當關羽軍團喪敗之余，劉備又宣布曹丕代漢建魏為篡逆，自己繼承漢室正統稱帝。因此他的東征，等于是在和跨據中原九州的魏國勢不兩立的前提，再與據有三州的吳國開戰。
這是真正的以一州之力而抗全天下，因此想靠正兵流穩扎穩打取勝，是基本不可能的，必須要有類似漢高祖劉邦那樣孤注一擲的冒險精神，把所有家當全壓上去豪賭，死里求活去搏命。要爭天下，又怎能不冒一點風險?
戰后復盤的話，劉備如果一定要東征，要想反敗為勝，完成至少收復荊州，最好能一舉滅吳實現南北朝的戰略目標，可有以下幾步：
1、竭力保住張飛性命，解決將領素質不足問題。
關羽死后，張飛無論能力威望，皆為蜀漢頭等大將，他的意外身死對蜀軍士氣是一大重創，更造成人員調派上不可估量的損失。若張飛在，何至于用籍籍無名、戰功不顯的馮習馮休遠為“領軍，統諸軍”的大督？
蜀漢車騎將軍：張飛
范強（《演義》做“范疆”）和張達是張飛親信部下，貼身“健兒”。張飛酗酒鞭撻身邊親隨，傳到劉備耳中，為此常常告誡，說明此事亦是冰凍三尺，非一日之寒。
他們之所以在大戰前暗殺張飛，既是積怨已久，也說明當時不看好劉備軍東征前景的人甚多，方有此冒險之舉。
所以排除「劉備死后，再穿越回魂到夷陵戰前，先知先覺殺了范、張二人」這種特殊情況不考慮，劉備勸也勸了，訓也訓了，終究不可能把張飛這么一個五十多歲的老頭子栓在身邊時時管教。
能想到的補救措施，就是針對張飛“愛敬君子”這點，派一個名望素高、得張飛敬重的士人去張飛軍中任職，時時規勸告誡。
2、孤注一擲，多動員幾萬兵馬，解決兵員不足問題。
此時對劉備有利的一面，是曹魏的強大存在固然牽制了他，但更多牽制的其實是孫權。夷陵之戰對峙期間，孫權帶領吳國中軍主力坐鎮武昌，東吳水軍巡弋從江陵到長江入?？诘那Ю锝馈ｉL江下游更是江東大族根本重地，亦必有大量私兵把守。如果說孫權將三分力用在抵御劉備，那至少同時將六分力用于防備曹丕。
這才是夷陵之戰后尚未喘息，在陸遜部仍與退守白帝的劉備對峙時，曹丕三路大軍南征，東吳軍雖然孫盛、呂范、諸葛瑾部連連失利，最終仍能憑朱桓、朱然等人的奮戰，有驚無險地擊退魏軍侵攻的根本原因。
魏文帝：曹丕
巴蜀是易守難攻的割據之地，而非真正足以圖謀天下的帝王基業，三千年來歷朝歷代無不證明這點。劉邦同樣據有漢中+巴蜀時，他的選擇可不是在天府之國老老實實種田，積蓄實力，而是4月才到漢中，8月就出兵還定三秦了。
相比劉邦，劉備在夷陵之戰的布置實在過于求穩妥了，或許不免有兵敗亦可留一方基業的顧慮，并不敢真正放手一搏，戰役規模打的始終是有限戰爭，而非全面戰爭。
夷陵戰敗后，光巴西郡發諸縣兵就得五千人，由馬忠帶隊去援救劉備，督江州的趙云部同樣兵進永安。而經歷這場喪師不下5萬人的慘敗，僅僅數年后，諸葛亮又重組了一只數量在十萬左右的強大軍隊，可見漢末少經戰事的蜀中人力資源之充足，在夷陵之戰時遠沒有得到充分動員。
為什么湘水方向的偏師沒有起到調動吳軍主力的作用？因為劉備東征軍兵員不足，金帛收買的武陵蠻是一幫戰五渣，連步騭的一萬交州軍都對付不了。
如果劉備從蜀中再動員3-5萬人馬上前線，形成兵力上的絕對優勢，全軍一半照舊與陸遜對峙，另一半精銳兵將出湘水游戰，如偉人之言，因糧于敵又如何？孫權敢把守江防的吳軍也抽調三五萬出來懟么？那樣曹丕一定開心之極。
從夏侯淵軍團覆亡、曹操漢中退兵后，曹魏就患上了“山地戰恐懼癥”，稱漢中為“天獄”。因此當蜀吳兩國當真拼盡全力殊死搏殺時，魏國進攻東吳的可能是遠遠大于攻打蜀漢的。而從地理環境來說，魏國攻吳的難度同樣遠小于攻蜀。
