植物多酚類
近幾年來，植物提取的天然保健食品在國際市場上日益紅火，其中“多酚”類保健品所占市場份額最大。多酚屬于三大植化產品之首(其它2種為生物堿與多糖)。研究發現：以黃酮為主的多酚類產品具有抗心血管硬化、抗癌、抗衰老和其它醫療保健作用。現將國內外學者推薦的15種最有發展前景的“多酚”類保健產品介紹如下：
1．綠茶多酚：綠茶多酚(簡稱“茶多酚”)，通常占茶葉干重的20％左右。茶多酚是世界公認的天然保健食品，可惜產茶大國的中國，開發此類產品甚少。僅日本每年銷售各種茶多酚類保健食品即達20多億日元；歐美國家茶多酚也是一種暢銷保健品。茶多酚有多種保健功能，其中包括抗血管硬化、降血壓(血脂)、抗癌、除口臭、防齲齒和預防骨質疏松等等。
2．藍莓提取物：藍莓(blueberry)原產北美和歐洲部分地區，我國大興安嶺林區也有分布。據研究藍莓主要活性成分“花青素”，也是一種多酶物質，它有保護視網膜、能防止眼球疲勞引起的近視，屬于一種新“眼保健食品”，無論老人或青少年學生均可服用。國內外、企業均已開發出“藍莓保健食品”(我國深圳海王藥業公司開發的“眼之寶”系以法國進口藍莓干粉為原料)。在我看來，藍莓還是維系女性生殖系統健康的絕佳天然物質。
3．紫蘇子提取物：紫蘇主要產于中國、日本與韓國等東南亞國家。據研究，紫蘇子中提取的多酚物質具有出色的抗過敏作用，可用于防治過敏性鼻炎、過敏性濕疹等常見過敏癥狀。
4．紅酒多酚：紅葡萄酒的心血管保健作用已得到科學界的公認。紅酒最主要的保健物質是其所含的一種多酚物質一一白藜蘆醇。研究表明：紅酒所含的多酚能防止血管硬化及防治冠心病等心血管疾病。近悉法國一公司已開發出一種新型保健食品“紅酒多酚”，據介紹該產品系將紅酒經噴霧干燥所得浸膏加工而成，常服可預防心肌梗塞取物。
5．葡萄葉提取物：葡萄葉提取物含一定量的“白藜蘆醇”等多酶搦質，其作用與紅酒提取物類似。
6．葡萄子提取物：該產品主要含花青素與沒食子酸等多酚成分，它們有抗氧化、抗白內障和防止動脈硬化等作用。
7．青蘋果提取物：從未成熟的蘋果(青蘋果)中提取的多酚物質近幾年來已成為國際市場上的暢銷保健品。據研究，青蘋果提取物中“原花青素”約占50％，兒茶素、表兒茶素約占15％，綠原酸等多酚物質約占28％，其它多酚約占10％。青蘋果提取物具有顯著降壓、降血脂作用，對高血壓患者尤為適宜。
8.烏龍茶提取物：烏龍茶是中國特產茶，其它產茶國家，如印度、斯里蘭卡與日本等國至今無法仿制。據研究，中國烏龍茶含有一種“千倍體單寧”物質，有抗葡糖苷酶作用，故在小腸中可抑止葡萄糖的吸收，防止血糖過高與肥胖癥。
9．甜茶多酚：甜茶樹是我國廣西山區的～種野生薔薇科常綠喬木植物。當地人常用“甜茶樹葉”泡茶。日本學者從甜茶樹葉中分離出的多酚物質具有顯著抗過敏作用，可防治花粉過敏癥。
1O．月見草提取物：月見草種子含沒食子酸、兒茶素、花青素等多酚物質。日本的實驗證實：月見草提取物可防治痛風病、糖尿病、腎炎和肝炎等多種疾病。日本已有該類保健食品上市。
11．番石榴提取物：番石榴為亞熱帶植物。據歐洲報道，番石榴葉提取物含多種多酶物質，主要是番石榴酸、番石榴丹寧和原花青素等。據研究番石榴提取物有很強抑止葡萄糖吸收作用。此外它還有皮膚美白作用。
12．荔枝提取物：荔枝是中國南方諸省特產。據研究荔枝核所含的配糖體成分具有多種生理活性，其中包括抗癌、抗膠原酶和降血糖作用等等。原來一直被人視為廢物的荔枝核今后有望開發成為新型保健食品原料。
