整個“掉包計”的故事是紅樓夢后四十回中最大型的一個故事，也是整部紅樓夢中最大型的一個故事。它從第84回起始，一直到第98回結(jié)束，綿延至15回之多（當然并非每一回全然涉及它，但它卻是這十五回書中的一條主線，內(nèi)容也大多與此相關(guān)），這在整部紅樓夢中獨一無二。
不僅是長度獨一無二，從其重要性看，也是首屈一指。首先，它是全書的主線寶黛愛情悲劇的一個大結(jié)局，也是全書寶黛釵矛盾糾葛的一個總收束。此外，就人物刻畫，主題表現(xiàn)等方面看，它也是整部紅樓夢中最重要的故事，離開了“掉包計”這個大故事，一系列重要的人物將不能得到完整的呈現(xiàn)，紅樓夢深刻的主題也不能得到完整的展示。
惜之的是，由于對紅樓夢后四十回的認識一直處在“高續(xù)謬說”的籠罩之下，因此也自然導致人們先入為主地認為“掉包計”是高鶚拙劣的手段，甚至成為了整個后四十回中最被人大張撻伐的焦點。
筆者在中國知網(wǎng)上以“掉包計”或“調(diào)包計”為關(guān)鍵詞搜索，僅得文10篇左右，都是證明高鶚怎么糟糕，“掉包計”怎么拙劣。在百度上搜索，雖然數(shù)量大漲，但其評價卻無有不同。這樣一種情形不能不令人感到痛心。因此，筆者意圖深入“掉包計”一探究竟，弄清它的來龍去脈，探析它的藝術(shù)特點，并以為其正名。
下面，我們打算分別從其情節(jié)走向、傳奇特色、人物刻畫，主題表現(xiàn)（可能會包含在人物分析中），以及對相關(guān)問題的釋疑（主要是根據(jù)前后情節(jié)的聯(lián)系釋后四十回真?zhèn)螁栴}）幾方面進行論述。
整個“掉包計”的故事情節(jié)很長，涉及的內(nèi)容和人物很多很復雜，下面為了敘述的方便，我們大致將其情節(jié)分為幾個階段來進行敘述，計為：一、緣起，二、蓄勢，三，事變，四，高潮。同時，我們在梳理情節(jié)的時候，不可避免地會涉及到其他的藝術(shù)問題，有時還可能不可避免地超出于情節(jié)本身。在第一部分我們僅僅談及“掉包計”的緣起：
在紅樓夢進入下半部，即第80回以后（注：第80回以后被脂硯齋和畸笏叟多次稱為“后部”、“下部”、“下半部”。詳見筆者《紅樓夢后四十回真?zhèn)伪嫖觥罚瑢氂竦幕槭鲁蔀榱藰s國府的中心大事。
我們都會記得，在前80回的第28回中，元春在給大觀園眾女兒和寶玉送禮物時，獨獨寶玉和寶釵的一樣，當時還引起了寶玉的奇怪和黛玉的吃醋。后來，元春在宮里傳出話來，讓眾女兒搬進大觀園去時，元春第一個提到的也是寶釵。
從中可以見出，元春最中意的女孩當是寶釵。從一般敘事邏輯上講，寶玉的婚事，后來應該是元春力主促成了寶玉和寶釵的婚事，因此與寶玉黛玉的“木石姻緣”形成對立，從而造成悲劇。
但是，后來紅樓夢沒有完全這樣寫，其顯見的可能的原因是在第95回元春病逝和之前的生病。但是，盡管作者可能由于忠于生活真實，而沒有按一般敘事邏輯將寶黛愛情的悲劇的主因歸因于元春的指定（假設后四十回真是高鶚續(xù)寫，他肯定會按照前80回的提示，將主因?qū)懗墒且驗樵褐y違。
而實際上，將寶黛愛情悲劇的原因沒有完全將其寫成是由于元春的指定或干涉，而將其主因歸因于家長的意志，是更深刻也更方便展開情節(jié)更具有彈性的。下詳）。
但是，“掉包計”的最初緣起，還是與元春有著關(guān)系，這樣一種遠遠的又不即不離的聯(lián)系著實顯示了曹雪芹“草蛇灰線”方法的多樣而且巧妙。
在第84回，（這是我們判斷“掉包計”開始的地方），小說敘述元春生病，賈母等人多次進宮“省問勤勞”，一次賈母和賈政談話時，就提到了元春對寶玉的關(guān)心，賈母先是這樣說的：
