呼風喚雨◇讓消費者看見品質更好的產品
作者 | 張雪松
今年是阿波羅登月50周年，然而比起阿波羅時代，50年后的今天人類載人航天反而退縮回地球低軌道，這實在令人感慨萬千。今年3月26日，美國副總統(tǒng)彭斯宣布要在2024年實現(xiàn)載人登月，把原定2028年的登月時間提前4年，NASA只得秉承旨意開始加速登月計劃。5月13日，NASA公布了2020財年預算修正案，總預算增加16億美元，以支持載人登月大計。
美國政府看來真的很缺錢，為了登月甚至犧牲教育，NASA這筆錢居然來自補助貧困大學生的佩爾格蘭特助學金！
13日特朗普在推特上發(fā)布了NASA預算修正案的消息，提到追加16億美元預算，目標是重返月球并最終奔向火星，他還自夸領導有方正在讓NASA重新偉大。姑且不論他的自吹自擂，NASA的新預算案到底有什么新東西呢？
NASA今年3月發(fā)布的2020財年預算草案中，申請了210億美元的預算，現(xiàn)在5月的預算修正案增加了16億美元預算，同時也對原來的預算分配做了調整。畢竟副總統(tǒng)下了命令，NASA沒法繼續(xù)慢條斯理的磨蹭了。
預算修正案中首先提出的是載人登陸系統(tǒng)，它獲得了10億美元的研制預算，比原定計劃提前3年多開始研制工作。商業(yè)載人登月艙將是重復使用的系統(tǒng)，以降低未來載人登月活動的運行成本，實現(xiàn)可持續(xù)的載人月球探測活動。
NASA的參考架構中，登月艙分為轉移級、下降級和上升級三個部分，不過競標的商業(yè)航天公司未必會生搬硬套，比如藍色起源公司的“藍色月亮”載人著陸器就只有下降級和上升級，洛馬公司的概念也傾向于兩級式登月艙。NASA還為探索新技術撥款1.32億美元，研制一系列先進新技術，包括太陽能電推以及將極區(qū)水冰轉換為水的就地取材技術，NASA還為無人月球著陸器增加了9000萬美元的預算，作為未來載人登月的先驅者。
藍色起源載人登月艙概念圖
上升器發(fā)射升空
預算修正有人歡喜有人愁，載人登月艙成了新寵，而原來熱門的月球軌道空間站自然成為失意者。其實這一點也不意外，月球空間站是當年奧巴馬時代深空載人航天探索舉棋不定的產物。當時，小布什重返月球的“星座”計劃被取消了，而載人登火還遙遙無期，至于說載人登陸小行星也是雷聲大雨點小，未來NASA到底要載人去哪里？干脆選擇一個哪里都能去的方案開始做吧，這總比在地面上畫幻燈片空談要強得多。波音公司當時提出的深空門戶站（月球空間站）概念打著能兼顧載人登月、登陸小行星和登陸火星的旗號，但反過來說這個門戶站很大程度上有些畫蛇添足，一旦確定探索目標，它的地位就尷尬了，每年是否有必要花費不小的預算去維護它，將成為NASA需要認真考慮的問題。另一方面，彭斯提出2024年登月后，洛馬公司馬上就提出縮減月球空間站的登月計劃，預算修正案也反映了這個趨勢，原定8.21億美元的月球空間站預算被一刀砍掉3.21億美元，節(jié)省的經(jīng)費用于支持載人登月的其他部分。
月球空間站概念圖
縮水版空間站登月計劃
NASA預算修正案的修正，還特意增加了兩個重大項目的預算——SLS重型火箭和獵戶座（Orion）載人飛船。今年3月的2020財年預算中SLS和獵戶座都被砍了一刀，尤其是SLS火箭暫停后續(xù)Block 1B型火箭研制，NASA甚至還公開討論使用商業(yè)火箭發(fā)射獵戶座飛船的可行性，一時山雨欲來風滿樓，SLS火箭似乎前景黯淡、命不久矣，但現(xiàn)在預算修正案中為它們追加了6.51億美元，相當于增加了21.4%的預算，修正案中還著重提到支持SLS這種世界上最強大的運載火箭的研制。雖說世事無常但反轉這么快，也著實令人瞠目結舌，看來SLS和獵戶座果然是NASA的親兒子，面對兒子不爭氣的現(xiàn)狀雖然打了個巴掌，但隨后扔過來的已經(jīng)不能說是甜棗，而是豐厚的大蛋糕了。
SLS_Block_1_火箭
50年前阿波羅登月計劃的成功，成為美國贏得太空競賽的標志，一直被美國人銘記在心。面對帶有神話色彩，浪漫又輝煌的阿波羅計劃，2005年美國提出的重返月球計劃——“星座”，名字未免太過平庸，取消了也沒有激起多大波瀾?，F(xiàn)在美國雄心勃勃又要載人登月，NASA也為登月計劃取了優(yōu)雅貼切的名字：阿爾忒彌斯（Artemis），不過這個名字卻沒有寫在預算修正案中，而是在推特等社交媒體上公布的。
阿爾忒彌斯是希臘神話中的狩獵女神和月女神，是太陽神阿波羅的孿生姐姐，有阿波羅登月計劃珠玉在前，用阿爾忒彌斯來命名新登月計劃再好不過了。另外，阿爾忒彌斯這個名字還暗指女性參與載人登月，NASA局長吉姆·布里登斯廷表示，2024年的首次登月任務將把一位女宇航員和一位男宇航員送上月球表面，由此，第一位登陸月球的女性將誕生。NASA此舉不僅迎合了男女平權的潮流，也是因為布里登斯廷局長本人有一個11歲的女兒，他希望女兒能受到女宇航員登月的激勵和鼓舞，男女混合登月成功的話，在后世也會留下一段佳話。
阿爾忒彌斯計劃將在2024年載人登陸月球南極，沙克爾頓（Shackleton）撞擊坑是著陸區(qū)的大熱門。美國選在登陸月球南極絕非偶然，極區(qū)是月球科考的熱點區(qū)域，這里有存在水資源甚至可能有水冰，而水是月球開發(fā)中最重要的資源之一。月球極區(qū)不僅沒有赤道和中低緯度地區(qū)那樣劇烈的日夜溫差變化，極區(qū)還存在奇特的永晝區(qū)域，沙克爾頓撞擊坑的邊緣即位于永晝區(qū)，一直有陽光照射，而坑底從不見光溫度極低，一邊是太陽能發(fā)電的樂園，一邊可能有寶貴的水存在，地理位置可謂得天獨厚，這里的確是狩獵女神計劃的上好獵場。
預計在南極沙克爾頓著陸
航天迷們還留意到另一個有趣的問題，女神阿爾忒彌斯曾射殺了俄里翁，俄里翁死后上天化為獵戶座，沒錯，俄里翁和獵戶座都是同一個詞Orion的翻譯。阿爾忒彌斯用于命名登月計劃固然是極好的，但NASA深空載人飛船就叫獵戶座，這多少有些晦氣，更有人猜測阿爾忒彌斯之名很可能暗示著什么：會不會有一天為了確保2024年登月的時間目標，NASA會在阿爾忒彌斯計劃下忍痛扼殺獵戶座飛船呢？
