大約在公元1017年北宋年間，
有一名躊躇滿志的古代青年人，
他的名字叫柳永，
在宋真宗天禧元年時進京城趕考。
柳永是福建北部崇安人，
柳永，字耆卿。初名三變，字景莊。
他沒有為我們留下太多的生平記載，
以至于現在也不知道他確切的生卒年月。
我們現在只知道他大約在30歲時便告別家鄉，
到京城求功名。
詩書滿腹，學富五車的他，
幻想著未來會有一番大作為。
憑自己的才華他相信自己一定會金榜題名，
可是造物弄人第一次考試沒有考上，
他不在乎只是長袖一揮輕淡的一笑，
因為他的家族都是朝廷的大官，
父親、哥哥已經給自己做了很好的榜樣。
填詞道：“富貴豈由人，時會高志須酬。”
等了5年，第二次開科又名落孫山。
這回他忍不住發了牢騷，
便寫了那首著名的《鶴沖天》，
詞中說“才子詞人，自是白衣卿相”。
把寫詩填詞的才子說成是不當官的公卿宰相，
白衣，是表示平民的身分。
他又說：“忍把浮名，換了淺斟低唱。”
認為做官是“浮名”，還不如喝酒、唱曲。
沒想這首詞被當朝皇帝宋仁宗牢牢地記住，
在發榜欽點時看到柳永的名字，
宋仁宗御筆一揮批注：
“此人風前月下，好去淺斟低唱，何要浮名？且去填詞。”
宋仁宗也應該屬于柳永的粉絲，
但他卻給了柳永致命的打擊 。
宋仁宗的這一筆改變了一個人的命運。
柳永一介窮書生流落京城有什么生活來源，
只有賣詞為生，
從此柳永流落在煙花酒巷，
倚翠偎紅，寄情子秦樓楚館。
柳永由于仕途坎坷，
生活潦倒的他由追求功名轉而厭倦官場，
沉溺于旖旎繁華的都市生活，
在“淺斟低唱”中尋找寄托。
因為皇帝說過讓他“且去填詞”的話，
所以他自稱“奉旨填詞”，
并且是開天辟地第一位專職詞人，
前無古人后無來者的皇帝欽點詞人，
也是專門為妓女作詞的第一人。
柳永在《鶴沖天》詞中說：“未遂風云便，爭不恣狂蕩。”
意思表達的是沒有在政治上飛黃騰達，
怎能不盡情狂蕩呢？
他又說：“且憑偎紅倚翠，風流事、平生暢。青春都一晌。”
意思是就這么過著尋歡逐樂的浪蕩生活里，
青春的日子是只有短暫的一會兒的。
這表明柳永功名失意之后，
采取了一種玩世不恭、及時行樂的生活態度。
因而沉迷于風月場中，
他的詞在描寫妓女時便經常流露出淫靡頹廢的情調。
由于長期處身下層社會，
出入秦樓楚館，
與那些被侮辱被損害的婦女朝夕相處，
所以了解她們詞中表現的感情傾向同情多于玩狎，
其中也有反映他企圖從妓女中間尋覓知音和慰籍的詞句，
對妓女確實表現了一往深情。
柳永并不能如晏、歐那樣身居高位，
養尊處優有蓄妓自娛的條件。
如《憶帝京》詞說：“系我一生心，負你千行淚。”
這是對妓女說的，
意思是你使我永遠地牽掛在心上，
但我沒法和你長在一起，
辜負了你的千行眼淚。
還有《蝶戀花》詞說：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
意思是我瘦得衣帶都松了，
但不后悔為了她我不顧惜自己形容憔悴。
他寫婦女不著重在對外貌神情的描摹，
而往往在刻畫內心活動方面用力。
寫出她們的柔情密意，
對美好生活的向往追求之心。
生活的壓力生活的體味，
皇家的冷淡使他一心去從事民間創作，
柳永有時還為自己飄流不定，
違背了比翼雙飛的誓言而感到悔恨交加。
并且由于經常交往，
他對妓女的處境和內心都有所了解，
聯系自己的失意潦倒，
不免產生“同是天涯淪落人”之感。
柳永的《集賢賓》詞也描寫她們向往“和鳴偕老”的愛情，
希望擺脫“斂翠啼紅”的悲慘生活。
但作為一位受歧視和排擠的失意文人，