這里賈母忽然想起，合賈政笑道：“娘娘心里卻甚實惦記著寶玉，前兒還特特的問他來著呢。”賈政陪笑道：“只是寶玉不大肯念書，辜負了娘娘的美意?！辟Z母道：“我倒給他上了個好兒，說他近日文章都做上來了。”賈政笑道：“哪里能象老太太的話呢。”……
賈母又道：“提起寶玉，我還有一件事和你商量：如今他也大了，你們也該留神，看一個好孩子，給他定下。這也是他終身的大事。也別論遠近親戚，什么窮啊富的，只要深知那姑娘的脾性兒好，模樣兒周正的，就好。”
在以上賈母提到的元春“甚實惦記著寶玉”的和賈母的談話中，元春到底提到了寶玉的婚事沒有呢？明確的，是只提到了“讀書”，“作詩”一類的事情，這與她省親時的關(guān)心一樣。
但是從情理上，除了讀書，她也應該還會提到寶玉的“個人大事”，甚至會提到她內(nèi)心里很中意的寶釵。不過作者在此并沒有明確提及，或者說作者在此故意模糊了這一問題，或認為如果在此把元春的作用說得太直接太明白，對故事的展開，對主題的升華，甚至對曹雪芹謀劃中的一出大傳奇“掉包計”的施行，都會帶來損害（會簡化矛盾，降低主題表達）。
但是，我們要注意的是，雖然我們不知道元春到底提沒提到寶玉的終身大事，但是，賈母的一番給寶玉“定下”“一個好孩子”的話，卻恰恰是由元春“甚實惦記寶玉”的談話引起，而賈母的這番話，也正是整個大故事“掉包計”的最初源頭，在賈母的這番話后，各方包括賈母賈政都開始了給寶玉說親的行動。
在第84回，除了這件提到元春“甚實惦記寶玉”的一番話與“掉包計”遙遙相關(guān)外，還有一件可以說與“掉包計”更緊密相關(guān)的事情。就是賈母在和薛姨媽拉家常提到香菱、提到薛姨媽家里的糾紛時，話題從香菱薛蟠自然而然就拉到了寶釵身上，于是賈母當著薛姨媽的面（其間鳳姐王夫人亦在座）夸獎起了寶釵，尤其令人吃驚的是，也就是在這同一場面和同一的交談中，賈母自然而然地還把寶釵和黛玉進行了一番比較：
……依我勸，姨太太竟把他們（指薛蟠和夏金桂。引者）別放在心上。再者他們也是新過門的小夫妻，過些時自然就好了。我看寶丫頭性格兒溫厚和平，雖然年輕，比大人還強幾倍。前日那小丫頭回來說，我們這邊，還都贊嘆了他一會子。都象寶丫頭那樣心胸兒、脾氣兒，真是百里挑一的！不是我說句冒失話，那給人家作了媳婦兒，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不賓服呢？
……
這里薛姨媽又問了一回黛玉的病。賈母道：“林丫頭那孩子倒罷了，只是心重些，所以身子就不大很結(jié)實了。要賭靈怪兒，也和寶丫頭不差什么，要賭寬厚待人里頭，卻不濟他寶姐姐有耽待，有盡讓了?！毖σ虌層终f了兩句閑話兒，便道：“老太太歇著罷，我也要到家里去看看，只剩下寶丫頭和香菱了。打那么同著姨太太看看巧姐兒?！辟Z母道：“正是。
賈母的這段話，雖然只是純粹的拉家常，也并不直接涉及寶玉和黛玉的親事，但是我們可以見出，在賈母的眼里，尋孫兒媳婦的標準，寶釵是勝于黛玉的。
具體說來，（在這段話中），黛玉不及寶釵主要在兩個方面，一是“心重了點”，所以“身子不大結(jié)實”；二是不及寶釵“寬厚待人”、“有擔待”、“有盡讓”，一句話，就是以傳統(tǒng)的溫柔敦厚的女德的標準看，寶釵最標準，黛玉卻“不濟”。
那么賈母的這兩條評價是不是與前80回相矛盾呢？其實一點不矛盾，恰恰就是賈母的觀點和語言，連口吻都一樣。我們先看賈母對寶釵的夸獎，第35回賈母亦當著薛姨媽的面說：
