據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家開(kāi)發(fā)出了一種“人造子宮”，未來(lái)有望用于提高早產(chǎn)嬰兒的存活率。目前，科學(xué)家已經(jīng)用羊羔對(duì)這一設(shè)備成功進(jìn)行了測(cè)試。在未來(lái)3到5年內(nèi)，人工子宮或許就能在病危嬰兒身上進(jìn)行試驗(yàn)。
科學(xué)家表示，開(kāi)發(fā)這一“外子宮支持設(shè)備”并不是為了取代懷孕過(guò)程，而僅僅是為早產(chǎn)的嬰兒提供安全的發(fā)育環(huán)境。傳統(tǒng)的早產(chǎn)兒保溫箱不同，這個(gè)仿生系統(tǒng)試圖復(fù)制出子宮的內(nèi)部環(huán)境。在該系統(tǒng)中，嬰兒浸潤(rùn)在一種類似羊水的液體中，并通過(guò)臍帶進(jìn)行呼吸，就像在母親的子宮里一樣。
在傳統(tǒng)的保溫箱中，嬰兒需要通過(guò)自身未發(fā)育完全的肺進(jìn)行呼吸，而肺部感染正是早產(chǎn)嬰兒面臨的常見(jiàn)問(wèn)題，也是主要的死因。新開(kāi)發(fā)的這種系統(tǒng)有望避免這一問(wèn)題。此外，相比保溫箱，新系統(tǒng)的液體環(huán)境也更容易維持無(wú)菌條件。
據(jù)近期的媒體報(bào)道，一些反墮胎者要求重新審視24周的墮胎時(shí)限，并引用數(shù)據(jù)稱，在墮胎時(shí)限之前出生的嬰兒存活率正不斷提升。目前，英國(guó)境內(nèi)23周之前出生的早產(chǎn)嬰兒大概有三分之一的概率能存活下來(lái)。然而，這些幸存下來(lái)的嬰兒中，有90%的可能性會(huì)在未來(lái)遭遇慢性肺部疾病，以及其他由于出生時(shí)器官不夠成熟導(dǎo)致的問(wèn)題。
美國(guó)費(fèi)城兒童醫(yī)院胎兒研究中心的主觀阿蘭·弗雷克（Alan Flake）說(shuō)：“未來(lái)我們的系統(tǒng)或許能為極端早產(chǎn)的嬰兒提供一種新的醫(yī)療技術(shù)，避免他們換上嚴(yán)重的疾病。”
“這些嬰兒迫切需要某種橋梁，將母親的子宮和外部世界連接起來(lái)。如果我們可以開(kāi)發(fā)出一種‘外子宮’系統(tǒng)，維持嬰兒在幾個(gè)星期內(nèi)的成長(zhǎng)和器官成熟，我們就能極大地改善這些早產(chǎn)兒的狀況，”弗雷克補(bǔ)充道，“這一系統(tǒng)具有很大的潛力，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)目前醫(yī)院中為23周時(shí)出生的嬰兒所做的一切。這將為救護(hù)極端早產(chǎn)嬰兒建立一個(gè)新的醫(yī)療標(biāo)準(zhǔn)。”
在該系統(tǒng)最新版本的試驗(yàn)中，科學(xué)家使用了6只早產(chǎn)的羊羔。在歷時(shí)3年的開(kāi)發(fā)過(guò)程中，“外子宮支持設(shè)備”由原來(lái)的玻璃箱變成了現(xiàn)在的塑料“生物袋”。在發(fā)表于《自然-通訊》（Nature Communications）雜志的論文中，研究人員寫道，這些羊羔正常地“呼吸”和吞咽，睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)出羊毛，發(fā)育出功能正常的神經(jīng)系統(tǒng)和其他器官。
這項(xiàng)技術(shù)的改進(jìn)還面臨許多挑戰(zhàn)，未來(lái)的結(jié)果需要更加穩(wěn)定，并最終能與目前的新生兒重癥監(jiān)護(hù)策略進(jìn)行對(duì)比，”鄧肯教授補(bǔ)充道。
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