對那些色藝俱佳而又被侮辱被損害的不幸女性，
往往懷有深切的愛憐和同情。
稱贊他們，“心性溫柔，品流詳端”，
“交談閑雅”(《少年游》)。
正由于這樣，
柳永這些歌詞廣泛傳唱于宋元時期的歌妓之口。
當時民謠說“凡有井水處，皆能歌柳詞”，
就說明柳永的“粉絲”到處都有，
正統的文化人不太喜歡柳永，
然而，柳永的粉絲卻是歷史上，
最狂熱最忠誠也最具規模的“粉絲”。
柳永生活在宋初太宗、真宗、仁宗三朝，
社會相對安定，在農業、手工業發展的基礎上，
商品經濟空前繁榮，
出現了許多商業都市，
東京(開封)、成都，興元(南鄭)、杭州、明州(鄞縣)
廣州等大都市都十分繁華。
我們看，在柳永的筆下，
有巍峨的宮殿：
“連云復道凌飛觀。聳皇居麗，嘉氣瑞煙蔥蒨。翠華宵幸，是處層城閬苑。”(《傾杯樂》)
有熱鬧的街市：
“九衢三市風光麗，正萬家、急管繁絃。鳳樓臨綺陌，嘉氣非煙。”(《看花回》)
有熙攘的游人：
“路繚繞。野橋新市里，花銥枝好。引游人競來喧笑。”(《小鎮西犯》)
有喧闐的鼓樂：
“風暖繁絃脆管，萬家競奏新聲。”(《木蘭花慢》)
還有清明踏青、中秋賞月、元宵觀燈，真是五光十色。
北宋城鎮的發展繁榮和社會的富庶，
首先在柳永詞里得到較為突出的表現。
《笛家弄》詞寫汴京的清明時節的盛況，
太平時間長了物產豐富人民安樂，
小孩只知道唱歌跳舞老年人也沒有見過戰爭，
所以一個節日接著一個節日，
各有游覽觀賞的內容，
這種情況在柳永的詞里得到了大量的反映。
“水嬉舟動，禊飲筵開，銀塘似染，金堤如繡。”
這是寫：有坐著船在水上游戲的，有在野外擺宴的，
池塘的水好像染過一樣碧綠，
堤岸上的樹木房舍像彩繡一樣美麗，
“蘭堂夜燭，百萬呼盧，畫閣春風，十千沽酒。”
這是寫住在畫棟雕梁的高樓深遠里的人們，
有的在賭博，一賭就是百萬錢，有的在喝酒，
也是花上萬的錢去買酒。這都是都市的豪華生活。
他的《迎新春》詞又寫汴京元宵之夜的景象，
“列華燈千門萬戶。遍九陌，羅綺香風微度。十里燃絳樹。”
千家萬戶，大街小巷，都點上花燈，婦女都出門賞燈。
在這類詞中，
柳永沖破小樓深院綠窗朱戶的樊籬，
把目光投向廣闊的大自然，
故境界闊大氣象高遠，
呈現出壯美的特色。
對都市生活的描繪，
尤以《望海潮》詠杭州最負盛名，
這首詞結合街市的繁華湖山的秀美，
江海的壯麗來贊美杭州的形勝和繁華，
柳永萬萬不會想到他的一首詞，
竟然會有了傾國紅顏的妙用。
歌唱錢塘自古繁華的《望海潮》，
引得金國名將完顏宗弼即《說岳》中那位金兀術先生，
擲卷興嘆誓要奪取宋室大好河山，
北宋因此而亡。
當時金國皇帝完顏亮，
“欣然有慕于三秋桂子、十里荷花，遂起投鞭渡江之志。”
戰爭，兩個民族間的血與火，
生靈涂炭，悲壯的抗戰和淪亡，
就這樣在閑談中添染風雅，
變得朦朧而古舊化作書本上輕飄飄的一頁。
柳永的《望海潮》是這樣寫的：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。
云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。
千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。
異日圖將好景，歸去鳳池夸。”
這城里總是有歌聲有音樂與舞有月夜湖上泛舟的人，
湖山，花木，風物之清嘉，
三秋桂子，十里荷花，四時美景中生活的人們。
柳永是后來人們劃分出婉約派的當家，
但《望海潮》豪放婉約和豪放，
本來就是人生的兩個刻面。