賈母道：“提起姐妹，不是我當著姨太太的面奉承：千真萬真，從我們家里四個女孩兒算起，都不如寶丫頭。”薛姨媽聽了，忙笑道：“這話是老太太說偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太時常背地里和我說寶丫頭好，這倒不是假說。”寶玉勾著賈母，原為要贊黛玉，不想反贊起寶釵來，倒也意出望外，便看著寶釵一笑。寶釵早扭過頭去和襲人說話去了。
是的，在前80回里賈母沒有直接評價過黛玉，一是因為黛玉是賈母最疼愛的失去了母親的外孫女兒，再說黛玉那時年齡還小，她和寶玉兩小無猜，賈母也毫不介意。
但是，我們?nèi)匀豢梢詮牧硗庖恍┣楣?jié)語言中，看出賈母在倫理價值觀上的選擇，是標準的正統(tǒng)的傳統(tǒng)價值觀，因此，她對黛玉的那種個性解放式的帶有現(xiàn)代性的個性一定是不認同的，對寶玉黛玉的那種建立在個性解放基礎(chǔ)上的心心相印的愛情一定也是不認同的。
透漏出這一消息的情節(jié)出現(xiàn)在第五十四回“史太君破陳腐舊套，王熙鳳效戲彩斑衣”中。其時，賈母興起，給她最賞識的鳳姐過生日，在宴席間，就有說書的女先兒介紹推薦了一出《鳳求鸞》的故事，待先兒介紹完后：
賈母忙道：“怪道叫做《鳳求鸞》。不用說了，我已經(jīng)猜著了：自然是王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻了?！迸葍盒Φ溃骸袄献孀谠瓉砺犨^這回書？”眾人都道：“老太太什么沒聽見過！就是沒聽見，也猜著了?！?/span>
賈母笑道：“這些書就是一套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的這么壞，還說是'佳人’！編的連影兒也沒有了。開口都是鄉(xiāng)紳門第，父親不是尚書，就是宰相。一個小姐，必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是'絕代佳人’，只見了一個清俊男人，不管是親是友，想起她的終身大事來，父母也忘了，書也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒象個佳人？就是滿腹文章，做出這樣事來，也算不得是佳人了?！?/span>
……
眾人聽了，都笑說：“老太太這一說，是謊都批出來了?！?/span>
賈母笑道：“有個原故：編這樣書的人，有一等妒人家富貴的，或者有求不遂心，所以編出來遭塌人家。再有一等人，他自己看了這些書，看邪了，想著得一個佳人才好，所以編出來取樂兒。他何嘗知道那世宦讀書人家兒的道理！——別說那書上那些大家子，如今眼下拿著咱們這中等人家說起，也沒那樣的事。別叫他謅掉了下巴頦子罷。所以我們從不許說這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姐兒們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一來，就忙著止住了。”李薛二人都笑說：“這正是大家子的規(guī)矩。連我們家也沒有這些雜話叫孩子們聽見。”
從此可以見出，賈母是根本上反對那種“私相授受”的愛情的，像《西廂記》《牡丹亭》那樣的“雜話”，是說都不準說，連丫頭們都不許提的，“這才是大家子的規(guī)矩”。
其中的有些語言，如“只見了一個清俊男人，不管是親是友，想起她的終身大事來，父母也忘了，書也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，哪一點兒象個佳人？”的話，簡直就是不指名地批判黛玉（后面賈母對黛玉的態(tài)度幾乎完全就是依據(jù)這些理論。下詳）。
