百尺高橋鎮古丘，乘閒莫惜小夷猶。

新楊受日春無際，宿麥翻云歲有瘳。

鷹隼圖南天外意，江山繞北望中愁。

世事難知人易老，一杯聊復寄沈浮。

-宋·吳潛《真如勸農》

一

王莽創立的新朝橫亙在西漢和東漢之間。起于公元9年，公元23年被綠林軍推翻，政權只存在了15年，公元25年，劉秀建立東漢政權，又經歷十余年戰爭，重新統一全國，定都洛陽，中國的政治經濟文化發展又進入一個新的篇章。

因為王莽是中國古史中第一個用篡弒手段登上皇位的人物，違背了“忠君”這一最神圣的道德信條，所以從東漢一直到清朝，被國人罵了近兩千年，也被歷朝統治者標簽為“亂臣賊子”、“陰謀篡權”，評價為“滔天虐民、窮兇極惡”。

國人大都極力強化其“偽善小人”形象。在歷代評價王莽的詩詞中，白居易的《放言》較為著名：

周公恐懼留言日，王莽謙恭下士時，假使當年身便死，一生真偽有誰知?

這首詩感嘆識人論事極難，王莽當上皇帝才顯露真面目，對王莽的評價核心是一個“偽”字。

史學家班固、司馬光、王夫之等人曾對王莽作過專題分析，但由于歷史局限性，古人主要是從道德角度對王莽進行批判譴責，并沒有過多探究兩漢之際社會矛盾的積累爆發，千萬百姓面臨的生存困境，王莽憑什么順利滅漢立新，王莽新政改革為什么慘遭失敗，新朝王莽為何15年就被亡國滅族。

這些歷史問題或許比單純“陰謀篡權”的道德評價，更值得我們思考。

二

王莽出生于公元前45年，魏郡元城(今河北省邯鄲大名縣)人。

王莽是孝元皇后王政君同父異母的兄弟王曼次子。王莽出生時，他的姑姑已經做了漢元帝的皇后，但并不得寵。王氏宗族還屬于外圍末流的皇親。

王莽12歲時，父親去世。14歲時，姑姑王政君成為皇太后。“一人得道雞犬升天”，王氏宗族從此開始入朝輔政、封侯拜官，王莽的伯父、叔父們陸續登上西漢王朝政治舞臺。

當堂兄弟們以皇親國戚的身份開始享受榮華富貴時，王莽卻承擔起生活的艱辛。由于父親和兄長王永兩人早逝，他專職侍奉母親和寡嫂，照顧兄長兒子，過著清苦生活。

此時“儒家正統”的禮教思想已經實施百年，研讀《五經》是通往“利祿之位”的捷徑，官員們儒家經典的學術修養也是體現個人素質、奠定職階晉升基礎的重要標準。王莽自幼好學深思，深研經書，并拜當時大儒為師，“勤學博身，被服如儒生”，他的儒學造詣比較高，在同時期的儒生文士圈中有一定影響力。

王莽平常待人親和、恭謙有禮，多謀善斷、明于行事，他給當權的姑姑、伯父、叔父們留下了極好的印象。

伯父大將軍王鳳病重，王莽衣不解帶的連續侍奉數月，其孝敬細致程度甚至超過了王鳳的親生兒子。王鳳看著因照顧自己日益憔悴的侄兒，想起英年早逝的弟弟，憐才惜才之心油然而生。他在臨終前，鄭重把王莽托付給太后和成帝。

王鳳的臨終托付，才使王莽被任命為黃門郎，這個官職雖不高，秩六百石，但職責是為皇帝服務，向來升遷機會比較多。

不久時間，24歲的王莽被提升為射聲校尉，秩兩千石，這已經與當時的地方大員郡太守職級相等。年輕的王莽明白權力來之不易，雖然已經身居高位，但更加小心謹慎，在用心履職的基礎上，竭盡全力侍奉姑姑長輩。

三

王莽長袖善舞，外交儒生名士，內事諸父親朋，是當時朝野之間出名的“賢良”、“孝廉”。

公元前16年，叔父成都侯王商向成帝上書，愿意分自己的戶邑以封王莽。

這件事情策劃的很巧妙，王莽想向成帝討封，但又擔心成帝不許，便借別人的口說，用別人的戶邑封。因為不需要皇室拿出真金白銀，成帝答應可能性相對較高。即使成帝不答應，也只是拂了請愿人的面子，王莽從來沒有提出任何要求。

