李世民本人就得位不正，他本人雖然在唐朝建立過程中有很大功勞，但他的大哥李建成同樣也功勞很大，而且一直是被他父親李淵當作接班人培養(yǎng)的。李淵當皇帝之后，就冊立李建成為太子，封李世民為秦王，他弟弟李元吉為齊王。
因為唐朝的史書在唐太宗時期，由唐太宗自己親自查看并修改過，所以留下了很多黑李建成而吹唐太宗的資料，后來流傳下來，到民間故事比如隋唐演義、興唐傳之類的小說里，就把李建成描寫成了一個負面形象，無功無德，還嫉賢妒能，要還李世民，最后李世民被逼才發(fā)生了玄武門之變。
其實并不是這樣。李淵從太原起兵開始，李建成就是他確定的接班人。既然如此，為什么宗室李建成留守，而李世民外出征戰(zhàn)立功立威呢？其實這恰恰說明李淵更在乎李建成，而不是李世民。外出打仗是有風險的，而留守相對來說更安全，更不容易遭遇危險。所以，李建成才經(jīng)常留守，而李世民是在為李淵充當爪牙鷹犬。
這也就是朱元璋從稱吳王的時候，就已經(jīng)確立朱標為太子，但從來沒有讓朱標外出打仗，卻讓秦王、晉王、燕王和寧王這些人分別率兵北伐，或者抵御元朝殘余勢力的反攻。就是因為對朱元璋來說，朱標是太子，是國家根本，不能輕易放到危險的地方去，而秦王、晉王、燕王和寧王則是用來充當鷹犬爪牙的，就應(yīng)該去打仗。
靖難之役的時候，朱棣的做法也是一樣的。作為朱元璋給他指定的燕王王位繼承人，世子朱高熾一直都在北平留守，而朱棣的二兒子朱高煦則一直跟隨朱棣四處征戰(zhàn)，履危蹈險。一直到靖難之役結(jié)束之后，朱棣當上皇帝了，才開始嫌棄朱高熾過于仁弱，反而是朱高煦更加敢于冒險，又比較奸詐狡猾，更像他，所以才像改立朱高煦為太子。但最終并沒有真正改換太子，還是讓朱高熾正常繼位了。
在李淵當皇帝之后，尤其是天下大定之后，因為李世民功勞大，又有賢名，自然很容易威脅到李建成的太子位。所以，李淵給予李世民各種賞賜和特權(quán)，就是希望能用這些來安撫李世民。但從李建成的角度來看，這些也恰恰說明，他的太子位越來越危險，李世民越來越有可能奪走他的太子位。所以，李建成也采取了一些反擊措施，來保全自己。
這樣，結(jié)果就演變成了玄武門之變。李世民在宮門政變中殺死自己的哥哥和弟弟，又入宮逼著父親承認自己成為儲君，不久后再禪位給他，當上了皇帝。正因為如此，李世民在自己當皇帝之后，也很快就冊立自己的嫡長子李承乾為太子，其他兒子也先后封王，確立名份關(guān)系，就是為了防止再因為爭奪太子位而出現(xiàn)玄武門之變這樣的事情。
作為父母，不希望自己的兒子相互之間兄弟鬩墻，甚至于喋血宮門，自相殘殺，這是人之常情。李世民不愿意看到這個結(jié)果，正如李淵也不想看到這個李世民和李建成之間發(fā)生玄武門之變這樣的結(jié)果。
但因為李承乾有足疾，變成了瘸子，所以性情大變，變得越來越古怪，也不再像以前一樣聰明恭順的，李世民對他也越來越反感。與此同時，魏王李泰則因為招攬文人學士，為自己換來了賢王的名聲，而李世民本身也有比較高的文學素養(yǎng)，所以對李泰越來越有好感，以至于有了廢黜李承乾，改立李泰為太子的想法。
為了當上太子，李泰揣摩李世民的心思，知道李世民的心結(jié)是玄武門之變，所以特別在意幾個兒子之間能否避免因為爭奪儲君之位而發(fā)生自相殘殺的事情。李泰就故意迎合李世民的心思說，如果他當上太子，他將會殺死自己的兒子，等他當皇帝死后，他一定會把皇位傳給他的弟弟或者侄兒。
為了當皇帝，不惜殺自己的兒子，這個想法對李泰來說，當然是為了表示自己當皇帝并不是出自私心，而是為了整個家族的權(quán)力延續(xù)。但從李世民的角度看，就完全不同了。在這之前，為了避免別人說自己當皇帝是出自私心，而把自己所有的兒子都殺死的，最著名的就是王莽。
王莽是讓孔光、劉歆等人用符讖理論和禪讓理論為自己粉飾，從而讓漢朝宣布把皇位像堯舜禪讓一樣，禪讓給了王莽。按照當時的說法，堯舜之間是禪讓，舜禹之間也是禪讓，但禹在當皇帝之后卻沒有禪讓給其他人，而是把位置傳給了他的兒子啟，從而開啟了夏朝。所以，王莽為了避免別人說她是像大禹一樣有私心，就把自己的兒子殺死，以保證將來把皇位傳給更有功德的人。
王莽在后世留下的名聲并不好，多數(shù)時候的評價都是偽君子，尤其是殺死自己的兒子，更是超出了正常的社會倫理所能接受的范圍。俗話說，虎毒不食子，連自己的兒子都可以殺死，還有什么人是他不敢殺的呢？所以李泰這種投其所好的表態(tài)，反而加重了李世民對他的懷疑和厭惡。
李世民率軍出征期間，李承乾留守，承乾在宮中扮成胡人，讓人稱呼他為可汗，奉命輔佐他留守的大臣勸諫他，讓他不要胡作非為，李承乾很不高興。李世民回到長安后，知道了這些情況，對李承乾自然更加不滿了，也就越發(fā)考慮要換太子。李承乾知道之后，變也想發(fā)動宮廷政變，先下手為強，逼迫李世民直接禪位給他，但還沒發(fā)動，就被人揭發(fā)了，從而被廢黜了。
痛定思痛，李世民得出的結(jié)論就是，李承乾之所以能夠走到這一步，就是因為李泰為了奪儲，步步緊逼，讓李承乾不安于位，不得已才鋌而走險。所以，在下詔廢黜李承乾的同時，也宣布廢黜了李泰。最后，李世民選擇冊立性格柔弱的晉王李治為太子，并對大臣說，無論是李承乾還是李泰繼位，其他兄弟都活不了，只有沒有參與奪儲而且性格仁孝的李治繼位，他的兒子們才能得以保全。
反過來說，其實一定程度上也可以說，李世民是在讓李泰為他自己背鍋。既然早已發(fā)現(xiàn)李承乾性情大變，已經(jīng)不適合繼續(xù)當太子，將來繼位當皇帝，那么就應(yīng)當早做決斷，改立其他人為太子，而不是到處和人說他想換太子，卻又并不真正付諸實施，這就等于讓李承乾和李泰都不安心，只能繼續(xù)兄弟相斗。這個做法其實和孫權(quán)晚年讓太子和魯王孫霸相互斗爭很相似，只不過孫權(quán)做得比較明顯，而李世民一直比較溺愛自己的兒子們，所以不大容易被人看穿，但本質(zhì)上其實都是一樣的。
