中國的篆刻藝術有兩個發展高峰，一是秦漢璽印，二是明清流派篆刻，二者都取得了很高的藝術成就。那么，學習篆刻應從何人手呢？借鑒明清篆刻家的印作當然未嘗不可，而且也是必須的，但明清篆刻流派紛呈，風格繁復，好壞雜糅，尤其是文彭、何震、蘇宣等早期印人的作品，我們只宜從篆刻史的角度去領略他們在印史上的地位，他們受歷史條件和認識水平的限制，多是從形式上摹仿秦漢印章，并有較重的“明人習氣”，以此人手較難把握。而秦漢璽印除有極高的藝術性外，風格多樣，或渾穆、沉雄、粗獷，或秀雅、妍媚、綺麗……明清以來大家莫不是得其一隅而成家，“印宗秦漢”成為學習篆刻的不二法門，我們若能師前人之所師，不失為“取法乎上”。
當然，秦漢印也并非方方俱佳，這需要我們逐漸具備鑒賞印章的眼力，現階段首先是結合理論，在實踐中學習技法，提高感性認識。吳昌碩認為“撫擬漢印者宜先從平實一路人手，庶無流弊矣”，為我們指明了初學的對象。
除此之外，還應在篆法上下工夫，多認識篆字，多寫篆書，清中期以來篆刻家成功的經驗都表明，僅僅“印中求印”是不夠的，還應“印從書出”、“印外求印”。篆書風格與篆刻風格有密切的關系，篆刻藝術的水平同篆書的水平也是同步的，篆刻家應首先努力成為一個書法家。
另外，我們還應在此基礎上努力提高審美水平和個人學識等方面的修養，這是長久的功夫。中國的藝術一向講究“古雅”、“脫俗”，只有審美趣味、審美能力提高了才能辨識何為“雅”、何為“俗”。學習篆刻不怕“眼高手低”，最怕“其俗在骨”，流為“匠氣”。即使同是學習秦漢印章 【書法講座www.shufaai.com】，受“識”的限制，也有取法高低的問題。黃賓虹在《古印概論》中就曾慨嘆食古不化者“泐蝕以為古，重腿以為厚，儷規裂矩以為奇，描摹雕飾以為巧”，這些人唯以殘破、重拙、獵奇、雕飾等形式來摹擬漢印，致使弊端叢生。其實“始于摹擬，終于變化”，宗秦法漢的目的是建立篆刻家的自我，學習漢印一定要學到它的“神采”。
下面我們就對篆刻學習的軌程做如下的安排：
第一，從臨摹秦漢印人手，先擇取漢印中平實、工整一路人手臨摹，體會、掌握印章的基本布局、刀法的運用和篆字的變形（由小篆的長形變為繆篆的方形）；再進一步從粗獷、雄渾一路，勁挺、溫雅一路，灑脫、率真一路繼續學習，加深對漢印的理解。
第二，有了秦漢印章的規矩以后，再上溯到戰國古璽，體會古璽或精致秀雅，或奇肆詭譎，或渾厚拙樸的風格，打開學習篆刻的思路，得奇正之變。
第三，參考、臨摹清代中、晚期一些著名印人的作品，如浙派陳鴻壽、趙之琛等人的作品，可以使初學者體會最得漢印之精髓的浙派在篆法、刀法上的特點，而從吳讓之、趙之謙、黃牧甫等人的作品，也可體會到皖派運刀如筆的感覺。這些著名印人都是在學習秦漢璽印的基礎上，“印外求印”，汲取各方面的修養，創出自己的風格。他們各自的突破點在什么地方，他們的成功之路留給后人哪些啟示，都需要在深入臨摹的過程中進行深刻地體會。
第四，再返回秦漢印章中，根據前人成功的經驗，找尋與自己相近風格的印章學習，從篆法、形式、章法等各方面加以強化。
以上四個步驟可反復多次，其間還要努力增加金石、文字等方面的修養，沿著“印外求印”的道路，多方汲取印外的營養，逐漸形成自家的風格。當然，這已是篆刻創作的極高境界了，能否達到此境界需要看個人的天分、努力和各種機緣，在此不多談了。