這是王莽求官封侯的一步好棋，成功了一榮俱榮，失敗了內不傷外不損。

王莽的名士朋友們也登場了，長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等官員一致上書稱贊王莽。成帝本來也就對這位表弟頗有好感，他順勢封王莽為新都候，賜南陽新野的新都鄉為封地，領戶1500戶，同時晉升為騎都尉光祿大夫侍中，成為陪伴皇帝左右的近臣。

升官封侯的王莽沒有一點點沾沾自喜，驕傲自滿。他繼續嚴于律己、注重操守、兢兢業業、克勤克儉，同時主動散盡家財、賑濟賓客、資助名士、結交官員。

王莽這些舉措自然收到了極好社會效果，中央地方的官員陸續上書，盛贊王莽“才可大用”；朝野之間的儒學名士利用各種場合，吹捧王莽“世之楷模”。

王莽兄長王永早逝，兒子王光從小由王莽照顧，王莽對王光精心培養、視同己出。

他給王光選擇了一位儒學博士做老師，自己還經常去看望拜訪。但每次去見老師之前，都要專程沐浴，衣著整齊的乘車前往，并帶著羊酒等大量禮物對老師和王光同學進行慰問。長此以往，京城的博士名流、王光的同學們都對王莽充滿敬意，認為他尊師重教、禮賢下士、關愛儒生。

王光到了成婚年齡，王莽安排王光與自己的長子王宇同時娶妻，以示無親疏之分。

大婚之日，王府內張燈結彩、大宴賓朋。但是在來賓們觥籌交錯、歡歌笑語的時候，王莽卻在敬酒間隙數次短暫離席。

有好事者跟蹤觀察，發現原來是王莽母親病了，他數次離席是去后堂探視，親自服侍母親用藥。當晚所有人對王莽的至孝行為都大加贊賞，從此王莽的孝賢美名更是四處傳揚。

公元前8年，大司馬大將軍王根病重。38歲的王莽通過各種手段排擠掉競爭對手，在王根和太后的舉薦下，終于登上大司馬大將軍寶座，成為百官之首。

四

王莽坐到了大司馬位置，并沒有因官居高位而盛氣凌人，依然謙虛低調，不斷塑造自己對外克勤克儉形象。

他的母親生病了，消息不知怎么就被傳出，宗室貴族、公卿顯貴紛紛派夫人使者前往探視，王府門口是車水馬龍，熱鬧非常。

王莽安排妻子著短衣布裙恭迎賓客，眾多珠光寶氣的夫人們，都錯把儉樸的王夫人，當成了府中的奴婢，當知道她就是大司馬大將軍夫人后，無不驚詫感嘆，王莽的清廉儉樸美譽又四海傳播。

世事難料，王莽居位不到六個月，成帝突然去世，按照其生前安排，19歲的侄子劉欣即位，是為漢哀帝。

哀帝把祖母傅氏封共皇太后、母親丁氏封共皇后。從此傅、丁兩后的外戚勢力開始大量涌入朝中，新外戚集團與王氏集團的爭權奪利不可避免的產生了。

太皇太后王政君意識到了這一點，她從政治穩定角度權衡，認為大漢不能陷入宮廷黨爭，最終決定王氏退讓。她授意王莽主動提出辭職，哀帝先是不同意，但在傅太后等人的壓力下，王莽最終被免去職務，回到封地南陽居住。眾多占據重要官位的王氏外戚及黨羽也紛紛被調離或者罷免。

哀帝是個昏庸之君，他在位的6年時間沒有任何作為。

前期兩年，他把王氏外戚集團逐步趕出朝中，但是替補的傅、丁兩后外戚中，沒有可以堪當治國重任的精干人物。他開始閉目塞聽，在逼死進諫的諍臣王嘉后，朝中無人再提批評建議。

他在太子時期，就迷戀與自己年齡相同的男寵董賢，兩人曾經留下了“斷袖之癖”的歷史典故。指的是兩人同床共枕，早起的哀帝不忍心驚醒睡夢中的董賢，便用劍隔斷衣袖，悄然起身離開，后世多用來代指同性之間的愛戀關系。

公元前2年，哀帝任命董賢為大司馬大將軍，領尚書事。董賢是一個佞幸之輩，根本無任何能力治理朝政，朝中事項更是一塌糊涂。即使如此，哀帝甚至還想把皇位禪讓給董賢，這個提議在身邊大臣的激烈反對之下才作罷。劉家祖輩打下的萬里江山和千萬民眾的生計，在哀帝眼中不過就是兒戲。

