中國古代小說、戲曲等通俗敘事文學作品的產生，是瓦舍勾欄中的說話、雜劇等口頭敘事伎藝文本化的結果。可以說，沒有瓦舍勾欄的出現就沒有中國古代小說與戲曲。
宋元時期的瓦舍，實際就是都市中的公眾娛樂場所，然而，自秦漢至唐實行坊市制的封閉型的都市空間中這樣一個獨立的公眾娛樂空間并不存在，所以，公眾也就無法群體性地聚在一起去聽說故事，這是“說話”等面向世俗群體的口頭敘事伎藝不能在唐以前大規模興起的主要社會原因。
唐宋之際，都市空間由封閉轉為開放，市民有了充分的空間自由，面向公眾的勾欄瓦舍的出現，使需占用一定的空間和時間的群體性的通俗敘事伎藝如“說話”、諸宮調、雜劇等得以大規模地發生。這些口頭敘事伎藝都是運用口頭程式進行口頭創編，它們的口頭敘事體制是在瓦舍中與同一群體受眾的互動中生成的，所以，它們有著大致相同的口頭敘事體制，宋元說話、諸宮調、北曲雜劇等口頭敘事伎藝，無非就是故事在說、唱、演間的轉化。
至宋末尤其是到元代，印刷媒介的介入，使瓦舍眾伎從口頭表演轉化為文本。早期宋元話本、元刊雜劇，其文本更多地體現出口頭敘事的伎藝特征，而明以后的案頭敘事，使“口頭文體”轉化為“書面文體”，出現了書面敘事特有的分層敘事、語境敘事、符號敘事等紛繁多樣的書面敘事方式。
第一章 唐宋都市空間的生態進化與瓦舍文化的發展
第一節 唐代都市空間的生態失衡與瓦舍文化的興起
第二節 宋代都市空間的變革與瓦舍文化的興盛
第三節 瓦舍文化的基本特征
第二章 口頭敘事伎藝的口頭程式與創編方式——表演中的創作
第一節 口頭程式的表現、意義及特點
第二節 宋元話本的口頭創編方式與口頭程式
第三節 話本表演語境中的“共享知識”
第四節 元雜劇的創編方式與口頭程式
第三章 口頭敘事伎藝的口頭敘事形態
第一節 口頭敘事伎藝在說、唱、演間的轉化
第二節 口頭敘事伎藝的特有形態——“合生”的原貌、淵源、得名與多種形式
第三節 瓦舍的生態環境與口頭敘事體制的生成
第四章 口頭敘事的文本化與通俗敘事文體的生成
第一節 口頭敘事文本化的條件
第二節 口頭敘事的文本化與通俗敘事文體的生成
第三節 口頭敘事的文本化與瓦舍的消亡
第五章 走向案頭——書面敘事藝術舉隅
第一節 心理敘事
第二節 分層敘事
第三節 語境敘事
第四節 符號敘事
第五節 書面敘事與讀者接受
主要參考文獻
后記
本書選題有一個較長的醞釀過程。
上個世紀八十年代后期，給電大學生輔導《中國古代文體概論》課時，看到在古代文體研究領域，只講詩、文兩類文體，戲曲文體也散見于各類專著、論文中，唯獨古代小說文體，除胡士瑩《話本小說概論》等書，對話本小說文體有所論述，其余幾乎還是空白。
因此，很想在古代小說文體方面做些研究，但古代小說文體要論述些什么，當時在這方面可資借鑒的專論，幾乎沒有，于是，結合我的有關古代小說敘事的幾篇論文，按照自己的理解，我在系里開設了“中國古代小說文體論”的選修課。
其后，結合講稿，于2000年由天津社會科學出版社出版了《中國古代小說文體論》一書，在這本書的“后記”里曾說：“想系統研究一下中國古代小說文體的想法，大約萌生于80年代后期。”現在看，當時僅只是些想法而已，遠未做到“系統研究”。
在編寫《中國古代小說文體論》一書時，曾想與戲曲文體做些比較，不過，一是因為《中國古代小說文體論》一書從約稿到出版，時間非常短促，再者如何進行小說與戲曲文體的比較，也未考慮成熟，于是，書中與戲曲比較的部分就放棄了。但是，興趣依舊，一直想在古代小說、戲曲文體方面做些文章。
進入本世紀后，曾按照中國古代小說、戲曲敘事形態比較的構想，申報過國家社科基金項目，但未能通過。
在反思此次課題申報問題時，考慮到當時這個題目雖然還算比較新，但題目較大，論述的對象主要集中于元明清成熟形態的小說戲曲文體，這樣，在材料、思路上一時還難于找到新的突破，不如尋根溯源，將眼光轉向人們關注較少的小說戲曲的發生形態，于是有了《瓦舍文化與通俗敘事文體的生成》這樣一個課題。
本書以整節內容發表的論文主要有十篇。第五章“走向案頭”的五節文字曾以論文的形式在《天津師范大學學報》、《紅樓夢學刊》等刊物上發表，因與本書文字出入不大，這五篇論文不再列出。
前面幾章的五篇論文，發表時對相應章節的內容做了截取或剪裁，將這些論文列出，可與本書參照。依章節順序有：《唐代都市世俗娛樂場所與“說話”的興起——兼論唐代“市人小說”并非宋代“說話”之先聲》（第一章第一節，《河北學刊》2015年第1期）、《“話本”詞義的口頭屬性》（第二章第一節之“三”，《明清小說研究》2015年第2期）、《元雜劇的編創方式——作家與伶人協同創作》（第二章第四節之“三”，《河北學刊》2013年第6期）、《傀儡戲影戲與元雜劇敘事的生成——為孫楷第“傀儡說”正名》（第三章第一節之“四”，《北京社會科學》2015年第6期）、《“合生”的原貌、淵源與得名——兼論“說話”之“合生”》（第三章第二節，《中國文化研究》 2014年第3期）。
本課題于2012年6月完成， 2013年1月通過國家社科基金項目結項審核。出版過程中除有一些字句表述的修改，全書的結構、觀點、資料都是2013年前完成的，未作改動。
這個選題的主體部分，是探討通俗敘事文體早期的口頭敘事形態及口頭敘事文本化與通俗敘事文體生成中的諸問題，站在原始的起點上，從源頭開始探索，這樣可以更清楚地認識中國古代通俗敘事文體的一些特征，本課題的研究僅只是初步的，還期待能有更多的討論與探索。
宋常立
2015年6月于津門寓所
