北魏是鮮卑族拓跋珪建立的封建王朝，我們一般情況下說的拓跋魏、元魏、后魏，指的都是北魏。北魏自公元386年建國，到公元534年分裂為東魏和西魏，歷一百四十九年、十四帝，相對南北朝時期的那些短命王朝，這算是立國時期較長的朝代了。
（拓跋珪像）
拓跋魏建國之初，定都在今山西大同東北的平城。平城作為北魏的首都長達九十六年（198-494），在此期間，由于“分土定居”的原因，北魏由游牧經濟轉向農業經濟，社會形態由氏族制躍入封建制，各地人口不斷遷入平城，使平城成為朔北最大的都會。
（北魏建國之初）
公元439年，太武帝拓跋燾統一了黃河流域，結束了長達百余年的十六國分裂割據局面，并揮師南下，經略江淮，兵鋒直抵今江蘇六合的瓜步。北魏強盛之時的版圖，北至大漠，西漸新疆東部，東北達遼河，南抵江淮，前后與江南的宋、齊、梁三朝對峙，形成了南北朝的局面，其實力已經壓倒了南方。
當然，這個實力指的是經濟實力和軍事實力，至于文化方面，主流仍在南方，這也是我們說起南北朝書法，先南后北的原因。
（遷都洛陽時的北魏）
公元494年，孝文帝以南征的名義遷都洛陽。然后以洛陽為都凡四十年（494-534）。在洛陽漢化改制更加徹底，完成了北魏的封建化歷程。
拓跋氏是草原民族，他們在馬背上得天下，當其君臨封建關系早已確立的中原地區后，其統馭之術不得不發生變化，開始了“漢化”的歷程。甚至我們可以說，北魏王朝的歷史，就是一部漢化的歷史，由不自覺的漢化到自覺的漢化。我們來看一下：
（北魏在平城時期的漢化歷程）
到公元489年北魏在平城立孔子廟為止，實際上，北魏王朝實際上表現出統治者服膺漢族文明的態勢。
到孝文帝南遷后，漢化又得以快速推進。舉國尚武風氣大衰，轉而崇尚儒業。至此，鮮卑人以武力征服了中原地區，建立了國家政權，但他們在文化方面卻歸附漢人士族所代表的儒學傳統。
但北魏的“漢化”并非一帆風順，因為北魏統治者與漢人士族的合作，不僅有著“利用”漢人士族的一面，也存在著被漢人士族擁有的儒學傳統“同化”的另一面。漢化就是同化，于是就有了“漢化”與“反漢化”的較量，這是兩種文化的較量，其中最典型的是“崔浩事件”。
對于北魏，崔浩這個人很重要，所以，“崔浩事件”必須說一下：
崔浩（381-450）和他的父親崔玄伯（？-418）進入北魏政權，備受禮遇，明元帝（北魏第二帝）時，“每至郊祠，父子并乘軒軺，時人榮之。”而清河崔氏是當時北方第一盛門，最為著名的儒學大族，崔浩“少好文學，博覽經史，玄象陰陽，百家之言，無不關綜，研精義理，時人莫及。”
（崔浩畫像）
明元帝讀經時，崔浩是老師，明元帝南征時，崔浩是“謀主”，太武帝（第三帝）經略中原，對崔浩也是言聽計從，甚至在一次宴會上盛贊崔浩“其胸中所懷，乃逾于甲兵”，“前后克捷，皆此人導吾令至此也。”并敕令尚書“凡軍國大計，卿等所不能決，皆先咨浩，然后施行。”
依我們所知的歷史常識，崔浩當然活不得了。有意思的是，崔浩在太武帝朝官至司徒，而下令誅殺崔浩的，正是太武帝。
450年，崔浩被誅，株連五族。《資治通鑒》記載：
帝命允為詔，誅浩及僚屬宗欽、段承根等，下至僮吏，凡百二十八人，皆夷五族。
被株連的有清河崔氏、范陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏等，都是儒學大族。可謂殺得干干凈凈！