所以，在賈府，寶玉黛玉要看《西廂記》《牡丹亭》一類雜書非得悄悄地看，黛玉“口誤”引用了西廂中的幾句詞，就召來薛寶釵的規(guī)諫，而黛玉亦自知不妥；邢夫人檢獲了繡著“兩個妖精打架”的春畫的荷包，整個賈府都如臨大敵。
所以，雖然在前80回我們不大見賈母出來直接處理此類事情，好像就是王夫人一個人沖在前，那是因為沒有什么事一定需要“老太君”出來“定乾坤”。而一旦有事，賈母其實和王夫人是一樣的道德標準。以后我們還將會看到，在整個“掉包計”的過程中，賈母的一系列言語行動，最好地展示了賈母作為大家族家長的這一特性，與巴金的《家》中的高老太爺有得一比。
關(guān)于賈母挑選孫兒媳婦的標準與前80回的聯(lián)系，還有一點我們在此也補充提及，在前面所引的賈母的另一段話中，賈母對賈政說：“你們也該留神，看一個好孩子，給他定下。這也是他終身的大事。也別論遠近親戚，什么窮啊富的，只要深知那姑娘的脾性兒好，模樣兒周正的，就好?！?/span>
賈母的這段話和這樣的孫兒媳婦標準，我們都似曾相識，在第29回“享福人福深還禱福，多情女情重愈斟情”中：
那張道士呵呵大笑道：“前日在一個人家兒，看見位小姐，今年十五歲了，長的倒也好個模樣兒。我想著哥兒也該提親了。要論這小姐的模樣兒，聰明智慧，根基家當，倒也配的過。但不知老太太怎么樣？小道也不敢造次，等請了示下，才敢提去呢?！?/span>
賈母道：“上回有個和尚說了，這孩子命里不該早娶，等再大一大兒再定罷。你如今也訊聽著，不管他根基富貴，只要模樣兒配的上，就來告訴我。就是那家子窮，也不過幫他幾兩銀子就完了。只是模樣兒性格兒難得好的。”
我們比較第29回賈母和張道士說的話和第84回賈母交代賈政的話，無論就其話語內(nèi)容還是說話口吻，都如出一轍。
在第84回，正是因為有了賈母剛剛交代的一番話，賈政回來就和清客們談起寶玉讀書和“作親”的事。
于是其中一個新來的喜歡下“大棋”的清客叫王爾調(diào)的（注，王爾調(diào)是在前八十中沒有出現(xiàn)的新人物，假若真是高鶚續(xù)后四十回，他有必要憑空添出一個新人嗎，況且添的這個新人與情節(jié)運行沒有任何關(guān)系，前80回中，已經(jīng)有名有姓的清客多了去了，有這個必要嗎。
而在曹雪芹，不過是“據(jù)實寫來”而已。）就要給寶玉做媒，介紹一個什么“張大老爺”家的女兒，于是賈政還真聽進去了，于是咨詢了邢夫人（與邢夫人家有親），邢夫人告之不妥，因為張大老爺就這么一個女兒，他找姑爺是要在他家入贅的。
于是賈母一聽，就把這件事給否了，其中賈母還說了一句很有意思的話：“這斷使不得。我們寶玉，別人伏侍他還不夠呢？倒給別人當家去！”也還是在當天，在賈母同邢王二夫人到鳳姐房中來瞧“抽風”的巧姐兒時，幾個老太婆又議論起了剛剛的事：
賈母忽然想起張家的事來，向王夫人道：“你該就去告訴你老爺，省了人家去說了，回來又駁回?！庇謫栃戏蛉说溃骸澳銈兒蛷埣胰缃駷槭裁床蛔吡?？”邢夫人因又說：“論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇克，沒的玷辱了寶玉?！?/span>
鳳姐聽了這話，已知八九，便問道：“太太不是說寶兄弟的親事？”邢夫人道：“可不是么?！辟Z母接著，因把剛才的話，告訴鳳姐。鳳姐笑道：“不是我當著老祖宗太太們跟前說句大膽的話：現(xiàn)放著天配的姻緣，何用別處去找？”賈母笑問道：“在哪里？”鳳姐道：“一個'寶玉’，一個'金鎖’，老太太怎么忘了？”
賈母笑了一笑，因說：“昨日你姑媽在這里，你為什么不提？”鳳姐道：“老祖宗和太太們在前頭，哪里有我們小孩子家說話的地方兒？況且姨媽過來瞧老祖宗，怎么提這些個？這也得太太們過去求親才是？”賈母笑了，邢王二夫人也都笑了。賈母因道：“可是我背晦了?！?/span>
