在東西方兩大文明——羅馬文明與漢文明幾乎同時進入公元4世紀的“蠻族大入侵”時代之時。位于西亞、中亞地帶，繼承了帕提亞王國衣缽的波斯薩珊帝國雖然也要應付來自東方的游牧敵人，但壓力卻要小得多。公元226年，在阿爾達希爾一世吞并了帕提亞王國之后，也繼承并發展了原帕提亞王國的軍事力量。薩珊帝國認為自己是數百年前被亞歷山大大帝滅亡的古波斯帝國的正統繼承者。在這個帝國，人們被分出“種姓”,薩珊帝國依賴高種姓的貴族武士與拜火教祭司來統領這個國家，并認為他們的王是“萬王之王”。他們的驕傲也確實有一定道理，他們當時確實是西亞最強大的帝國。
▲浮雕顯示了薩珊軍隊擊敗帕提亞軍隊
薩珊帝國掌握著印度洋的貿易線，大量的波斯商人分布在各地，給帝國帶來了大量的財富。而薩珊掌握的一些地區，諸如亞美尼亞、高加索，以及河中地區都擁有豐富的礦藏，使得帝國可以組建昂貴而豪華的軍隊。西亞與中亞地區優良的戰馬資源繼續被利用著，薩珊帝國在剛攻滅帕提亞王國時，主要的兵種還是騎兵弓箭手。但很快，所有這一切資源使得薩珊帝國可以組建比帕提亞帝國規模更大的鐵甲具裝重騎兵。
雖然薩珊帝國還擁有一些不算太可靠的超級武器——戰象，但重型騎兵依然是當之無愧的核心力量。薩珊帝國與過去的帕提亞王國一樣，也擁有重型鐵甲具裝騎兵與輕型弓騎兵的組合，但重型騎兵及近戰騎兵的比例要比后者大得多。薩珊帝國中的自由民“阿扎坦”（azatan）組成了數量眾多的低階貴族，他們擁有自己的小莊園，是薩珊重騎兵的主要來源，他們中的“阿斯瓦蘭”重騎兵尤其出名。薩珊軍中的輕型與中型騎兵，則是由聯盟軍，諸如嚈噠人、貴霜人、可薩人來服役。薩珊帝國北部的阿拉伯人也往往提供中型騎兵，為之作戰。這與帕提亞王國大貴族擔任重型騎兵，小貴族提供輕弓騎兵的情況不同。而且，薩珊帝國的重型騎兵更講究“雙重化”，即擁有強大的沖擊力的同時，也裝備著弓箭可以進行射擊。到公元5世紀左右，波斯軍隊中的騎射手越來越被大量的步兵弓箭手所代替。
▲薩珊鐵甲重騎兵及戰象
除了由莊園主“阿扎坦”組成的重型騎兵外，薩珊帝國皇帝手中擁有其直接指揮的衛隊。其中一支沿用了古代波斯帝國最著名步兵衛隊的名號，稱之為“不朽者”，或譯為“不死軍”，人數也號稱擁有10000名（但這個數字很可能是夸大的）。這些精英騎兵“裝備厚重的鱗甲或鎖甲，鋼制而閃閃發光的束腰，展現著國王手中的力量”。從公元3世紀帝國建立，直至公元7世紀帝國滅亡，很多重要戰場都有“不朽者”的身影。
“萬王之王”并不只掌握一支衛隊。除“不朽者”之外，薩珊皇帝還掌握著更加精銳的重型騎兵。他們就是編成于公元4世紀，由薩珊帝王沙普爾二世組建的1000名薩珊皇家禁衛騎兵（pushtigban）。他們不但裝備超群，而且紀律嚴明。其中有一部分被稱作“圣隕騎兵” （gyan-avspar），更是包含了“強烈的獻身精神”，是最出色的薩珊禁衛騎兵，乃重型騎兵精銳中的精銳。他們雖然數量很少，但在面對拜占庭名將所統領精銳部隊作戰時，曾發揮過決定性作用。
▲薩珊皇家衛隊
薩珊帝國重騎兵的裝備是由他們的地位與財力所決定的，所以也有不披掛馬鎧的重騎兵，或者馬鎧使用較輕的皮質或者毛氈，而地位較高的貴族或皇家衛隊則裝備得更加厚重。他們連人帶馬包裹在厚重的盔甲中，基本可以無視人力發射的箭矢。沖鋒時，他們也與帕提亞重騎兵一樣，使用著大型的雙手持握沖擊騎矛。在這些方面他們之間是沒有太大區別的。在直至薩珊帝國末期馬鐙引入前，他們的重騎兵很少裝備盾牌。他們還使用劍與釘錘作為主要騎兵的近戰武器。
▲薩珊鐵甲重騎兵與步兵 1 薩珊征召矛兵 2 敘利亞步弓手 3 安納托利亞投石手 4 庫爾德標槍手
相對于非常強大的薩珊重騎兵，薩珊帝國的步兵雖然較帕提亞貧弱的步兵有所改善，但與羅馬軍隊相比依然較為虛弱。薩珊軍隊與帕提亞不同的一大特點是，征召大量低種姓農民作為弓箭手參戰。薩珊的步兵弓箭手是薩珊步兵的主力，雖然在戰斗中并不那么可靠，但他們的弓射術很快，箭矢的威力也不小，但穿甲能力較差。這點他們倒是有古波斯帝國的風格。此外還有一些稱為“炮灰”的近戰步兵，他們裝備著矛與柳條大型盾，雖然可以近戰，但顯然不會特別理想。
▲薩珊鐵甲重騎兵
另外，雖然輕步兵占據了薩珊步兵的主要力量，但波斯薩珊也會部署一些重步兵，諸如薪水很高的德拉米重步兵。他們穿著厚重的盔甲，使用劍與標槍。當然，他們與羅馬軍團重裝步兵還是有較大差距。自從繼承了帕提亞衣缽起，薩珊帝國就與羅馬帝國展開了長期的拉鋸戰。與羅馬與帕提亞之戰的戰爭情況不同，這個時期的羅馬帝國已經在內亂中衰落，因此在薩珊帝國的早期，更多是薩珊帝國擁有戰爭的主動權。滅亡帕提亞后，阿爾達希爾一世就立即至書羅馬皇帝賽維魯，要求羅馬帝國退出亞洲，結果開始了400多年的羅馬帝國與薩珊波斯帝國的戰爭（