殺崔浩的理由呢，是崔浩所著《國記》（即北魏歷史），崔浩秉筆直書，結果行文“備而不典”，“訕鄙國化”，說白了，就是歷史中記載了北魏建國歷史中的不能直書之事，說了北魏創業史的實話（壞話）。
僅僅是這個原因就會被誅五族嗎？當然不會，“崔浩事件”的實質是“漢化”與“反漢化”的較量，這導致了崔浩的悲劇。崔浩想恢復儒家的政治理想，建立高官和儒學合一的貴族政治，這實際上觸怒了據有政治地位而無學術文化的鮮卑貴族階層，這些既得利益者當然不干，于是，崔浩死了，被誅五族。
說簡單點：北魏前期，鮮卑人的漢化是不自覺的，而當“漢化”觸犯到他們的特權時，他們抵制漢化卻是自覺的。
但歷史車輪滾滾向前，北魏的“漢化”是擋不住的歷史必然，到孝文帝時，北魏基本達成了全盤“漢化”，漢化徹底的表現包括但不限于：禁止胡服和袒裸之俗；變鮮卑人籍貫，規字“代入南遷者，悉為洛陽人”并且規定“死葬洛陽，不得還北”；改變語言為漢語單音為“正音”，改變姓氏為漢人姓氏；與漢人通婚等等……
還有，使用漢字。
鮮卑人漢化的基礎是漢字。他們使用漢字，大概始于參與中原內戰的西晉末年。到太武帝時，下達了整齊文字的詔令，并“頒下遠近，永為楷式”的“新字千余”。這其實借鑒于東漢的《熹平石經》和曹魏的《三字石經》。
（回憶一下《三字石經》）
我們要知道，古代正字的學者往往是當時的書法家。由于正字工作兼有學術性和技藝性，當時有能力承擔這項工作的只能是北方士族中的學者。
公元439年，北魏平定涼州，一批在西晉末年避亂西州的學者東歸平城。其中包括文字學家江彊（文威），他的曾祖江瓊學于著名書法家文字學家衛覬。
北魏遷都洛陽之后，還進行過一次大型字書的編輯工作，發起者就是江彊的孫子江武，沒用的體制，是《說文解字》，只是這本定名為《古今文字》的書，編了九年之后，因江式的去世沒有完成。
現在我們可以肯定，北魏時期一直是以《急就篇》為課本，即標準的字書。甚至北朝后期仍然流行《急就篇》，而到了那個時候，南方已經開始流行梁朝新編的字書——集王字《千字文》。
(《急就篇》北魏寫本）
我們知道，《急就篇》是將常用字按類別分章，編成韻文以便記誦的識字書，那時的一切書籍的傳播要靠人工抄寫，學童讀的《急就篇》，也同時是習字的范本。所以書法家的寫本最受重視。唐末學者記載的《急就》古本，幾乎都是是著名書家的寫本，漢魏有張芝、鍾繇。兩晉有索、衛夫人、王羲之，南朝是蕭子云，北朝呢，就是上面所說的崔浩。
北魏后期，南方的字書《小學篇》傳入北方。不用說，《小學篇》的書寫體勢一定比《急就篇》要新妍，大概北魏后期的漢人和漢化的鮮卑貴族子弟就是根據這本《小學篇》取法南方的書法。
北魏君臨中原地區以后，任用的漢族士人多供職于中書省、中書學（后期改為國子學），從事制禮樂、擬詔令、授經業，帝王的詔令往往由“工書”的士人書寫。
北魏初年，朝廷文告多出自書法家崔玄伯筆下。再稍后，就是崔浩了。崔氏父子是北魏時期第一流書家，帝五將他們引置左右，不僅借重其社會聲望、學問、文才，也看中他們的書藝。
再有就是崔衡、谷渾等儒士。跟上面的崔氏父子一樣，他們作為書家是兼善書藝，而不是以書法為專業。他們司事詔令之類的文秘工作，近似于東漢的“待書御史”。
到了北魏后期，一些專以工書而無儒學背景的書手也被引入宮禁。比如沈法會。他任東宮“侍書”，這表明，在北魏宮內，也已經和南朝一樣重視書法的傳習了。
下一篇，我們讀平城時期的北魏書法。