公元前1年，25歲的哀帝病逝，他沒有留下子嗣，傅、丁兩位太后也在此前后去世。這時朝中亂局又得年邁但強健的太皇太后王政君出來收場。

王政君派使者召王莽進宮，王莽一直在等這一天的來臨，他此時已經以侍奉太皇太后的名義，從南陽返回長安居住。

王莽迅速趕到未央宮，接收發兵符節、宮中內外衛兵統帥權，聽取百官奏事，全權負責主持哀帝葬禮。

五

失去過一次權力的王莽分外珍惜二次掌權。他不再謙恭低調，開始鋒芒畢露。他把緊急事務處理稍安后，立即重拳出擊，以鐵血政策鞏固自己的權位。

一是罷免董賢及其委任的官員。

董賢明白王莽不會輕易放過自己，被罷免當日他就與妻子自殺。狡猾的王莽懷疑詐死，在派人驗尸后，宣布將其家財沒入官府，家族全部免職流放。董賢用自殺免去了被滅族的風險。

二是安排群臣推舉自己為大司馬。

太皇太后經歷過哀帝王氏外戚失寵后，明白做事要公開服眾，于是下詔，要求朝臣們推舉大司馬。但群臣們都明白無論威望能力，還是與太皇太后的親疏關系，此職都非王莽莫屬。于是由大司徒孔光領銜，滿朝文武官員聯名推舉王莽，數百人中只有兩名將軍提出異議。王莽順利上位后，也就不再偽裝大度，立即指使官吏彈劾這兩名將軍，將其免職問罪。

三是推立一個可以掌控的新皇帝。

按照血緣關系，當時中山王的兒子劉衎（音如坎）是元帝唯一的直系重孫，輩分上是哀帝的侄子，加上年齡也只有9歲，王莽便主導立他為帝，是為漢平帝。又因平帝年齡太小，太皇太后王政君臨朝，王莽則以大司馬大將軍的職務專擅一切。

四是徹底鏟除其他外戚集團。

王莽給成帝趙皇后（趙飛燕）、哀帝傅皇后誣陷罪名，逼迫兩人自殺，隨后把傅、丁外戚集團全部趕出朝中，把所有可能影響自己專權的障礙全部鏟除。

五是流放自己的叔父兄弟。

此時王莽叔父輩只有紅陽侯王立一人健在，為了防止王立與王政君有任何合謀的可能，便指使官員彈劾王立，將其逐出長安，趕回封國。王莽處理完叔父，又把自己的堂兄弟王仁等人也趕回封國。

王莽的二次登臺，不同于之前的溫和包容，做事殺伐果斷，大量調整官員，所有可能的反對勢力全部剪除，關鍵重要崗位陸續安排自己心腹把持，王莽權力得到擴大鞏固，做事更加獨斷專行。

六

公元2年，王莽以公開選妃的方式，安排自己的女兒成為11歲漢平帝的皇后。

公元4年，漢平帝與王莽女兒舉行結婚大典，正式冊立為皇后，并大赦天下。

在王莽的安排下，平帝大婚的幾天后，有朝中官吏和普通百姓8000多人陸續上書，集體要求給王莽以“上公”的封賞。

王政君安排官員議定封賞辦法，官員們建議制定新的官名“宰衡”，位上公，授予王莽。

“宰衡”名稱來源于商周，商朝伊尹稱阿衡、周朝周公稱太宰，兩人都是強臣輔佐弱主。由此各取一字，稱“宰衡”，宰為主宰，衡為公正，意思是公正的主宰，位居三公之上，三公向“宰衡”奏事要自稱“敢言之”。

王政君同意親授王莽“宰衡”之位，規定朝中所有官吏都不能再與王莽同名，并按照周朝封周公的儀式舉行加冕典禮。

王莽又制定一系列措施籠絡各階層的知識分子。他修建明堂、辟雍、靈臺，為太學修建萬人校舍，漢代太學也在此時達到鼎盛時期。他還增加經學博士數量，安排專人宣講自己的經傳學說。

王莽走上了權力巔峰，此時雖然沒有戴上皇冠，但他的地位勢力早已超過諸侯王，個人威信影響更是漢平帝無法比擬的。

很多被王莽表象蒙騙的儒生學者、善于攀龍附鳳的政治投機客、被大潮裹挾的各級官員們紛紛上書，要求再次加封王莽。據《漢書》記載，朝廷又收到487572人的上書，在此之外還有很多王公貴族到太皇太后面前去叩頭諫言。