13．越桔提取物：越桔(Cranberry)原產歐洲與北美洲，我國東北林區亦有分布。據國外研究越桔提取物所含的多酚物質有很強抗菌作用，能防治尿道感染、口腔、呼吸道感染等多種感染疾病。國外市場上已有數十種越桔類保健食品。
14．蘆丁：蘆丁主要從槐米中提取，它是一種天然保健品與藥品原料。蘆丁具有抗氧化、增加毛細血管通透性和強化血管壁等多種作用。蘆丁可直接作為保健食品原料。此外，蘆丁還可作為一種添加劑用于食品、飲料與化妝品中以提高產品的穩定性。
15．大豆異黃酮：大豆異黃酮由15種不同的多酚類物質所組成。國內外大量研究證實：大豆異黃酮具有“植物雌激素”樣作用，可用于防治激素引起的多種疾病(如前列腺肥大癥、乳癌、骨質疏松癥等等)。此外大豆異黃酮還有降血脂、抗血管硬化等藥理作用。
支鏈氨基酸引領的抗衰老保健食品
研究人員在實驗過程中，給被試小白鼠喝的水里加入了這3種氨基酸，結果發現它們的壽命平均達到了869天，而普通小白鼠最高則只能存活大約774天。也就是說，“支鏈氨基酸”使小白鼠的生命延長了12%。在延長壽命的同時，小白鼠的機體內還發生了一系列積極的生物反應，比如細胞得以攝取更多的能量、自由基減少等。（自由基是機體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可損害機體的組織和細胞，進而引起慢性疾病及衰老效應。）經過這些體內變化，小白鼠看起來充滿活力，而且肌肉協調能力有所提高。科學家已經發現這種氨基酸混合物在延長單細胞酵母壽命上的巨大作用。
研究顯示，線粒體的生物發生越頻繁，真核細胞存活的時間就越長。這是因為線粒體的功能與細胞壽命存在著密切關系，一般衰老細胞的線粒體數目減少，而活性氧自由基水平增高。相反，支鏈氨基酸不僅能大幅增加心肌及骨骼肌細胞中的線粒體數目，而且還能上調活性氧自由基清除系統的基因表達，進而整體提高細胞的抗衰老、抗脅迫能力，于是細胞乃至整個機體的壽命也就相應延長了。
健腦保健食品
健腦保健食品始終是國外保健食品行業關注的一大熱點。其原因十分簡單：從中老年人到莘莘學子對健腦保健食品有巨大需求。進入21世紀后，國外科學家對健腦食品的研究取得了重大進展。腦生理研究表明，人腦的效率高低與其分泌的“兒茶酚胺”類神經傳遞質大有關系，而某些天然食物(或藥物)可以調節腦中兒茶酚胺的分泌，故非常適合開發成為健腦保健食品。據介紹，以下幾種原料最適合開發健腦食品：
1．L酪氨酸：它是大腦合成兒茶酚胺類神經傳遞質(如多巴胺、去甲腎上腺素等等)的主要原料。人老后兒茶酚胺分泌量會減少，導致記憶衰退和帕金森氏癥等腦科疾癥。故適當補充L酪氨酸可以提高“兒茶酚胺”的合成量，防止腦功能衰退。
2．銀杏葉提取物：銀杏葉含豐富的黃酮與萜內酯等活性成分。每天口服120mg銀杏葉提取物有助于預防腦功能退化(老年癡呆癥)。
3．磷脂酰絲氨酸(Ps)：最新研究表明：磷脂酰絲氨酸(PS)有助于改善腦功能，增強腦細胞的活力。PS對人體十分安全，老年人每天口服400～600mgPS制劑可預防腦衰和帕金森氏癥。
4．α-GPC(甘油磷酰基膽堿)：臨床研究證實，αGPC可刺激人體增加“磷酰化膽堿”的合成量，而后者是一種非常重要的神經生理物質，可保持大腦的“年輕態”。
5．DMAE(二甲胺基乙醇)：臨床研究表明：DMAE是合成“乙酰膽堿”的一種重要原料。而后者對記憶力的好壞有直接影響，故無論中老年人或青年學生補充DMAIm可改善記憶力。國外推薦的DMAEE]服量為每日200rag，且十分安全。
巖藻多糖
近幾年來，日本學者對褐藻類海藻食品的保健作用進行了深入的研究，涉及到化學成分分析、藥理作用和醫藥保健用途等等。據研究，任何一種海藻均含多糖成分，海藻多糖的結構隨品種而異，其生理活性亦有差異。海藻多糖公認的活性作用如下：
