘下來。長久以往，會對古樹造成無法挽回的傷害。
這也是為何會出現“有馬蹄才是真正的古樹春茶”等謠言的原因。
以馬蹄腳來判斷普洱茶是不是春茶是不科學的說法。
一來這會導致茶農故意增加馬蹄腳來證明自己的茶是春茶；二來有的人會利用這一點來以其它茶來充當春茶。
不過大部分茶農都不會干這種“殺雞取卵”的事。畢竟古樹是很珍貴的，一旦受到損傷，想要恢復就難了。將馬蹄采摘下來，古樹會出現小創口。
創口過多，茶樹就會枯死。所以為了愛護古樹，茶農反倒會小心翼翼地采摘，避免馬蹄的出現。
所以，馬蹄不是辨別古樹茶的標準。想要辨別古樹春茶，還是要從湯色和口感等方面入手。馬蹄的出現，不能直接地辨別臺地茶和古樹茶。
