Virgin Galactic （維珍銀河）成功進行了首次載有付費乘客的太空飛行，標志著由理查德·布蘭森創辦的公司對競爭對手發起攻勢。
這家太空旅游公司在美國新墨西哥州成功地將三名意大利人送上太空，達到了超過80公里的高度，并通過實時畫面展示。兩名意大利空軍軍官和一名意大利研究員在“VSS Unity”飛船返回地球之前，享受了幾分鐘的失重狀態并進行了簡短的實驗。
一架搭載“VSS Unity”的載體飛機在當地時間早上從新墨西哥州沙漠中的航天港起飛，進行了為期90分鐘的Galactic 01任務。該載體飛機將“VSS Unity”首先提升到約15公里的高度。然后，這艘看起來像私人噴氣式飛機的航天飛船在超過80公里的高度繼續飛行，根據美國軍方的定義，這已經進入太空。
“VSS Unity”飛船上有來自意大利空軍的Walter Villadei和Angelo Landolfi軍官，意大利國家研究委員會的工程師Pantaleone Carlucci以及Virgin Galactic員工Colin Bennett。這艘飛船由兩名Virgin Galactic飛行員駕駛。到達太空后，乘客們展開了意大利國旗。
450,000美元的門票
Virgin Galactic成立于2004年，此前已經進行了五次太空飛行，但這是首次有付費乘客搭乘。2021年7月，理查德·布蘭森親自參加了一次太空飛行。然而，該公司為了進行技術改進，不得不暫停一段時間，直到今年5月底才再次進行了一次太空飛行。
Virgin Galactic的太空旅游計劃一直遭遇延遲，尤其是在2014年發生一起導致一名飛行員喪生的事故之后。自2005年以來，該公司已經預售了約800張太空旅行門票。最初的票價在20萬到25萬美元之間，后來上調到了45萬美元（約合412,000歐元）。
該公司與藍色起源（Blue Origin）競爭，后者是億萬富翁、亞馬遜創始人杰夫·貝索斯創辦的公司，已經將32人送上了短期亞軌道太空飛行。
