在維特根斯坦著作《邏輯哲學論》中，流傳最廣的一句話是“凡是可說的都可以說清楚，不能說的則必須保持沉默。”人大哲學系教授周濂認為，不可說的不是實證科學，它們談論的是事實之外的東西，但這絕不意味著不可說的東西不重要，恰恰相反，《邏輯哲學論》中沒有正面處理的內容更重要：例如美、生活的意義、死亡等等。而不可說的最重要的原因在于，維特根斯坦在戰時筆記中說過：“倫理學不處理世界。正如邏輯一樣，倫理學必定是世界的一個條件。”這也意味著，如果沒有它，世界將不成其為世界。
維特根斯坦生于1889年4月26日維也納一個猶太人家庭。其時，維也納是歐洲文明中心。Wit額根斯坦父親是奧匈帝國鋼鐵大王，母親有深厚肚餓藝術修養，家里的賓客經常有勃拉姆斯和馬勒等著名音樂家。維特根斯坦有七個兄弟姐妹，但三個哥哥先后自殺身亡，而維特根斯坦一直“生活在精神病態的邊緣，終身都害怕被推過這個界線”。
維特根斯坦
維特根斯坦顯然屬于那種智商極高的天才。他10歲就只做了一臺縫紉機，在曼徹斯特大學讀航空工程期間申請到螺旋槳改進技術的專利，成年后自學單簧管，他還蓋過房子，這座房子至今仍是保加利亞大使館文化處所在地。
當然，維特根斯坦最杰出還是其哲學貢獻，他推動了1920年代邏輯實證主義的發展，也推動了1940年代之后日常語言分析學派的發展，可以說是溫特根斯坦反對維特根斯坦。
1911年秋天，維特根斯坦來到劍橋大學，師從羅素學習數理邏輯。11月27日，他問羅素：“你看我是不是一個十足的白癡？”“如果我是，我就去當一個飛艇駕駛員，但如果我不是，我見更成為一個哲學家。”羅素讓其次年寫一篇論文，讀完之后告訴維特根斯坦，你是一個天才。
有天晚上，維特根斯坦來到羅素家中，一言不發來回奔走了三個小時。羅素忍不住問他：“你到底是在思考邏輯，還是在思考你自己的罪？”維特根斯坦回答說，“兩者皆是！”，然后繼續奔走。
第一次世界大戰爆發之后，他以志愿兵身份參軍。在戰場上完成了標志哲學的語言學轉向的《邏輯哲學論》的初稿。維特根斯坦認為，所有的的哲學問題已被解決，于是前往奧地利南部山區，投入格律克爾倡導的奧地利學校改革運動，成為一名小學教師。之后在一個修道院里作過短時間的園丁助手。他的姐姐瑪格麗特擔心他的精神狀態，于是要求他協助建筑師保羅·恩格爾曼設計并負責建造了自己的一處宅第，這個建筑現在是保加利亞使館文化處所在地，維特根斯坦因此獲得了建筑師的身份。但是，他姐姐評價這所房子說：“它完美，但不適合人居住。”有人認為，《邏輯哲學論》一書，也有同樣的問題。
1927年，維特根斯坦結識了推崇《邏輯哲學論》的“維也納小組”成員并應邀參與一些活動，與石里克、魏斯曼等成員有過交往。1929年，維特根斯坦回到劍橋大學，以《邏輯哲學輪》申請博士學位。劍橋派羅素和摩爾做主考人。答辯以聊天開場，結束的時候，維特根斯坦站起身來拍拍主考官的肩膀，安慰他倆說：別在意，我知道你們永遠不會懂。
同樣是在1929年，維特根斯坦留在劍橋大學三一學院教授哲學，并于1939年接替摩爾成為哲學教授。1947年辭職后，專心思考與寫作。1951年4月29日，維特根斯坦身患前列腺癌的在好友比萬醫生家去世。他逝世前的最后一句話是“告訴他們我度過了極好的一生。”
維特根斯坦去世后，他的弟子安斯康姆和里斯出版了引導了語言哲學新的走向的《哲學研究》。周濂認為，《哲學研究》是20世紀最偉大的哲學著作
維特根斯坦的名言——對于不能說的東西我們必須保持沉默，頗有些類似莊子的“言者所以在意，得意而忘言”。魯迅說過，“沉默啊沉默，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡！”但是，王小波指出過另外的沉默，在沉默之中，佇立著沉默的大多數。
