《紅樓夢》第六十一回，回目標題是：“投鼠忌器寶玉瞞贓，判冤決獄平兒行權”。故事緊接上回，五兒的母親柳氏的嫂子給了一瓶茯苓霜給柳氏，五兒為了感謝芳官，把茯苓霜包了一些，親自連夜進園去送給芳官。回來時，碰見了巡夜的林之孝家的（林之孝家的是榮府的女管家），把五兒盤問了一通，加上司棋小丫鬟蓮花的添油加醋，疑心五兒是賊，跟著到廚房里搜出一個玫瑰露瓶子和一包茯苓霜。正巧王夫人這邊丟了玫瑰露，于是斷定是五兒偷的，將她關了起來。而實際上，王夫人的玫瑰露是趙姨娘唆使彩云偷來給賈環的（彩云跟賈環好），五兒是冤枉的，但有口難辯，巴巴被關了一夜。幸好此案由平兒來斷案，經調查后知道是彩云所偷，本可依實斷案，怕這事兒會傷害探春（三姑娘），就是所謂的“投鼠忌器”。于是寶玉出了一個主意，由寶玉把事情攬下來，案子由此平息。其實標題中的問題對于“紅迷”來說很“小兒科”，因為“鼠”當然指的是趙姨娘、彩云、賈環；但要“投”這只“鼠”，必然會讓探春臉上難看，因為探春是趙姨娘的女兒，相對于趙姨娘的人品和德行，探春是那個眾人不忍打碎的“玉瓶”，是那個“器”。這一回沒有重大事件，我們可以順帶提一提《紅樓夢》關于人物的塑造。
龐大的《紅樓》人物系統，涉及到的人物有幾百個，依清嘉慶年間的姜祺統計有440人，民國初年，蘭上星白編了一部《紅樓夢人物譜》說有721人，上世紀六十年代的紅學家徐恭時統計《紅樓夢》中一共寫了975人，其中有姓名稱謂的732人，無姓名稱謂的243人。但這些人物，每一個人物都站得住，立得穩，足夠立體，足夠豐滿，這才讓人贊嘆！作者寫柳五兒的娘，她是下人，是廚房做飯的下人，所以，她與角門口把門的小幺的對話才會是粗話連篇（這些粗話只能中年女子才能講得出來），將一個中年婦女應對日常開玩笑的小輩的言語寫得非常到位。當她應對蓮花兒的責難時，她又能游刃有余地讓蓮花兒吃癟，因為她跟蓮花兒地位對等且年齡閱歷勝過對方。寫司棋，她是迎春的大丫頭，是“副小姐”的地位，因此，她才可能帶著一群小丫頭大砸小廚房，這是高一級的奴才欺負低一級的奴才，是人性。寫彩云的筆墨不多，但彩云就在短短的描寫之中豐滿起來：1、她聽了事情的來龍去脈之后，“羞惡之心感發”，于是要站出來承擔，所以寶玉站出來說“彩云姐姐果然是個正經人。”2、當寶玉答應攬事時，彩云反倒堅決不領情，“我干的事為什么叫你應，死活我該去受。”她足夠直正，也足夠專一，她跟賈環走得近，就疏遠寶玉，她也是個性情中人。3、但當平兒給他講清如果她去認會傷到探春時，她又足夠通情達理，并且“低頭想了一想”（這個“低頭想一想”很傳神）方才依允。平兒的描寫更是傳神，下篇專門寫，平兒也值得專門的一篇。因為《紅樓》寫她的細節太多了，《紅樓》對于人物的描寫，多體現在細節里。依照脂硯齋評語，《紅樓夢》的“作者從不安逸茍且文字”（第九回），且“文章中無一個閑字”（第六回），它是真正的“秉刀斧之筆，撰成此書，一字不可更，一語不可少”（第五回），它是真正“十年辛苦”，一字一句錘煉出來的作品。