就這樣，幾乎在無意之間（這正是紅樓夢的敘事技巧，一切仿佛都出之天然），寶玉與寶釵的親事就在幾個家長叨家常的時候被決定了。
當然，這一切看似隨意偶然，但正所謂偶然中有必然，正是因為王夫人和賈母其實一直就有意無意的相中了寶釵，然后才在王熙風的提議下立刻拍板。然后到第85回，在賈母的催促下，大約在這次交談以后的第三天，王夫人和王熙風就去和薛姨媽基本說定了。這一段情節(jié)，就構(gòu)成了整個“掉包計”的最初的緣起。
對于這一情節(jié)，讀者朋友可能會有這樣一個疑問，就是為什么是王熙風主動提起這一事情呢？她不是知道寶玉黛玉兩人親密嗎？她不是還這樣開過黛玉的玩笑嗎？
在第25回中她和黛玉開玩笑說：“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦兒。”是的，王熙風知道寶玉黛玉兩人親密，但在第25回那時，寶玉黛玉畢竟還只是個孩子，最喜歡開個玩笑的她，當然不妨拿兩個孩子開開玩笑找個樂子。
能夠為這個觀點作為佐證的是，即使在第84回她已經(jīng)出主意給寶玉寶釵牽線做媒之后，在第85回在黛玉做生日之時（注意，在整個前80回中，小說都沒有記述黛玉過生日，一直到第85回才第一次寫黛玉過生日，這應該也是作者的有意安排），在黛玉的生日宴會上，她還慣性的開了黛玉、寶玉那同類的玩笑：
寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢王二夫人道喜。一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了么？”寶玉道：“可不是！我那日夜里，忽然心里疼起來，這幾天剛好些就上學去了，也沒能過去看妹妹。”
黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去了。鳳姐在地下站著，笑道：“你兩個哪里象天天在一塊兒的？倒象是客，有那么些套話?？墒侨苏f的'相敬如賓’了?！闭f的大家都一笑。黛玉滿面飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一會兒，才說道：“你懂得什么！”眾人越發(fā)笑了。
鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失。
為什么是出言冒失，因為這個時候?qū)氂窈蛯氣O已經(jīng)暗暗地說定了，再開黛玉這樣的玩笑就不適當。從這個情節(jié)可以看出，王熙風那個“喝了我們家的茶”的那個笑話，只是王熙風的一個玩笑，并不帶有認真的成分。
再說，寶玉黛玉的婚事是她能決定左右的嗎？她連置喙的空間都沒有。而且賈母一直是她最為巴結(jié)的最高權(quán)勢者，賈母也賞識她。
因此，她的現(xiàn)實性的考慮，一定是以賈母的意見為依歸，或者說，她在這件事情上，她一定會揣測上意而提供自己的意見。賈母幾次夸獎寶釵，她都在場，她當然清楚賈母還有王夫人對寶釵的喜愛?？梢詾檫@種看法作為有力佐證的是第22回開頭的一個情節(jié)：
話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問：“什么話？”鳳姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么樣？”賈璉道：“我知道怎么樣？你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒有主意了！”鳳姐道：“大生日是有一定的則例。如今她這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量?！辟Z璉聽了，低頭想了半日，道：“你竟糊涂了。現(xiàn)有比例，那林妹妹就是例。往年怎么給林妹妹做的，如今也照樣給薛妹妹做就是了?！?/span>
