真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我們將在每周末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收獲。
對抗牙周疾病
牙周病是發生在牙周組織中的疾病。牙周病的范圍從牙齦炎癥到嚴重感染，影響牙齦組織和支撐牙齒的骨骼。牙周疾病的早期癥狀不容易引起重視，造成牙周組織長期慢性感染，炎癥反復發作，不僅損害口腔咀嚼系統的功能，還會嚴重影響全身健康。
那么，牙周病是怎么發生的呢？口腔中的細菌和酵母菌與唾液和口腔中的其它物質共存，但它們并不是孤立存在的，相反，它們形成生物膜，即附著于某些固體表面的微生物群體，這些微生物對抗生素和宿主免疫防御機制的抗性很強。口腔中的一種生物膜就是牙菌斑，必須刷牙才能破壞它們。如果牙菌斑不及時清理，它就會形成牙結石，需要專業清洗才能去除。
在牙周疾病中，牙齦部分從牙齒上脫離，為引起感染的牙齦卟啉單胞菌等微生物提供了完美的繁殖溫床。它們會把對牙齒有益的細菌擠走，并取代它們的位置，牙齦卟啉單胞菌一旦失控，最終將導致牙齒脫落。除了口腔健康，這些口腔病原體也會對身體的其它部位產生影響，牙周病與心血管疾病，特別是心臟病發作以及其它健康問題的風險增加有關。
除了更好的口腔衛生和更有營養的飲食為維持牙齦和牙齒健康提供營養外，益生菌可以幫助預防牙周病并作為牙周疾病的輔助治療方式。現在市場上有很多口腔健康益生菌產品，包括含片到口服補充劑，牙膏到漱口水。這些產品中常見的益生菌是乳酸桿菌，它們幫助維持健康的口腔菌群和抑制口腔致病菌的生長，它們也有能力與牙菌斑等生物膜結合并破壞它們。
對抗牙齦出血
一個迷人的微笑能讓我們自我感覺良好，所以我們堅持每天刷牙，希望我們的口腔看起來清新干凈。然而，我們仍然會出現牙齦腫脹出血的情況，這種情況被稱為牙齦炎。牙齦炎是一種輕度的牙周疾病，局限于牙齒底部的牙齦部分。牙菌斑和牙結石是導致牙齦疾病的致病菌大量繁殖的理想環境。
輕輕地刷牙以免損傷牙齦、定期使用牙線是預防牙齦炎的簡單方法。我們可能認為用含酒精的強力漱口水來控制導致牙齦疾病的細菌是必要的，但是事實并非如此。強力漱口水只會暫時殺死口腔和牙齒表面的許多細菌，但它也會讓我們的口腔變干，牙齦上的微生物很快就會再次繁殖起來。控制致病菌的最好方法是使用有益細菌它們競爭。
益生菌可以與病原體結合，阻止它們附著在牙齦上形成牙菌斑，將它們排擠出去，甚至使它們喪失致病能力。益生菌還有助于平衡我們的免疫系統，使免疫系統對病原體的反應適當但不過度。每天適當補充益生菌可以從源頭上防止牙齦出血。
對抗蛀牙
齲齒，也就是蛀牙，是由于細菌感染等因素導致的牙體硬組織破壞，牙齒出現齲洞。如果不及時治療，可引發牙髓炎、根尖周炎甚至頜骨炎癥等并發癥。在補牙之前，先鉆出蛀牙的部分來清除隱藏在里面的細菌是很重要的。但是，是什么導致蛀牙的呢？
據全國第三次口腔健康流行病學調查的數據顯示，我國3-6歲兒童的乳牙蛀牙發生率為66%，12歲兒童的恒牙蛀牙發生率達到29%，中年人的蛀牙發生率是80%，老年人的蛀牙發生率為98%。蛀牙是由牙釉質的破壞引起的，當酸腐蝕牙釉質時，下面柔軟的牙本質就會暴露出來。雖然酸性食物和飲料也會溶解牙釉質，但口腔內產酸的罪魁禍首是細菌。
與蛀牙有關的致病菌之一是變異鏈球菌。變異鏈球菌與其它微生物形成一種稱為牙菌斑的生物膜，為微生物的生長繁殖提供了一個安全的避難所。變異鏈球菌喜歡吃糖和簡單的碳水化合物，當我們吃這些東西的時候，變異鏈球菌就會利用它們作為燃料，同時產生酸。
益生菌可以幫助減少口腔中變異鏈球菌的數量，從而減少牙菌斑的形成、酸的產生以及蛀牙的發生。少吃可引起蛀牙的細菌所喜歡的食物、養成良好的口腔衛生習慣以及適當補充益生菌，可以幫助預防蛀牙的發生。
美白和堅固牙齒
為了追求牙齒白皙，很多人會選擇美白牙齒，他們使用研磨性清潔劑和增白劑并對牙齒進行氟化處理。這些方法可能會取得效果，但是為此而可能付出的代價是牙齒敏感和受侵蝕、氟中毒和一些潛在的健康問題。
事實上，并不是每個人都能擁有天然的、超級亮白的牙齒。天然的牙齒顏色很大程度上是由牙釉質下面的牙本質的顏色以及牙釉質的厚度和不透明度決定的，當我們還在母親子宮的時候這些就已經開始決定了。許多因素可以影響結果，比如遺傳因素、營養水平、損傷、過量的氟化物以及子宮內外的激素水平等等。
我們能做些什么讓我們的牙齒盡可能的美白呢？像食物殘渣、煙漬、酒漬、茶漬、咖啡等容易殘留在牙釉質或牙菌斑上，容易造成牙齒發黃。通過營養飲食減少牙菌斑的形成，加上適當的口腔衛生，可以減少污漬的殘留和保持牙齦健康。
另一種保持牙齒潔白的方法是保持牙齒堅固。益生菌可以幫助食物的消化，促進牙齒內部所需的營養的吸收；它們還能促進牙齒礦化。
白皙的牙齒是所有人都想擁有的，白皙的牙齒讓我們更加自信和更有魅力。但是，為了達到牙齒美白的目的而使用化學氧化性漂白藥物最終可能會損害我們的牙齒和健康。營養豐富的飲食、良好的口腔衛生習慣、避免對牙齒有腐蝕作用的食物和飲料、使用活性益生菌可以幫助我們的牙齒擁有健康的珍珠白。
注意：益生菌不是藥物，它不用于治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。