何況此時孫權占據南郡、武陵、零陵三郡才兩三年，統治還遠談不上鞏固。
3、戰必用間，除掉陸遜這個當前大敵。
劉備遣吳班誘敵時，東吳諸將請戰不成，認為陸遜膽小畏敵，才會連退百里，不敢出戰，因此“各懷憤恨”。這說明陸遜雖有卓絕才能，但在吳軍中威信嚴重不足。
【諸將并欲迎擊備，遜以為不可，曰：“備舉軍東下，銳氣始盛，且乘高守險，難可卒攻，攻之縱下，猶難盡克，若有不利，損我大勢，非小故也。今但且獎厲將士，廣施方略，以觀其變。若此間是平原曠野，當恐有顛沛交馳之憂，今緣山行軍，勢不得展，自當罷於木石之間，徐制其弊耳?！敝T將不解，以為遜畏之，各懷憤恨?！俊秴菚?/p>
東吳大都督：陸遜
陸遜是陸康從孫，當年孫策圍廬江，陸氏宗族包括陸康在內死了一半人，和孫氏本有血仇，孫權對陸遜又怎么可能心神無二，信賴無間呢？
東吳大帝：孫權
孫權極信任的呂蒙，曾經高度贊揚陸遜之才，在詐病襲關羽時推薦他代替自己。可是到呂蒙臨死前，推薦代替自己的，卻變成了孫權的發小死黨朱然，這變更本身就意味深長了。
【權問：“誰可代卿者？”蒙對曰：“陸遜意思深長，才堪負重，觀其規慮，終可大任。而未有遠名，非羽所忌，無復是過。若用之，當令外自韜隱，內察形便，然后可克?！薄?/p>
【權問曰:“卿如不起,誰可代者?”蒙對曰:“朱然膽守有余,愚以為可任?！泵勺?。】
類似夷陵之戰這種雙方相持不下的長期對峙，用離間計除卻敵方主將本是最佳選擇。田單在復齊之戰離間樂毅，秦國在長平之戰離間廉頗，滅趙之戰離間李牧，都是很成功的先例。
劉備當年同樣也離間過孫權和周瑜君臣，稱周瑜“顧其氣量廣大，恐不久為人臣爾”，不知何故，此時卻計不止此，或許對之前名氣不顯的陸遜也有所輕視吧。
吳軍諸將早就對陸遜憋了一肚子氣。若劉備先施展離間計，大肆散布陸遜如何懷有貳心的謠言，派遣間諜散布于武昌、建鄴、江陵等東吳各重要都市，做相應童謠，令小兒歌之于路。就算后方的孫權能鑒于大局、暫且不臨陣換將，陸遜也很難得到吳軍上下一致的信任支持了。
屆時再施展誘敵之計，陸遜要壓制諸將的不滿就愈加困難，劉備計策的成功幾率就大增了，那時伏兵成功，對將帥離心的吳軍打出一個暴擊必殺，甚至全殲這支五萬人的東吳軍團，將歷史上此戰結局徹底扭轉，又有什么奇怪的呢？
孫吳政權致命傷就是政治根基不足，統治合法性嚴重缺失。
孫氏出身寒微，孫堅之父僅僅是個瓜農，此前三代皆不可考，家世比起本身是漢室宗親、祖父舉孝廉當過縣令的劉備都相差甚遠。孫堅孫策皆靠攻殺朝官、殺戮名士立國開基。江東大族對其潛藏嚴重不滿。
一旦孫權賴以生存的軍事力量損失慘重，政治上劣勢明顯的孫吳政權就是土崩瓦解之勢。后世南朝內戰中，居上游之勢一股而下，兩戰、三戰便順勢滅國的例子實在太多，北方政權根本來不及做出相應反應去干預。
因此如果劉備在夷陵之戰能大獲全勝，殲滅吳國陸遜軍團，那么接下來順江直下，勢如破竹，取江陵下武昌，甚至幾萬雄師過大江，旗揚石頭城，一舉攻滅東吳，實現南北二分局面，都并非絕不可能。有大江阻隔，曹魏就是想分一杯羹，也討不得太多便宜。
歷史上最后結局，無非成王敗寇，敵方強中更有強手，由陸遜這個江東士族最杰出人才橫空出世，阻止了劉備的雄心，而并非劉備本身犯下何等致命的低級錯誤：【功蓋三分國，名高八陣圖。江流石不轉，遺恨失吞吳。】
