David Octavius Hill（左）與Robert Adamson（右）合作的自畫像 早期，朱莉婭·瑪格麗特·卡梅倫，大衛·奧克塔維烏斯·希爾和羅伯特·亞當森等攝影師極大地影響了繪畫主義的發展，其中希爾以其運用攝影手段創作了1500多幅人物肖像而被稱為“繪畫主義攝影之父”。
Julia Margaret Cameron“繪制”的宗教人物像 1869年，英國攝影家Henry Peach Robinson（1830-1901），他出版了《攝影的畫意效果》一書，并提出： “攝影家一定要有豐富的情感和深入的藝術認識，方足以成為優秀的攝影家。 無疑，攝影術的繼續改良和不斷發明啟示出更高的目標，足以令攝影家更能自由發揮。但技術上的改良并非就等于藝術上的前進。因為攝影本身無論如何精巧完備，還只是一種帶引到更高的目標而已。” 這，為繪畫主義攝影流派奠定了理論基礎。
Henry Peach Robinson, Fading Away, 1858. 1857年，O.G.雷蘭德（1813-1875）創作了一幅由30余張底片拼放而成的、具有文藝復興風格的作品：《兩種生活方式》。 這，標志著繪畫主義攝影藝術上的成熟。
Edward Steichen《熨斗》 到了寫意派的階段，繪畫主義攝影，仍保持著追求作品的情感、意境和形式的美，這種美將畫意與現實結合，并增添了它的詩性特征。 宗教題材，也不再是唯一，它在世界各地生根發芽，并擁有了各自的特色。 是的，內容也許會改變，題材也會隨著人們的審美而更新，但對詩與美的追求，是人類永恒不變的話題，“繪畫主義攝影”也在煥發著新的生機。