鳳姐聽了冷笑道：“我難道這個也不知道！我也這么想來著。但昨日聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不算是整生日，也算得將笄的年分兒了。老太太說要替他做生日，自然和往年給林妹妹做的不同了。”賈璉道：“這么著，就比林妹妹的多增些?！?/span>
從這段看似無意的情節(jié)中我們可以見出，王熙風早在第22回薛寶釵十五歲及笄的年齡時（寶釵結(jié)婚時已經(jīng)21歲），應該就已經(jīng)從賈母的態(tài)度里揣測到賈母對寶釵的另眼相看。所以，她在奉命要給寶釵過生日時，就有點不好拿捏。
賈璉的想法是照著黛玉的規(guī)格辦，因為黛玉是賈母最寵愛的外孫女兒，照著黛玉的份例應該就已經(jīng)是很高的規(guī)格了，但是王熙風應該已經(jīng)看出寶釵的分量在賈母那里已經(jīng)非黛玉可比，所以最后的結(jié)論是“就比林妹妹多增些?！?/span>
筆者以為，第22回開頭的這個情節(jié)，就是在照應著第84回王熙風提出寶釵是寶玉的“天配”的那個情節(jié)?；蛟S還有人有疑問，說22回格外高規(guī)格給寶釵做生日，是因為王熙風說寶釵那年恰是“及筓”之年（注意，賈母并沒有說及筓的事）。
是的，這就是中國社會人情世故不露痕跡的地方，王熙風此時當然可以找這個理由，難道她能夠說寶釵比黛玉重要嗎？難道她能夠說賈母更喜歡寶釵嗎？
此外，筆者以為，作者曹雪芹特意在寶釵及筓之年寫下這么個情節(jié)，恰恰就是為了照應第84回的那個情節(jié)，因為古代女子及筓之年，就可以談婚配之事了。
當然，我們也不排除，在王熙風的玩笑中也有真實的成分在，她知道寶玉黛玉兩人深愛，或在她的深心里，她可能也覺得寶玉黛玉倆才是“天生的一對”，甚至在她內(nèi)心深處的真實想法里，覺得拆散寶玉黛玉，黛玉活活為此而死，是做了一件大缺德事。
我們的這個判斷分析，在小說里也有硬核的依據(jù)：在第99回林黛玉已經(jīng)病逝，寶玉寶釵已經(jīng)結(jié)婚后，因為當時賈母還沉浸在黛玉逝世的悲傷中，于是王熙風就來說了個笑話逗賈母開心，于是賈母就說：
“猴兒！我在這里和姨太太想你林妹妹，你來慪個笑兒還罷了，怎么臊起皮來了。你不叫我們想你林妹妹？你不用太高興了，你林妹妹恨你，將來你別獨自一個兒到園里去，提防她拉著你不依！”鳳姐笑道：“她倒不怨我，她臨死咬牙切齒，倒恨寶玉呢?！辟Z母薛姨媽聽著還道是玩話兒，也不理會。
王熙風的這句人物語言，可以說是整部紅樓夢中她唯一的一句違逆賈母意志的話，可以說是驚心動魄。這句話雖然是在玩笑的語境中說出的，但這句玩笑，其實是在玩笑的語境中無意識地道出了她的真實心理（很符合弗洛伊德的理論呢，玩笑和失語就和做夢一樣，總是透漏出人的潛意識）。
這個真實心理就是：如此的一番操作，林妹妹死得真是可憐，她到死都不會原諒寶玉，實際上也就是不原諒賈母、王夫人，包括她鳳姐自己。但是，王熙鳳內(nèi)心深處的這一點想法或良心，又有什么用呢？寶玉黛玉之間的“這點私情”，在強大的家族意志下，在強大的傳統(tǒng)道德倫理下，又算得了什么呢？！
“掉包計”的故事及其悲慘結(jié)局，正是這樣深入地揭示了人性，揭示了升華了寶黛愛情悲劇所蘊含的社會倫理主題。