柳永成名很早但人生卻是坎坷崎嶇的，
按當代人成功學說他的一生是失敗的，
沒有那個詞人可以這么郁悶的過一生，
卑微的混在妓女群里靠妓女們的資助才可以生活。
雖然柳永在1034年中了進士已是半百之年，
然后在各地做了些小官成了真正的宦游人，
長期遷轉徙調官場上也不得賞識，
詞作中盡是郁郁之意最后于客居中病逝。
柳永晚年窮愁潦倒死時一貧如洗，
是他的歌妓姐妹們集資營葬。
在她們的主持下以青樓為主的民間，
搞了非常隆重的柳永遺體告別儀式。
有位名妓謝玉英北宋仁宗時，
色佳才秀最愛唱柳永的詞。
那一年柳永才高氣傲惱了仁宗不得重用，
中科舉而只得個馀杭縣宰，
途經江州，照例浪流妓家，
結識謝玉英見其書房有一冊“柳七新詞”，
都是她用蠅頭小楷抄錄的，
因而與她一讀而知心，才情相配，
臨別時柳永寫新詞表示永不變心，
謝玉英則發誓從此閉門謝客以待柳郎。
柳永在馀杭任上三年又結識了許多江浙名妓，
但未忘謝玉英，
任滿回京到江州與她相會，
不想玉英又接新客陪人喝酒去了。
柳永十分惆悵在花墻上賦詞一首，
述三年前恩愛光景又表今日失約之不快，
最后道：“見說蘭臺宋玉，多才多藝善賦，試問朝朝暮暮，行云何處去？”
謝玉英回來見到柳永詞，
嘆他果然是多情才子自愧未守前盟，
就賣掉家私趕往東京尋柳永。
幾經周折謝玉英在東京名妓陳師師家找到了柳永，
久別重逢種種情懷難以訴說，
兩人再修前好謝玉英就在陳師師東院住下，
與柳永如夫妻一般生活。
后來柳永出言不遜得罪朝官，
仁宗罷了他屯田員外郎。
死的時候很凄涼棺木寄放在鎮江的寺廟里，
一說葬在棗陽縣的花山，
由于他沒有家室與后人，
妓女們每到清明節遠近許多人帶著酒食，
在他的墓地祭奠飲宴，叫做“吊柳會”。
謝玉英痛思柳郎，
哀傷過度兩個月后便死去，
陳師師等念她情重葬她于柳永墓旁。
柳永雖然一直為不能出仕而苦悶，
但也許是宋仁宗看人更準，
柳永就是一個適合在風月場中混的人，
并且把詞引入了一個在當時社會是另類的領域，
也取得了很高的藝術成就。
經了歷史的風雨柳永這個沉迷于愁苦，
不思解脫的詞人卻逐漸走入了現代人的心靈。
柳永之詞作確多為男女情事的歌妓詞，
《全宋詞》收錄柳詞212首。
其中歌妓詞是149占全部詞作的7成，
這些200多首詞作中詞牌120多個，
大部分是前所未有為柳永自度所創，
從形式上看柳永的貢獻首先在于把不少小令擴展為慢詞。
翻檢一下《樂章集》，
與唐五代詞同調名的詞作不少，
但篇幅卻長得多，如《定風波》，
在敦煌曲子詞中是六十字的小令，
柳詞“自春來慘綠愁紅”已衍為一百字的長調。
柳永是北宋第一個專力寫詞的作家，
他精通音律又熟悉民間新曲，
科場失意宦途坎坷，
使柳永以畢生的精力從事詞的創作，
他對宋詞的發展做出了巨大的貢獻。
他后來改名永才在景祜元年(1034)考中進士，
做過睦州推官，
定海曉峰鹽場鹽官、余杭縣令、屯田員外郎等小官。
詞從晚唐以來主要作為娛賓遣興的工具，
其內容總不出男歡女愛離別相思。
北宋前期詞壇文人填詞大致承襲唐五代花間詞風，
而以晏殊、歐陽修為盟主，
與晏、歐幾乎同時詞壇上異軍突起，
出現了以柳永為代表的“歌者之詞”，
蹊徑另辟從詞的內容、表現手法到語言風格，
都令人耳目一新，給文人詞輸進了新鮮血液。
盡管柳永難免媚俗但較之歐陽修，
晏殊等婉約派他才是更直接，
更坦率也更接近百姓。
原先很有錢的家伙偏偏得罪皇帝自稱“奉旨填詞”
逍遙人間戲煙花：“凡有井水處，即能歌柳詞”。
一生沒有成家，卻有很多女人為他迷癡，
死后還是風塵女子們為他作的冢。