① 抗癌／抑瘤作用。
② 免疫增強作用。
③ 抗過敏作用。
④ 改善肝功能。
⑤ 抗血凝作用。
⑥ 清理腸道環境。
⑦ 降血脂／血糖作用。
⑧ 抗潰瘍作用。
在褐藻類海藻中提取的多糖以“巖藻多糖”(Fucoidan)含量最高。在化學上巖藻多糖屬于“硫酸多糖”類，科研人員現已分離出3種不同分子結構的巖藻多糖G型、F型與L型三種。試驗結果也證實它們具有促進癌細胞凋亡(抑瘤作用)、免疫平衡和促進體內受損組織修復的作用，表明它們具有廣闊地市場前景。
巖藻多糖可以添加到面包、餅干、糖果、飲料或其它食品中以提高其營養價值，也可直接加工成膠囊或口服液。它無色無味，且長期服用亦無任何不良作用，日本市場上已有“海之惠”、“巖藻多糖
總而言之，來自海洋褐藻的各種“巖藻多糖”在不久的將來有望成為國際市場上的暢銷產品，其市場前景十分廣闊。
降糖天然保健食品
糖尿病現已成為一種世界性高發性疾病，據了解僅中國已確診的糖尿病人有5000萬人。此外還有幾千萬“糖耐量升高者”，他們是潛在的糖尿病人。糖尿病一旦發病很難治愈，故必須服用降糖藥物來控制過高的血糖。因為長期高血糖會引起血管硬化、腎臟病變、視網膜受損和其它幾種并發癥。近幾年來，日本與歐美國家已先后開發出若干種可降血糖的天然保健食品，其中包括：
1．匙羹藤：屬于蘿摩科植物“匙羹藤”，原產印度，我國閩、粵、桂、臺諸省均有分布(國內俗名為“武靴藤”)。據報道，匙羹藤葉富含三萜類皂甙物質“匙羹藤酸”，它在腸管內可直接抑止葡萄糖的吸收。美國和日本等國已開發出多種含匙羹藤酸的保健食品，如匙羹藤茶、匙羹藤膠囊、匙羹藤口香糖等等。
2．胡蘆巴：胡蘆巴為豆科一年生植物“胡蘆巴”的種子。研究表明，胡蘆巴含有“胡蘆巴甙”、“半乳甘露聚糖”等多種活性成分。胡蘆巴種子藥食兼用，口感較香，可直接作為食品原料，具有顯著降血糖作用。現印度、日本等國已開發出多種降糖保健食品。
3、薏米：薏米為禾本科植物“薏苡仁”的種仁，也是一種藥食兼用的藥材。日本學者發現：薏米水提物可降低餐后血糖。薏米口感良好是一種藥食兼用的藥材。日本市場上已有薏米／綠茶復合飲料，薏米／黑米降糖粥等等。
4．沙棘：沙棘屬于胡頹子科植物“沙棘”的漿果。我國“三北”地區是世界上最大的沙棘產地。沙棘漿果中含有豐富的黃酮類物質“沙棘黃酮”。據國內報道，沙棘黃酮與膳食纖維一起加工成保健食品可治療頑固性高血糖患者，因為它對“胰島素抵抗癥”特別有效。這一報道引起西方醫學界極大的興趣。沙棘汁作為一種天然果汁在國內外市場上銷售良好，國內企業如能盡快開發沙棘汁降血糖保健食品，將創造巨大經濟效益。
5．綠茶(粗茶)提取物：日本學者發現：經常飲綠茶的人其血糖不易升高。研究表明：綠茶中含有一種名為“茶多糖”(TPS)的天然物質，它能有效抑止血糖升高。奇怪的是，越是低檔綠茶(粗茶)其中TPS含量越高，而口感好的高檔綠茶含TPS反而少。(據茶葉專家解釋：茶葉口感好壞與其所含氨基酸物質的多少有關，高檔綠茶含氨基酸較多)。日本已從粗茶葉中提取TPS，并作為降糖保健食品的原料或與其它植物提取物一起加工成降糖茶和降糖保健食品。
6．桑葉：桑葉作為保健食品新原料近幾年引起世人矚目。據國外報道，桑葉中含有一種天然α葡糖苷酶抑制劑，它在腸道內能直接抑制葡萄糖的吸收，故可防止人體過度吸收葡萄糖引起高血糖與肥胖癥。日本現已開發出多種含桑葉提取物的天然降糖保健食品，其中有口服液、飲料和膠囊劑等。相信這些天然保健食品其市場前景十分廣闊。