公元5年，王政君在未央宮前殿，親自為王莽舉行加“九命之錫”大典，并以策文方式，贊頌王莽在平帝繼位后5年輔政取得輝煌成就。有官員現場匯報：四海之內吏民編寫傳唱，贊頌王莽功績的歌謠，已經達到三萬余字，漢朝最輝煌的太平盛世終于到來了。

公元6年2月，14歲的漢平帝暴斃。

誰能繼位呢？宣帝的曾孫當時有53位，他們都有資格問鼎王位，其中個別比較年長，王莽擔心這些人不好駕馭，就以漢平帝的平輩不能作為繼承人為由，把這些人排除在外。

他說服王政君，立漢宣帝的玄孫、2歲的廣戚侯劉嬰為太子，王政君也按照群臣建議，詔令“安漢公莽居攝”、“踐太子位”，代為管理朝政。

七

漢平帝剛剛去世，就是新年正月，王莽按照皇帝禮儀主持新春祭祀，并安排史官隨時記錄自己的言行，王莽做起了中國歷史上首創的“攝皇帝”。

王莽明目張膽的以皇帝自居，漢劉宗室必然不滿。

公元6年4月，安眾侯劉崇認為王莽所為是劉氏宗室之辱，他組織起百余人隊伍，進攻宛城（今河南省南陽市），不得入而敗。劉崇此次興兵籌劃籌備不足，缺乏目標戰略，軍事力量過小，失敗是必然的，但天下反莽自此開始。

漢劉宗室也不是鐵板一塊，劉崇兵敗后，就有人迅速劃清界限，主動投誠。劉崇的族父劉嘉自發趕往長安請罪，獲赦后專門寫奏章，贊頌王莽功德，罵劉崇是亂臣賊子，并把王莽的篡漢行為稱為“藩漢國，輔漢宗”的盛德大功。

王莽見到劉嘉奏章大為高興，封其為帥禮侯。

這時又有群臣上奏王政君，認為劉崇謀逆是因為王莽“權輕”，只有再提高王莽的權位才能鎮服全國，保江山平安。

王政君不知是被迫無奈，還是老來糊涂，她最終同意了建議，明確王莽可以自稱為“假皇帝”。

此時西漢社會矛盾已經日益激烈，皇室宗親及地主大量圈占土地，失地農民淪為奴婢，大量流民四處乞討流浪，朝廷稅賦收入不斷下降。官僚腐敗又造成民不聊生，社會階層分化嚴重，凡是有一定實力的漢劉宗室，都對王莽充滿仇恨，積蓄醞釀反莽事宜。

公元7年9月，東郡（今河南省濮陽市）太守翟義與宗室劉宇、劉信等人合謀，立劉信為天子，自號大司馬、柱天大將，開展大規模反莽起義。

翟義向天下發出了討伐王莽的檄文，討莽“欲絕漢室”之罪。翟義軍用了3個月時間，攻克了周邊數郡，隊伍發展到十多萬人。此時長安附近從茂陵向西到汧（今陜西省隴縣）一帶都爆發了響應翟義的起義，涉及20余個縣，這些關中義軍隊伍甚至攻入長安，放火焚燒未央宮前殿。

公元8年2月，王莽平定了翟義及其他各路叛軍，所有參與叛亂者滅族，并派人掘翟義祖宗墳墓、挫骨揚灰。

王莽此時并沒有反省叛亂背后的原因，還是自以為威德日盛，這次平叛勝利是獲得天人之助。他的黨羽們更是鼓噪著“攝皇帝當即真”。

王莽于是向王政君提出：我向您報告時，自稱“假皇帝”；而我號今天下，天下向我言事，就不必再言“攝”了。

身邊看透王莽心思的朝臣們，紛紛上書說天下出現各種祥瑞，天意要求太皇太后應該把皇帝位授予王莽。

這一次，王莽沒有等王政君的答復，他認為自己上位的條件都成熟了。

公元9年1月15日，王莽來到高帝廟前，鄭重祭祀朝拜之后，戴上皇冠拜見姑姑王政君，向她報告了祥瑞情況，表明自己要應天命、做皇帝。

王莽來到未央宮前殿，坐上皇帝寶座，宣布了即天子位的詔書，改國號為“新”，年號為'始建國元年'，王莽即“新始祖”（另記載為“新太祖”），簡稱新帝。

至此，歷經二百多年的西漢滅亡，中國進入了短暫的新朝時期。

下期預告：《王莽覆滅》王莽改制并沒有解決西漢末年的土地兼并以及奴婢問題。他窮兵黷武討伐匈奴和周邊少數民族，使民眾負擔持續加重。遭遇天災戰爭，百姓更是苦不堪言。

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