Minerva以一種革命性的做法試圖開辟一種線上大學范式，人們對此褒貶不一。這種幾乎脫離實體校園的“大學”遭遇了各種質疑。但其出現與發展，提醒著我們一件重要的事，高等教育正在處在一個極富挑戰的環境中，這種挑戰可能是大學存在幾百年從未有過的。說到Minerva模式，就不得不說慕課。
2012年興起的慕課，如今發展如何？
現在，全球慕課平臺學習者規模為6千萬左右，課程規模在6千門左右。它有幾個主要特點：第一，名校、名師、名課；第二，服務社會學習者為主，以Coursera為例，超過60%的學習者為非在校學生；第三，全球化服務，例：美國慕課平臺的學習者大部分來自美國本土以外的國家和地區；第四，少量課程進入正規的高等教育體系，這顯示了慕課在高等教育中一個獨特的身份。
現在，Coursera少量課程被The American Councilon Education學分認可，而edX與ASU合作開設全球新生學院（GFA），被MIT承認的“微碩士”這兩年受到廣泛關注，英國開放大學也在FutureLearn開設學分課程。慕課繼續發展，將面臨著一系列功利性挑戰，比如慕課版權的規則制定，基于慕課的學分認定以及在此基礎上學歷的取得等。
超脫慕課所面臨的這些教育功利性挑戰之外，實際上慕課是非常自由的。它既可以實現大規模在線教學，也可以深入大學幫助課堂實現從“教”到“學”的轉變。
回顧慕課發展的這幾年，我們看到，慕課正在促使高等教育的參與者發生改變。
首先，教師教學模式發生改變。慕課給傳統大學課堂教學帶來沖擊和啟示，促進教師對教學的反思以及對教學方法的探索、研究，推動教師角色的轉變。其次，學生學習方式發生轉變。
慕課為學生在網絡平臺上提供課程學習的全部環節，學生可以按照課程進程規劃，通過自主的學習、研究、互動，討論獲得知識。在此之上，我們從前所提倡的個性化學習和終身學習有了依靠。
慕課最開始出現時指向的是自由學習者，后來隨著各種發展和實踐，進入實體課堂，以MOOC+SPOC+翻轉課堂的混合形式改變著課堂。“慕課正從課程資源共享走向教育教學共享，這是一個很重要的變化。”愛課程中心主任吳博認為，慕課應用到大學課堂中，與傳統教學融合結合，讓課堂更開放、平行、混合。
目前，慕課與課堂的結合主要分為兩種，一種是以慕課為基礎促進本校課堂的教學。如中央財經大學《金融學》專業的教學。“慕課首先是突破了時空限制。”《金融學》慕課授課人、博士生導師李健說。2013年，他們把慕課引入課堂，這之后正好碰到全校教學改革，這門課程從原來的4個學分降到3個學分，課時減少。慕課于是成為學生課程學習的助手。
二是以其他學校的慕課為基礎開展本校教學。這樣的案例越來越多，如東南大學學生集中學習武漢大學所提供的思政課，這種嘗試和應用正在一點一滴改變著高等教育的生態。在這樣的實踐中，慕課也被重新定義——慕課不僅是課程教學資源，而且是教育教學服務。
在慕課的參與下，傳統大學的課堂教學正在被重構。
與慕課相關的那些詞
慕課英文名字MOOC
慕課英文名字MOOC（Massive Open Online Course）。MOOC這個詞出現多年，但是到2012年才火起來。
北京大學教授李曉明在《慕課問道》中對其的定義是：“主講教師負責的，通過互聯網開放支持大規模人群參與的，以講課短視頻、作業練習、論壇活動、通告郵件、測試考試等要素交織的，有一定時長的教學過程。
SPOC
SPOC（Small Private Online Course小規模限制性在線課程）。
這個概念是由加州大學伯克分校的阿曼德·福克斯教授最早提出和使用的。當前的SPOC教學案例，主要是針對圍墻內的大學生和在校學生兩類學習者進行設置，是一種結合了課堂教學與在線教學的混合學習模式，是在大學校園課堂，采用MOOC的講座視頻（或同時采用其在線評價等功能）實施翻轉課堂教學。
翻轉課堂
翻轉課堂譯自“Flipped Classroom”或“Inverted Classroom”，也可譯為“顛倒課堂”，是指重新調整課堂內外的時間，將學習的決定權從教師轉移給學生。
“翻轉課堂式”是對基于印刷術的傳統課堂教學結構與教學流程的徹底顛覆，由此將引發教師角色、課程模式、管理模式等一系列變革。
本文摘選自《中美對話》
總部位于美國舊金山的新興文理大學Minerva，把通識教育的種子撒向了其全球七個校區。這所學校致力于培養“全人”，徹底變革全球通識教育。
在Minerva，人們看不見大型足球場、豪華宿舍和宏偉的圖書館，甚至找不到實體的校園。諸多美國媒體把Minerva稱為“線上常青藤”，這是因為Minerva設計了一個在線系統，讓全球學生以視頻會議的方式加入研討課。從此，傳統教室不復存在，教授也能更好地了解學生、發起互動。
校方介紹說：為保證積極參與，Minerva規定每門課最多19人，教授一次說話不超過4分鐘。在線系統會實時測量這些數據，控制進入網絡課堂的人數，一旦教授超時計時器就會響起。
此外，在線系統還能把課堂討論時間反饋給教授，以把未參與的學生帶入討論。由于Minerva不設考試，所有課堂會被全程錄制，教授根據學生發言和思想的質量及發言活躍度，用統一測量標準最終確定其成績。
在培養學生良好思維習慣的同時，Minerva的學生第一年在舊金山進行統一學習，然后在接下來的三年里訪問全球七個左右的國家，收獲獨特的學習體驗。
不過，在與《經濟學人》雜志的訪談中，校方也承認，說服學生注冊這些對于美國高等教育而言還“未經驗證”的新式課程還存在挑戰。
針對硬件設施的必要性，Time雜志指出，越來越多的數字教育支持者發現線上教育并不是萬能的。一名灣區的大學顧問對她的學生說：“要小心那些沒有太多畢業、就業記錄的學校。
在選擇精英教育時，一定要慎重考慮，你真的愿意在沒有實驗室的學校學生物嗎？你真的愿意在沒有劇院的學校學表演藝術嗎？”Minerva回應道：“學生可以在實習中完成實驗室的工作，直接去所居住的城市的圖書館，然后去附近的健身房使用運動設施”。
本文刊載自《中國教育網絡》雜志2017年4月刊
