隋朝文獻皇后獨孤伽羅，趁著隋文帝楊堅上朝，殺了他寵幸的宮女尉遲氏，把一代開國雄主，氣到離家出走的程度，然后慌不擇路，入山谷間二十余里，嘆息「吾貴為天子，而不得自由！」
高颎、楊素兩位宰相，苦苦勸解，「陛下豈以一婦人而輕天下！」，楊堅生了半天悶氣，到深夜才消了氣回宮，自知闖了大禍的獨孤皇后也流淚請罪，高颎、楊素也竭力勸和，才令帝后和好如初。
《隋書·獨孤皇后傳》：【后頗仁愛，每聞大理決囚，未嘗不流涕。然性尤妒忌，后宮莫敢進御。尉遲迥女孫有美色，先在宮中。上于仁壽宮見而悅之，因此得幸。后伺上聽朝，陰殺之。上由是大怒，單騎從苑中而出，不由徑路，入山谷間二十余里。高颎、楊素等追及上，扣馬苦諫。上太息曰：“吾貴為天子，而不得自由！”高颎曰：“陛下豈以一婦人而輕天下！”上意少解，駐馬良久，中夜方始還宮。后俟上于閣內，及上至，后流涕拜謝，颎、素等和解之。上置酒極歡，后自此意頗衰折。】
事實上，獨孤皇后少年時就父母雙亡，母家也沒有得力兄弟子侄，一生榮辱全部系于丈夫一身，更不存在什么足以讓楊堅忌憚的家族勢力。
楊堅這種匪夷所思的反應，說白了就是對結發妻子自認理虧，而并非雄才大略的開國英主，敢把故主宇文氏皇族斬盡殺絕一個不留的狠辣殘酷，竟會當真拿一個后宮婦人無可奈何。
因為在楊堅40歲登基為帝之前，與獨孤伽羅是少年夫妻老來伴，二十余年伉儷情深恩愛異常，別無任何妾室，而且發誓承諾「此生別無異生之（庶）子」。
而且，在他們的好女婿北周宣帝宇文赟，同時冊立四個皇后，必欲賜死原配楊麗華，進而除掉楊堅一家時，是獨孤伽羅孤注一擲，入宮苦苦哀求，叩頭流血的公開示弱之舉，令宇文赟放松警惕，才讓楊堅獲得寶貴時機，暗連其近臣劉昉鄭譯等，絕地反殺，獨攬朝權。
此后，更是獨孤伽羅一句「大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之!」，讓楊堅堅定決心，不去做爾朱榮/宇文護/高歡那樣的權臣，而是僅用9個月時間，就完成了改朝換代，登基開國，九五稱尊。
楊堅登基后，三宮六院形同虛設，偶爾一次寵幸宮女，在其他帝王司空見慣的尋常事，在獨孤皇后甚至他自己的內心深處，都是“出軌”，所以才會心虛與愧疚。
當然，楊堅獨寵皇后一人的底氣，也是獨孤皇后已經為他生育了五個成年兒子，（廢太子/房陵王楊勇、隋明帝楊廣、秦孝王楊俊、蜀王楊秀、漢王楊諒），另外還有五個女兒，四人成年（樂平公主、襄國公主、廣平公主、蘭陵公主），并對群臣頗為自豪：「旁無姬侍，五子同母」。
而尉遲氏之事，讓獨孤皇后也頗有些心灰意冷，終究認清了執掌天下的帝王不同于普通人家的夫君，自己對丈夫的“獨占欲”在包括高颎、楊素在內的所有大臣眼里，甚至在當時天下所有人眼里，都是古今罕見的“奇妒婦人”。
隋朝建立后，獨孤伽羅積極參與朝政，屢次提出諫言，想要輔佐夫君成就一代明君英主偉業，自己也能以一代賢后之名留于史冊丹青。生活同樣儉樸克己，素衣素食，食不重肉，不用金玉飾品。
然而，大概就是在尉遲氏之事后，她也“意頗衰折”想開了。所謂大隋江山，不過就是丈夫從女婿那里奪來的一份家業，何必還那么在意身后之名？
他們夫婦的嫡長子楊勇，撫軍監國前后二十年，不免貪于美色、生活奢靡，更寵愛妾室云氏，討厭太子妃，意圖廢嫡立庶；
嫡次子楊廣，不止是坐鎮江南十年，政績出眾，更能克制己欲，矯飾恭儉，結交重臣，討好母后，禮賢下士、謙恭謹慎，與晉王妃蕭氏恩愛異常，同樣的別無異生之庶子。
以獨孤伽羅的性格，當然對楊廣越看越是歡喜，更難以容忍如此優秀的兒子，在自己百年之后，竟要對長子的妾生子去俯首稱臣。
而她的易儲想法，經楊堅試探提出，卻被首席宰相高颎堅決抵制。對高颎這個曾稱自己為“一婦人”的重臣，獨孤伽羅也從最開始的敬重與視若家人，到逐漸感情隔閡，更到必欲除之而后快。
高颎發妻去世，獨孤伽羅建議楊堅，為他尋一方名門淑女來續弦，也是體現對國家重臣的關愛。
高颎一邊說自己年老，退朝家居時只有齋戒誦佛經，一邊去傳來他愛妾產下男嬰的喜訊。
獨孤伽羅更是恨透了這種職場老男人的虛偽與表里不一，直接向楊堅挑明這是“欺君”！「陛下當復信高颎邪？始陛下欲為颎娶，颎心存愛妾，面欺陛下。今其詐已見，陛下安得信之！」讓楊堅疏遠更最終罷免了高颎。
獨孤伽羅去世后，楊堅為她大辦喪事，悲痛欲絕，此后再沒了管束的六旬老漢，一度放飛自我，廣蓄聲色，才一年多時間，就把身體搞垮了，臨終前追悔：「如果獨孤皇后還在，必不讓我至此」。
【其后，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵，上頗惑之，由是發疾。及危篤，謂侍者曰：“使皇后在，吾不及此”云。】
因為后來楊廣好大喜功，濫用民力，把帝國搞垮了，于是在傳統史家眼里，力主廢立儲君的獨孤伽羅，就是個憑一己好惡而害國事的誤國婦人了。
然而，論個人綜合才能，楊廣確實是文武雙全、軍政全能的曠代之才，在大業五年前，腦子抽風之前的表現，完全是奔著千古明君去的：完善科舉制，修建大運河，首次開拓青海高原，收復西域，征服琉球林邑，開拓絲綢之路，千秋功業種種樁樁，遺惠于萬世。
而且，楊廣的嫡長子，元德太子楊昭，從出生起就被楊堅和獨孤伽羅夫婦，親手撫育了整整二十年，其人文武全才，拉得硬弓，為人謙和知禮，仁愛大度，遠勝于楊勇與其諸子。正是在楊昭的眼中，年過五旬的楊堅與獨孤伽羅，依舊互相扶持，極是親密，旁若無人，令他知禮而避。
因此，立楊廣為太子，也就是楊昭為第二皇儲，在當時看來正是“可保三代圣君”。誰知他竟會23歲就英年早逝呢？
楊廣后來的放飛自我，急于求成，也和如此精心培養20年的出色繼承人沒了，干系甚大。
年近四旬發現后繼無人，次子楊暕是個貪昏蠢材，只能苦等襁褓中的三個幼孫（楊侑/楊侗/楊倓 ）和一個幼子（楊杲）長大，是何心情？……
公元602年9月，獨孤伽羅去世。公元604年8月，楊堅去世。公元606年7月，楊昭去世……
不到4年時間，三位至親之人去世的楊廣，也走向了江都離恨的不歸路……
